К победным рассветам

— Мне известно, что на днях из инвалидного барака будут набирать портных. Скажи, что ты тоже когда-то портняжничал. А на работе мы тебя прикроем.

С этого дня Захаров стал работать в лагерной портновской мастерской. В апреле 1945 года пришла долгожданная свобода.

После продолжительного лечения в госпитале Иван Захаров снова возвратился в строй. В 1946 году он уволился из рядов Советской Армии. До 1973 года жил в подмосковном поселке Малино, в том самом, откуда в последний раз вылетал на боевое задание. Здесь он встретил любимую девушку, ставшую потом его верной женой.

Несмотря на тяжелые раны, ветеран-коммунист продолжал трудиться. Много сил и энергии отдал он производственному обучению и воспитанию молодежи. А в мае 1973 года Ивана Ивановича не стало. Дали знать о себе старые раны.

Так в летних и осенних боях 1943 года начинались трудные судьбы некоторых моих друзей-однополчан. Но никакие суровые, даже жестокие испытания не сломили их волю, стремление сражаться с врагом до полной победы.

В небе Ленинграда

В те дни, когда гремели бои на Курской дуге, когда несколько наших фронтов перешли в контрнаступление и устремились к Днепру, полки 2-й гвардейской авиационной дивизии вместе с другими соединениями авиации дальнего действия активизировали бомбардировку вражеских объектов под Ленинградом.

Известно, что еще в августе 1941 года фронт двухсоткилометровой огненной подковой придвинулся к колыбели революции — Ленинграду. Голодом, бомбежками и артиллерийскими налетами гитлеровцы пытались сломить волю его жителей и защитников, а сам город превратить в груды развалин.

Ладожская Дорога жизни 1941–1942 годов создала минимальные возможности для снабжения населения и войск. 12 февраля 1943 года гром нескольких тысяч орудий и минометов возвестил о начале прорыва блокады Ленинграда. Но гитлеровские полчища все еще стояли у его стен. Они не отказались от мысли сделать из него второй Ковентри. Для осуществления своего чудовищного плана фашисты нацелили жерла тысяч орудий на жилые кварталы, предприятия и архитектурные памятники. Жизнь бесконечно дорогого каждому советскому человеку города по-прежнему была напряженной, полной тревог и лишений. Враг ежечасно напоминал о своем присутствии. Воздушные налеты сопровождались массированными артиллерийскими обстрелами. Кроме солнечной и теневой, наветренной и подветренной ленинградцы знали также снарядную и заснарядную стороны своего города.

Между боевыми вылетами в интересах Курской битвы наши дальние бомбардировщики в период с 28 июля по 17 сентября наносили мощные удары по врагу и под Ленинградом. Они препятствовали подходу резервов противника из глубины, уничтожали его авиацию на аэродромах, подавляли огонь неприятельской артиллерии, обстреливающей город.

Воздушная обстановка для выполнения боевых заданий оставалась сложной: ограниченное темное время суток, трудность целеуказаний, близость своих войск, неблагоприятные условия аэродромного базирования. Но все это не снижало боевого порыва летного состава, не могло сдержать его стремления облегчить участь ленинградцев.

Для нанесения ударов по врагу на подступах к Ленинграду широко применялись тысячекилограммовые бомбы. Эти торпедовидные громадины почти метрового диаметра подвешивались на центральную балку. Они занимали по длине почти половину фюзеляжа самолета. Взлетать с такой сигарой было нелегко. Большая масса бомбы сильно раскачивала самолет, а создаваемое ею сопротивление заметно снижало скорость.

..Нашей дивизии поставлена задача: нанести удар по, вражеским артиллерийским батареям, расположенным у поселка Беззаботинский. Они особенно ожесточенно обстреливали город. Учитывая, что эти цели находятся в непосредственной близости от наших войск, штурманы старались делать расчеты с ювелирной точностью. Перед вылетом экипажи тщательно изучили по крупномасштабным картам позиции дальнобойных батарей противника. Хорошо освоили они и свою систему земного обеспечения самолетовождения: свето — и радиомаяки, приводные радиостанции, обеспечивающие безошибочный выход на заданные объекты.

Маршруты прокладывались в обход Ленинграда с севера. Это исключало обстрел наших самолетов своей зенитной артиллерией и попадание в сети аэростатов, а также гарантировало войска ПВО от случайного проникновения вражеской авиации в воздушное пространство над бастионом на Неве. Наше командование заботилось и о том, чтобы гулом сотен бомбардировщиков, идущих на небольших высотах, не беспокоить лишний раз уже уставшее от тревог население. Под Ленинградом были широко применены неоновые светомаяки, имевшие большое преимущество перед зеркальными прожекторами. Они различались с большого расстояния и со всех направлений.