Читаем Изобретение Вальса полностью

Изобретение Вальса

При этом я позволю себе обратить ваше внимание на следующее. Не зная, где находится аппарат Вальса, мы, конечно, не можем судить о том, прав ли Вальс в своем утверждении, что этот телемор, как он его ласково обзывает, бьет на любое расстояние. Однако тот факт, что второй предложенный пункт находился от первого в семистах километрах, доказывает, что диапазон боевой мощи аппарата превосходит самые смелые мечты!

МИНИСТР:

Вы кончили, Сон?

СОН:

В общих чертах это, кажется, все.

МИНИСТР:

Кто-нибудь желает высказаться по существу дела? Никто? Я вижу, полковник, на вашем лице улыбку.

ПОЛКОВНИК:

Вы знаете мое мнение, господин министр. Покуда душевное здоровье этого Вальса не будет засвидетельствовано врачами, я не могу к нему относиться серьезно.

ГЕРБ:

Присоединяюсь. Предлагаю все отложить до врачебного осмотра.

ГРОБ:

Присоединяюсь и я. Прежде всего мы должны знать, с кем мы имеем дело.

МИНИСТР:

Прекрасно. Заседание закрыто. Не сомневаюсь, что президент сегодня же примет мою отставку.

ГЕРБ:

Беру свое предложение назад.

ГРОБ:

Присоединяюсь.

ГЕРБ:

Откройте опять заседание.

ГОЛОСА:

Просим, просим!

МИНИСТР:

Предупреждаю, что, если снова будет высказан хотя бы намек на ненормальность изобретателя, я надеваю фуражку и ухожу. Заседание открыто. Беру слово. Итак, господа, испытания были произведены, и они дали результат более чем положительный. (К Грибу.) Вы хотите что-то сказать, генерал?

ГРИБ:

Нет, нет, — я ищу свой карандашик.

МИНИСТР:

Более чем положительный. Изобретатель доказал, что его машина обладает фантастической силой. Другими словами, государство, которое пользовалось бы таким орудием уничтожения, заняло бы на земле положение совершенно особое. В нынешний момент, ввиду козней наших драчливых соседей^{43}, такое положение исключительно заманчиво. Не мобилизуя ни одного солдата, мы были бы способны продиктовать свою волю всему миру. Вот тот единственный вывод, который мы обязаны сделать, а потому теперь же, не откладывая, я хочу вам поставить, господа, вопрос, на который требую вдумчивого и определенного ответа: каков, фактически, должен быть наш следующий шаг? Бриг, попрошу вас.

БРИГ:

Наш следующий шаг, наш вдумчивый и ответственный шаг, должен быть… должен быть… он должен быть определенным.

МИНИСТР:

Все?

БРИГ:

Я, собственно… Да, это все.

МИНИСТР:

Садитесь. Пожалуйста, — Гроб.

ГРОБ:

Я?

МИНИСТР:

Да-да, вы. Ну, пожалуйста.

ГРОБ:

Я сегодня не подготовился… Хотелось бы, знаете, поближе изучить… Я был болен… легкий склероз…

МИНИСТР:

В таком случае нужно было представить свидетельство от ваших детей. Плохо! Садитесь. Гриб!

ГРИБ:

Извините, я не слышал вопроса.

МИНИСТР:

Неудивительно, что не слышали. Я повторю. Каков, по вашему мнению… Вы, Бруг, кажется, поднимаете руку. Нет? Очень жаль. Садитесь, Гриб. Плохо! Герб, пожалуйста.

ГЕРБ:

К Душе

Как ты, душа, нетерпелива,Как бурно просишься домой —Вон из построенной на диво,Но тесной клетки костяной!^{44}Пойми же, мне твой дом неведом,Мне и пути не разглядеть, —И можно ль за тобою следомС такой добычею лететь!

МИНИСТР:

Вы что — в своем уме?

ГЕРБ:

Стихотворение Турвальского. Было задано.

МИНИСТР:

Молчать!^{45}

БРЕГ:

Можно мне? Я знаю.

МИНИСТР:

Стыдно, господа. Вот — смотрите, самый старый и дряхлый из вас знает, а вы — ни бельмеса. Стыдно! Пожалуйста, Брег.

БРЕГ:

Наш следующий шаг должен заключаться в следующем: мы должны просить его (указывает на Сона) изложить все это письменно и представить нам полное описание своего мухомора.

МИНИСТР:

Очень хорошо! Только, к сожалению, генерал, речь идет не об этом господине. Можете сесть. Вот, полковник, полюбуйтесь, вот — результат вашего настроения. Никто ничего не знает и не хочет знать, а между тем мы стоим перед проблемой государственной важности, от разрешения коей зависит все наше будущее. Если вы не хотите работать, господа, то незачем приходить, сидите себе на солнышке да чмокайте губами, это будет самое лучшее.

Мертвое молчание.

МИНИСТР:

Может быть, вы ответите, Сон?

СОН:

Ответ кристально ясен.

МИНИСТР:

Пожалуйста.

СОН:

Следует немедленно купить у Сальватора Вальса его замечательную штуку.

МИНИСТР:

Ну вот. Это правильно. Новичок, а сразу сказал, между тем как другие, старые, сидят балдами. Да, господа, надо купить! Все согласны?

ГОЛОСА: