Junior (СИ)

- Послушай, - наконец говорит Барти после затянувшегося молчания, - и постарайся запомнить это без магической напоминалки. Я знаю, парень. Вас нужно учить, что такое Круциатус, Империус и Авада, что за магия считается запретной и почему, как ей противостоять и как ее сотворить при необходимости. Особенно, если вы всё равно столкнетесь с ней за пределами школы. И я бы учил – я был бы рад, черт возьми, но проклятое Министерство отправит меня в Азкабан за такие вещи. Они не хотят преподавать это в школе, потому что после школы кто-то из вас пойдет в аврорат, кто-то на край света, а кто-то в Пожиратели. Я понятно говорю?

Невилл мелко кивает, не поднимая больше глаз. Барти морщится, поднимается из-за стола.

- В аврорате учат. Хочешь уметь защитить себя – иди в авроры.

Их это не защитило.

Невилл не говорит этого вслух, и не говорит Барти. Но невысказанное повисает в воздухе, вцепляется в тишину невидимыми крючьями, раздирая ее на части не хуже Круциатуса.

- Они были хорошими аврорами, - тихо добавляет Бартемий Крауч-младший, осужденный на пожизненное заключение в Азкабане за применение пыточного заклятья на двух мракоборцах. – Я их знал.

В Хогвартсе тепло.

Это слово Барти подбирает как противоположность определению последних его тринадцати лет, отрицание сосущей пустоты и мертвого холода. В Хогвартсе тепло от людей, от споров, шуток, дружеских ссор и клятв в вечной дружбе или вечной вражде. Хогвартс – живая сеть плотно сплетенных между собой живых, и даже такому, как Барти, стоящему в стороне, она позволяет дышать своей силой и кормит своим теплом.

Только Барти Краучу-младшему нет в ней места. Больше нет. Он только цепляется за нее, отчаянно, как паразит, как дементор, почуявший радость.

Или…

Или…

Тридцать два, думает Барти Крауч. Мне тридцать два года.

Из Азкабана редко выходили живыми, еще реже – в здравом уме. Барти не чувствует последнего десятка лет. Он весь – наркотический дурман Империуса, удушающий холод Северного моря. В Азкабане год идет за десяток, но что-то здесь не так, что-то ощущается неправильно, болезненно, словно игла под кожей. Словно время замерло тогда, когда его впервые коснулась склизкая омертвевшая рука конвоира, и так и не продолжило ход.

Мне девятнадцать, пробует Барти снова.

С этим согласиться намного легче.

В девятнадцать он еще был – живым. Уже мог пытать людей Непростительными, еще мог вызывать Патронуса. И где-то там, похоже, остался.

Наверное, навсегда.

***

- Если бы за отвратительные попытки защиты можно было снимать баллы, вы бы разорили ваш факультет! Еще раз!

Мальчишка-гриффиндорец пытался отдышаться и прийти в себя. Глаза у него всё ещё казались оловянными.

- Одну секунду, профе…

- Секунды будете спрашивать у Пожирателей Смерти! Imperio!

Барти в самом деле уставал от этого слова, но он твердо пообещал себе, что не вернется обратно в облик Барти Крауча, пока не научит хотя бы одного из этих придурков делать хоть что-нибудь с заклятиями, обращенными против них.

Управлять было очень легко. Барти доводилось ломать сопротивление авроров, а здесь и сопротивления как такового не было.

Дин Томас послушно запрыгал по классу, протяжно и старательно квакая. Если поначалу это было забавно, то к третьему часу беспрерывных занятий Бартемий Крауч-младший, временно Аластор Грюм, ощущал только желание наорать на безмозглых болванов всласть и разбавить опротивевшее до колик оборотное зелье крепким виски. Среди вещей Аластора Грюма, истинного сына Шотландии, обнаружились потрясающие запасы.

- Сила воли, - отчеканил Барти в двухсотый, наверное, раз. – Только это имеет значение. У вас нет ни единого шанса вырваться, пока вы не бросите в сопротивление все свои силы! Империус – всё равно что водоворот, поддаться на секунду – и уже не выбраться. Вы можете противостоять мне. Каждый из вас может! И на следующем занятии вы это сделаете, или вас ждет кое-что похуже прыжков по столам. Свободны!

Каждый может противостоять заклятию Империус. Здесь не важна магическая сила, не важны отточенность движений и верное произношение. Единственное, что важно – бороться за каждое мгновение свободы, словно за последний вдох.

Только так.

Но никто из них, беззаботных и счастливых, не знает, каково это. Даже те, кому приходилось уже сражаться за свою жизнь. И Барти Крауч, каким бы хорошим волшебником ни был, не сможет их научить, не показав им этот простой выбор: свобода или смерть.

Но если он рискнет, если он в самом деле прикажет кому-то из них отпилить себе руку или применить на себя Incendio, чтобы спровоцировать настоящий страх и настоящее сопротивление, скорее всего, надолго он сам после этого на свободе не останется.

Барти до боли сжимает зубы. Это не его дело. Его дело – играть роль Аластора Грюма и следить, чтобы Поттер дожил до конца Турнира. И совсем-совсем не его дело, что пять лет спустя кто-то из них, не умеющих пока что даже держать Protego, окажется новым Барти Краучем-младшим.