Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Долго идти не пришлось, к тому же на встречу мне шёл он сам. В закрытом чёрном орденском плаще и со светлым щитом. Будет не просто победить такого противника. Недолго думая между арбалетом и мечом, я предпочёл меч.

Я особо не заботился о своей защите, потому что у жрецов Хотта не так уж и много боевых приемов. Также не все из них могут похвастать боевой медитацией. Основной арсенал занимают защитные. Чаще всего жрецы используют заряженное оружие или заряженный кулак в бою, и этот рядовой член ордена, если судить по отсутствию отметок на его одежде, едва ли сможет меня чем-то удивить.

— Бапонхатхилллл! Сабещга! — направив на меня руку, сказал незнакомец, и яркая искра неизвестного мне заклинания пронеслась между нами. И я ощутил всем моим телом охотника на чудовищ волну настоящего экзорцизма. Она проходила через меня огнём, обжигая старые шрамы, оставленные чудищами за стеной, раскрывала старые раны и превратив их буквально в отверстую книгу, по которой, при должном желании, можно было бы прочитать, где, кем и когда был ранен охотник. Пронзив меня таким образом, заклинание ещё десять метров по инерции прошло вверх по дороге, заставляя кусты вокруг расцвести ярче. После чего начали рваться мои связки. Захрустели кости, ребра, стопы, подломились колени, а потом и руки, на которые я имел неосторожность опереться при падении. Я рухнул, как подкошенный, навзничь. Разбережённые раны стенали. Плащ стража предгорий не понимал, как заблокировать повреждения изнутри и сходил с ума, кристаллы на нём затрещали. И только сердце, что я всегда прикрывал рукой по указанию моих наставников из Ордена во всех опасных ситуациях в первую очередь, только благодаря этой предосторожности, всё ещё билось в моей груди. Один глаз потёк, я лежал в пыли, напоминая что-то весьма неприглядное и массоподобное всего несколько мгновений. После чего старец применил волну исцеления. Что сказал он для того, чтобы восстановить меня, я услышать не мог, чисто физически, поскольку барабанные перепонки восстановились только после этого.

Я, удивлённый и обновлённый, встал. Неожиданная весёлость накатила на меня, как говорят деревенские — «смешинку съел». Всё тело дышало молодостью и было румяным, как после бани. — «И этого боялись деревенщины?» Я даже хотел поблагодарить его сначала:

— Надо же! Чувствую себя как после бани! — Я походил с ноги на ногу, вслух озвучивая свои ощущения — мне определённо лучше. Очень приятное чувство!

— Даже здесь, через нашу ментальную связь я почувствовал это. Вокруг людей, которых я контролирую, даже чёрная земля стала серой. — Раздался голос хранителя Аванпоста. — Ну-ка, давай это ещё раз повторим, мне интересно!

— И много земли очистилось? — заинтересовался я таким положением дел.

— Под стопами. Я плюнул с досады. «Погоди, Хранитель сказал повторим?» — запоздало сообразил я и поднял глаза на подвижника. В ответ экзорцист снова приветливо поднял руку и направил её на меня:

— Бапонхатхилллл! Сабещга! — проревел он диким замогильным голосом. «Ах, вот почему он местным так не нравится». — Теперь я понял. Мои кости снова лопнули, кожа разошлась, пальцы перемешались между собой, как у Хранителя Замка.

— Не-е-е, тебе ещё далеко до меня, плохо, значит, смотрел! Или твоя детская психика не дала всё воспринять, бывает, — раздался в голове потусторонний голос.

— Хранитель… — договорить свою мысль я не успел, и вдруг опять навалилась волна исцеления. Я встал, и моё обновлённое тело попыталось развернуться и побежать прочь, но у экзорциста были другие планы. Произнеся свою коронную — Сабещга! — Он снова отправил меня в жидкое состояние.

— Я думал, что кошки — это жидкость, — воскликнул Хранитель. Похоже, ему было весело. — Но ты смог удивить старика.

Я был готов поклясться, что он сейчас своим сухим пальцем не показывает на очередного юного воспитанника Ордена, а снимает скупую слезу.

Мёртвый экзорцист после обновления частично стирал и память о былой боли, как и особо болезненные воспоминания. Первые разы я уже не помнил. Казалось, прошло уже два долгих дня, после чего появился кто-то ещё.

— Не два дня, а максимум двадцать минут, — возразил ходу моих мыслей Хранитель Замка.

— Охотник, вы здесь?

К нам спускался с холма по дороге деревенщина. Я услышал его голос и замер.

Заметив новую цель, экзорцист начал просматривать её своим зрением. Я стоял, зная, что стоит мне пошевелиться, как он применит своё заклинание.

— Меня прислал старейшина, — подошёл к нам мужик.

— Зачем? — медленно, почти не раскрывая рта, спросил его я.

— Он просил предупредить вас, что он так может весь день! — сообщил мне новость деревенщина. Экзорцист рассматривал вновь прибывшего с укором, даже голову набок наклонил.

Наконец, экзорцист что-то понял про нас, определившись с диагнозом, и выбрал более короткую версию заклинания для посланника старосты:

— Сабещга!

— Тяжело же тебе приходится, охотник. Староста просил передать… — Договорить он не успел, получив мощный заряд экзорцизма, он стремглав побежал в кусты.

— Стой, не уходи…