К победным рассветам

Хосе Мокайо твердо верил в победу над фашизмом. Во имя этого он отдавал все силы и знания. Но после одного из боевых вылетов под Сталинград полк облетела скорбная весть: Хосе не вернулся с задания. Память об этом замечательном сыне испанского народа навсегда осталась в сердцах однополчан.

Начиналось лето 1943 года. На фронте было сравнительно спокойно. Но так только казалось. По данным разведки стало известно, что в районе Курского выступа гитлеровское командование сосредоточивает крупные силы. Оно рассчитывало взять реванш за Сталинград, разгромить советские войска.

Большие надежды на наступавшее лето возлагали и мы. Верили, что освобождение родной советской земли, начало которому положили сокрушительные удары на Волге и на Дону, будет продолжено новыми победами. Эту уверенность в нас укрепляли возросшая мощь наших сухопутных войск, особенно танковых и артиллерийских, а также прочно удерживаемое нами господство в воздухе.

В те дни полки 2-й гвардейской авиадивизии вели активные действия по срыву железнодорожных перевозок противника. Планомерным и систематическим бомбовым ударам подвергались железнодорожные узлы Минск, Витебск, Смоленск, Вязьма, Гомель, Брест, Могилев. Брянск, Орел. В боевых вылетах на эти объекты иногда одновременно участвовало до 400 бомбардировщиков, собранных из разных корпусов авиации дальнего действия.

За два года войны немцы создали в названных городах сильную противовоздушную оборону, ничем не уступавшую ПВО Берлина. Особенно сильно был прикрыт Брянск, ставший для врага крупной базой снабжения фронтового значения. Наши удары по этому узлу были систематическими и массированными. Недаром у нас в то время бытовала поговорка: «Кто над Брянском не бывал, тот зенитки не видал!»

Каждый железнодорожный узел прикрывали до сотни орудий зенитной артиллерии и более пятидесяти прожекторов, на подступах патрулировали истребители. Самым неожиданным и неприятным для летных экипажей было появление у противника радиолокационных станций орудийной наводки и самолетных радиолокаторов. Более того, единую радиолокационную линию с центром управления в Минске фашисты создали вдоль рокадной железной дороги Витебск-Орша-Могилев. Всевидящие радары, лучам которых не страшны ни облака, ни ночь, давали возможность немецкому командованию заблаговременно сообщать о приближении наших самолетов, своевременно подготовить к бою зенитную артиллерию и заранее выслать наперехват истребителей по маршрутам следования бомбардировщиков. Особенно опасным стал первый залп зенитной артиллерии. Участились встречи и с ночными истребителями, от атак которых сильно возрастали наши потери. Такая обстановка в воздухе держала экипажи в постоянном напряжении.

Радиолокация, как новый вид радиотехнических средств обнаружения воздушных целей, для нас была малознакомой. Поэтому, возвратившись с задания, летный состав все чаще докладывал: «На подходе к цели тихо. Вдруг — вспышки разрывов. Попадание в самолет. Не успеешь даже сманеврировать!»

Применение противником новейших технических средств потребовало от нас настойчивых поисков новых тактических приемов. На проведенной в корпусе конференции были выработаны практические мероприятия: противорадиолокационный профиль полета, эшелонирование самолетов по высотам, повышение плотности ударов, налет на цель с разных направлений, применение металлизированной ленты (дипольных отражателей) и другие.

Чтобы обмануть вражеские штабы ПВО и скрыть действительную цель налета дальних бомбардировщиков, командование направляло к второстепенным объектам небольшие отвлекающие группы самолетов, которые сбрасывали по пути фольгу: на экранах радиолокаторов появлялись такие же светящиеся изображения, что и при полете групп бомбардировщиков. Полет к линии фронта экипажи производили на малой высоте, под лепестком зоны облучения радиолокаторов. И только перед целью самолеты резко набирали высоту, при этом часто меняя направление, чтобы не дать противнику воспользоваться данными, которые выдавали радиолокаторы.

Массированные удары с применением помех и «звездные» налеты стали наиболее эффективными способами уничтожения объектов, сильно защищенных средствами ПВО.

...Поставлена задача: нанести бомбардировочный удар по железнодорожному узлу Брянск, на котором скопилось большое количество вражеских эшелонов с военной техникой, боеприпасами и горючим. В боевом вылете принимает участие и наш экипаж. Мастерством его командира Василия Борисова восхищались многие летчики. Вот и сейчас они внимательно и ревниво наблюдают за тем, как он экономно опробывает моторы, как быстрее всех из-под колес его самолета убираются колодки, как легко и красиво отрывается от взлетной полосы тяжелогруженый бомбардировщик.

На этот раз мы идем в голове эшелона обеспечения. Нам необходимо отыскать и обозначить цель, создать на ней очаги пожаров для того, чтобы основной эшелон бомбардировщиков «бил по огоньку».