Изумрудные окна

Миссис Хемфилл рассмеялась. Ее смех отразился холодным и пустым звуком в стенах офиса. Она облокотилась о дверь и окинула Ника уничтожающим взглядом.

- Может быть, руководство проекта и наняло тебя, мистер Марселло, но его решение можно отменить. Церковь еще держится на плаву только за счет денег моей семьи. Если мы выступим против твоей кандидатуры, можешь быть уверен, остальные члены совета поддержат нас.

Брук бросила на Ника быстрый взгляд, пытаясь понять, действительно ли угрозы миссис Хемфилл могут быть приведены в действие. Но Ник, ничуть не поколебавшись, только улыбнулся женщине.

- Делайте, что хотите, Абби, — сказал он, — есть много других людей, которые поддерживают церковь.

Едкая улыбка миссис Хемфилл, последовавшая за этими словами, таила в себе угрозу и обещала, что все будет не так уж легко, как думал Ник.

- Ну что ж, посмотрим, что из этого получится, — сказала она и вышла. Брук изумленно смотрела ей вслед, а Ник с возмущением качал головой.

- Вот видишь? — Брук посмотрела на Ника. — Я же тебе говорила! Я еще не приступила к работе, а испытания уже начались!

Ник присел на край своего стола и беспомощно пожал плечами.

- Я думаю так: во что бы то ни стало мы должны делать то, что наметили.

- Это не ответ! — закричала Брук. — И ты знаешь это.

Ник посмотрел на стол, на котором громоздились кипы бумаг, планы и чертежи окон. Он взял несколько листов бумаги, зачем-то подбросил их вверх, наблюдал, как они опускаются на стол.

- Все, что я могу сказать, это то, что я не оставлю эту работу. Я рассчитываю на нее. И вряд ли я смогу найти кого-то другого, Брук, кто приедет сюда и сможет работать, несмотря на угрозы Абби Хемфилл, и сможет неплохо заработать. Ведь она угрожала бы мне независимо от того, будешь ты работать со мной или нет, потому что она настроена против меня. Сам я не справлюсь с этой работой, потому что витражи — не моя специализация. И думаю, если ты отступишь, на этом и для меня проект закончится.

Эти слова вдребезги разбили решение Брук. Она понимала, что если Ник потеряет эту работу, то это будет уже вторая работа, которую он потеряет из-за нее. Чувство вины волной накатило на нее. Если она останется, семья будет расстроена и постыжена. Если же она уедет, то вновь причинит Нику боль.

Между этими двумя вариантами неотступно пробивался голос ее сердца, который ясно говорил ей, чего она хотела. Брук мечтала согласиться на эту работу, создать вместе с Ником шедевр и показать миссис Хемфилл и всему городу, чего они стоят! Брук больше не позволит им топтаться по ней, пришло время ей встать на ноги.

В один момент она поняла, какое решение примет.

- Ты не потеряешь работу, — наконец сказала она Нику, выглядывая за дверь, где только что стояла миссис Хемфилл, — ей это больше так не сойдет. На этот раз мы будем бороться с ней всеми средствами. И я скажу ей об этом прямо сейчас.

Не прощаясь, Брук выбежала из офиса.

Глава 7

Если бы Брук могла изобразить на бумаге запах старой пыли и плесени, она бы нарисовала здание Хайденского городского Совета. Она шла по залу, каблуки ее босоножек стучали по холодному полу из огнеупорной пластмассы. Маленький знак на стене указал ей путь к левому крылу здания, где располагались кабинеты членов городского Совета.

Когда она проходила мимо кабинета с надписью «Документы», ей стало интересно, на работе ли еще ее сестра Рокси. Поскольку Рокси до полного окончания учебы оставалось сдать всего три экзамена, руководство школы разрешило ей совмещать учебу с работой, и каждый день уходить с занятий раньше. Брук не очень-то хотелось, чтобы сестра увидела ее здесь.

К несчастью, как только Брук прошла мимо кабинета Рокси, она вышла в коридор, неся стопку бумаг и, увидев Брук, остановилась в удивлении.

- Что ты тут делаешь? — спросила она, ее голос эхом отразился в просторном коридоре здания. — Я думала, ты уже уехала.

- Ты неверно подумала, — сказала Брук, не замедляя шага, — где кабинет миссис Хемфилл?

- Вон там, — сказала Рокси и поспешила за ней. — Но, Брук, ты не можешь просто так взять и зайти туда. Ты должна спросить, назначить встречу.

- Что уж спрашивать, Рокси? — возмутилась Брук, — Сколько можно терпеть эти сплетни и ложь?!

Рокси осталась в коридоре, когда Брук влетела в квадратный кабинет, на двери которого висела табличка с именем Абби Хемфилл. Когда Брук ворвалась в кабинет, миссис Хемфилл, сидящая за столом с телефонной трубкой у уха, от удивления открыла рот. Она уронила телефонную трубку и отодвинула стул.

- Не нужно вставать, миссис Хемфилл, — сказала Брук, наклонившись над столом женщины, — я тут долго не задержусь. Я просто зашла сказать, что сезон охоты на Брук Мартин открыт. Так что вперед, стреляйте метко. Хотя должна вас предупредить, что поединок со взрослой Брук не будет слишком веселым. Теперь меня не так уж легко испугать.

Абби Хемфилл вскочила со стула.

- Как ты осмеливаешься говорить со мной в таком тоне?