Изумрудные окна

- Рокси, — Брук подошла к сестре и не без труда обняла сестру. Едва заметное сопротивление Рокси подтвердило, что в их отношениях что-то не так. Брук раскрыла объятия и увидела, что Рокси прилагает усилия, чтобы улыбнуться.

- Привет, Брук, — сказала тихо Рокси.

Брук заглянула в ее глаза, ища ответ на вопрос: что не так?

- С тобой все в порядке? — спросила она.

- Конечно, все отлично, — ответила Рокси.

Брук невольно отпустила ее руки.

Мать встала между ними до того, как Брук разобралась, что же произошло с сестрой, и проводила их на кухню.

- Я разогрела для тебя обед, Брук, — сказала она. — Итак, расскажи нам наконец, что же заставило тебя вернуться.

Брук смотрела на мать, суетившуюся возле плиты, наполняя тарелки... на отца, удобно устроившегося на своем обычном месте во главе стола... сестру, стоящую поодаль стола и с интересом ожидающую ответа Брук.

- Это заказ, — сказала Брук, — мне предложили сделать витражи в церкви Святой Марии. Хайденская Библейская церковь купила это здание, они собираются его реставрировать.

Мать Брук изумленно обернулась, и недоверчиво посмотрела на дочь.

- Ты имеешь в виду, что они попросили тебя сделать это?

Улыбка озарила ее лицо, когда она встретилась глазами с мужем.

- Конечно, они попросили, — ответил Джордж, гордо улыбнувшись, оттого, что горожане поручили его дочери такую важную работу, — наша девочка создает лучшие окна в мире. Кого же еще они могли пригласить?

- Но меня выбрали не члены церкви, — ответила, волнуясь, Брук.

Внимательно слушая ее, мама принесла две тарелки и поставила их на стол, подложив под них салфетки.

- Вообще-то, — продолжала Брук, — я даже не уверена, что они знают, что заказ буду выполнять именно я.

Мама принесла еще две тарелки: Рокси решила присоединиться к разговору и села за стол.

- Тогда, кто же нанял тебя? — недоуменно спросила мама.

Брук сосредоточенно смотрела на свою тарелку, желая чтобы произошло какое-нибудь чудо и стерло эту тему из их сознания. Родители не вспоминали Ника Марселло все эти годы, зачем же касаться этой темы теперь. Она глубоко вздохнула и подумала, что вряд ли возможно избежать этого разговора.

- Меня попросил Ник Марселло, — смущенно прошептала она.

Мама выронила вилку, и она с громким звоном упала на тарелку. Ни один мускул на лице отца не шевельнулся, но оно как-то переменилось, и стало подобно бесцветному граниту. Глаза Рокси, казалось, источали испуг: она пристально смотрела на чашку чая со льдом возле своей тарелки и не шевелилась.

- Какое отношение Ник Марселло имеет ко всему этому? — процедил отец сквозь зубы.

Брук встретилась с ним взглядом и с трудом перевела дыхание.

- Он отвечает за художественную часть реставрации.

Она обернулась к матери и увидела, что на ее лице было то же застывшее выражение.

- Мама, я еще не дала согласия выполнять этот заказ. К тому же я даже не знала, что Ник тоже участвует в реставрации. Когда я встретила его сегодня днем, я сказала, что должна все обдумать.

- Все обдумать? — повторила за ней мать. — Ты что, в самом деле собираешься участвовать во всем этом? И это после всего, что случилось? После всего, через что все мы прошли из-за него?

- Даже и не думай начинать все сначала, Брук, — сказал отец.

Брук глубоко вздохнула и предупредила себя, что если она будет что-то сейчас доказывать, это ей вряд ли поможет.

- Я не собираюсь начинать все сначала, папа. И я совсем не хочу кого-либо ставить в неловкое положение. Меня просто заинтересовала эта работа, ведь это фантастическая возможность сделать карьеру. И мой босс, мистер Гонсалес, настоятельно рекомендовал мне взяться за нее. Это единственная причина.

Мать недоверчиво склонилась над ней.

- Даже не смей думать о том, чтобы соглашаться на эту работу, Брук.

Слова прозвучали, как приказ, и Брук крепко сжала сиденье стула побелевшими пальцами.

- Мама, этот заказ может стать серьезным началом моей карьеры: о такой работе художники-витражисты мечтают всю жизнь. Стоит подумать о такой возможности.

- Она собирается согласиться на эту работу, — недовольно проговорила мать, бросая взгляд на отца. — И работать с ним, и все опять начнется сначала.

- Ничего не начнется, — сказала Брук, — я уже взрослая женщина, а он больше не мой учитель. Мы не интересуемся друг другом, как никогда и не интересовались. Неужели даже через семь лет я не могу получить шанс работать в родном городе, никого не стыдясь? Разве я не заслужила этого?

- Навряд ли ты можешь заслужить это, — отрезал отец. — Потеряв однажды репутацию, ее уже не вернешь.

- Папа, это не...

- Ешь, — гневно оборвала ее мать, — мы и так уже засиделись. Поговорим об этом позже.

Рокси со стуком отодвинула свой стул от стола и встала.

- Я не голодна, — сказала она.

И до того, как родители успели что-то возразить, вышла из комнаты.

Глава 4

Остаток обеда был коротким и невыносимо тихим. Брук с трудом затолкнула в себя половину содержимого тарелки, а ведь она так любила, как готовит ее мама. Она дала себе слово, что не будет плакать и ввязываться в спор с отцом и матерью, как раньше, когда ей было восемнадцать.