Изгоняющий остылых: Путь по рубежному тракту

Дорога стала извилистой и в целом неприятной: то здесь, то там палатки выпирали прямо в самую проезжую грязь. А ещё это противостояние. Арса покрепче обняла меня, когда мы проезжали мимо кричащей толпы, а я и забыл, что она сидит за спиной.

Строить из дерева по закону — здесь нельзя, поэтому местные живут в особых двойных шатрах, несмотря на холод. Такое решение было принято из-за высокой ценности и редкости древесины в этих краях. В основном, она шла для укрепления зданий и для строительства кораблей.

Когда-то давно один из королей приказал организовать высадку людей на материк. Каждая из экспедиций была выбрана неслучайно. Иннесент должен был зачищать западную часть Терресии от Полога Неведения, Светлая Гавань — изучать обитателей материка: огромных птиц — Рухов и их гнёзда, разгоняющие тьму. А Костеград должен был стать городом исследователей. Изначально никто не знал, длится ли полог здесь далеко, или есть в том месте пролив, и никакой единой Терресии не существует вовсе. Экспедиция, отправленная вглубь материка, чтобы исследовать самые опасные порождения полога. Экспедиция, которая отважно высадилась на берега Терресии и зажгла маяк. Вот, кто такие исследователи — потомки первых колонистов. Основавшие Академию Костеграда люди стали известны своими открытиями и своими удивительными изобретениями по всей Терресии. С тех пор исследователи стали хребтом Костеграда, на котором держался весь город.

Была ещё одна группа, и под предводительством инквизиторов они основали Красный порт, но эта экспедиция быстро захлебнулась в болотах и не смогла нормально войти на континент. Так, четыре Светлых Маяка, связанные со столичной Великой Башней города Янтаресвет Великий, образовали кольцо, на которое ориентировались корабли во внутреннем море.

Вспомнив о величии Костеграда, я сделал себе пометку: обязательно посмотреть на янтарный кристалл Светлого Маяка. От моих мыслей меня отвлек крик:

— И вот они наконец! Ворота города Костеграда! — завопил один из воинов, указав вперёд. Многие из наёмников не чаяли добраться до конца и теперь радостно кричали вместе с ним!

Грязь, такой же чёрный, закоптившийся от угля снег и слякоть. Именно так нас встретили городские ворота Костеграда. Ворота, что стоят на пути Рубежного Тракта, уходящего дальше на запад и потом поворачивающего к югу в сторону Иннесента, что встречают каждого путника, пришедшего с востока в город. Если честно, я даже обрадовался, что этот «бардак», царящий под стенами, мы так быстро преодолели.

Возле ворот к нам подошёл особый человек и потребовал налог на мочу — один золотой за всё время пребывания в городе. Стража внешне осмотрела нас: их белые доспехи, покрытые какой-то керамикой, и арбалеты говорили о том, что мы прибыли в Костеград, город милхимиков. Махнув рукой, капитан стражи с чёрными парадными эполетами, вышитыми золотом, разрешил нам проехать.

Внутри города возле ворот стоял оратор, он говорил речь для группы здесь же стоящих прохожих. Часть из них остановилась, а другая продолжала идти по своим делам:

— Слушайте! Внемлите МНЕ! СЛУШАЙТЕ! И не говорите, что не слышали! Крепость Рух объявила о независимости от Империи! Великий Дом Громового Ветра объявил о становлении Королевства Крепость Рух! Верховный Жрец Моар Спаситель Ребенка Йодкейма, Инквизитор Олть Кровавая Рука и Великий Тан Вертус Хладосток признали, что ненавидят Императора Ретриха Могильного Мохховика, Исследователя Сухих Латуса Белоликого и немую-от-рождения за их связь с порочным Культом Костей!

Графство Феанот не осталось в стороне и заключило союз с нашим городом Костеградом против Янтаресвета Великого. И провозгласили свою независимость от Императора Ретриха Могильного Мохховика!!! Три дня назад войско Феанота выступило к Костеграду, но не бойтесь, жители нашего города, подлости и удара в спину! В подтверждение этих слов граф Олень отдал свою младшую дочь за владетеля Костеграда! И чтобы точно её довести и заключить столь ценный союз для него и его земель, он устроил Великий Турнир, на котором сражались лучшие рыцари всех королевств и охотники за право очистить Рубежный Тракт! Со дня на день они прибудут в город, а значит, Рубежный Тракт чист! Радуйтесь, торговцы и караванщики, путешествуя спокойно в Южные земли! Устанавливайте новые связи, потому что Костеград и Феанот отныне и впредь — вольные города!

Красный Порт не остался в стороне и объявил о независимости от Императора! Лорд Инквизитор Севий Красный, Старший Забойщик Дорем Оникс и Страж Земель Йондо Бегающий Глаз отреклись сегодня от Императора и присягнули на верность Крепости Рух!

Непокорные и самые свободолюбивые Земли Севера дольше всех отказывались вступить в новое вольное объединение независимых городов, но и они согласились с выдающимся нечестием правителя острова Янтаресвет Великий! Земли Северян провозгласили Общину Племён новым независимым от Императора правлением! Старшая из шаманов Айимма, Верховный друид Огс Буреносный и Дварфийская королева Агата Весёлая не подчинились приказам Императора!