Junior (СИ)

Просто отец никогда не знал, что такое – верность. Не знал, каково идти на смерть за то, во что веришь; за того, в кого веришь. Барти шел – за лордом. Мать пошла за ним.

Некого обвинять.

Он выпрямляется медленно, тяжело. Поднимает руку с палочкой.

…изумрудный с серебром на флагах и мантиях, «мы гордимся тобой, Барти», оглушительные салюты в их честь – и в его честь, лучшего выпускника курса; сливочное пиво и поздравления…

- Expecto Patronum!

Пустышка.

Барти роняет руку с палочкой, бессильно прислоняется к стене плечом. Пустышка. Одна тень, одно прикосновение склизкого могильного холода – и нет, словно и не бывало, хлопушек и фейерверков, радостных голосов и теплых рукопожатий. Дурак – пытаться вызвать Патронуса этим.

Но о семье он больше думать не может.

Друзья – настоящие друзья – остались за неприступной стеной Азкабана.

Освобождение…

Барти собирает по крупицам хрупкие фрагменты памяти, что не выпили дементоры, не изуродовал Империус, и выбирает самый теплый, самый спокойный из всех. Мягкий всплеск жара у кухонного очага: Винки вертится рядом уютно и ловко, Барти неловко сжимает непослушными пальцами кружку чая с молоком – от тепла и сытости хочется спать, не выронить бы, знаешь, Винки, я забыл, каков чай на вкус, а он… ну, вкусный. Барти тогда не смеется над собственной нелепостью, не смеется и Винки, только тревожно глядит на него глазами-блюдцами, пока Барти впервые за многие дни наконец засыпает…

…свободным хоть на одну ночь.

- Expecto Patronum!

Пшик.

Над кончиком палочки проявляется жалкая струйка серебристого тумана, но и она развеивается в считанные секунды. Попытка столь ничтожна, что Барти только молча и неподвижно глядит на тусклое дерево палочки.

В голове у него до отчаянного пусто.

Больше нет ничего.

Вообще ничего.

Барти закрывает глаза и на ощупь подносит к пересохшим губам фляжку с оборотным зельем. Вкуса он почти не ощущает.

Комментарий к О правде

Облики Патронусов Барти Крауча-младшего и Аластора Грюма неизвестны, в этом вопросе автор позволил себе легкую импровизацию.

========== О причинах ==========

В школе волшебства жизнь кипит, не прекращаясь ни на секунду, и каждый следующий день неожиданно кажется легче предыдущего. Барти сам не может понять, почему, но не замечать этого невозможно. Поначалу требовалось рассчитывать каждое движение, интонацию, сомневаться над каждым словом; теперь же…

ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ.

Это девиз Грюма, но Барти не прочь позаимствовать его на время. Теперь ему порой приходится напоминать себе, что не стоит вести себя в Хогвартсе как дома. То есть, как в Азкабане. То есть… в общем, там, где у него было хоть что-то, что можно было назвать домом.

У него даже получается улыбаться. Вроде бы. Но улыбка Грюма пугает людей не меньше, чем улыбка Барти Крауча, так что, пожалуй, этим не стоит злоупотреблять.

- Как я уже говорил, в Министерстве считают, что вам рано знакомиться с Непростительными, - очень-очень спокойно говорит Барти, - и я уже говорил, что я считаю иначе. Я здесь для того, чтобы вы поняли одну очень простую вещь.

«Простую вещь» Барти формулирует осторожно, поэтому приходится сделать паузу.

- Министерство и профессора будут говорить вам, что вы в безопасности, - продолжает Барти, стремительно обегая взглядом класс. – Что вас защитят, вам помогут, ценнее вас никого нет. Так вот. Это всё полная брехня, и после Метки над стадионом Чемпионата по Квиддичу нужно быть дураком, чтобы этого не понять. Вы не в безопасности. Никто не в безопасности. Или, думаете, Пожиратели Смерти пришли позапускать фейерверки в честь победы Ирландии, а теперь они спокойно разойдутся по домам?!

Руку слегка покалывает, как будто по ней вновь бежит разрядом грозовой молнии всполох Morsmordre. Барти крепче стискивает костыль.

- Война с Сами-Знаете-Кем продолжается. И на войне убивают. Я здесь, чтобы научить вас, что с этим делать.

Барти гулко хлопнул о стол толстым учебником по Защите от Темных Искусств. Учебник на две трети состоял из бесполезной траты чернил, но из оставшейся трети можно было вынести хоть что-то.

Студенты поспешно зашелестели своими книгами.

- Это вас не спасет, - твердо оповестил их Барти. Кивнул на учебник. – Представьте, что вы столкнулись лицом к лицу с Пожирателем Смерти. У вас остается на действие примерно столько времени, сколько требуется ему, чтобы взмахнуть палочкой и крикнуть «Авада Кедавра». Что вы будете делать?

Во взглядах студентов читалась безбрежная пустота, примечательная отсутствием в ней каких-либо сложных вопросов и ответов.

- Что вы будете делать?! – искусственный глаз свирепо заметался из стороны в сторону, разыскивая смельчаков, что решились бы предложить решение.

- Бежать, - едва слышно буркнул кто-то в конце кабинета. Барти прищурился.