К победным рассветам

Для эвакуации самолета прибыла бригада из трех человек. Старшим был техник Анатолий Вишневский. Перед ними лежал всегда грозный в воздухе, но теперь беспомощный, весь в пробоинах самолет. Осмотрев его, бригада принялась за дело. Прежде всего поставили машину «на ноги». Для этого под самолетом выкопали траншею, выпустили шасси, а затем проверили силовые узлы. С помощью двух колхозных тракторов вытянули машину из траншеи. Теперь предстояла дорога длиной двенадцать километров по солончакам до ближайшей пригодной для взлета площадки. На пути следования были срыты кочки, по ручьям проложены настилы для основных колес. Транспортировали самолет с приподнятым передним колесом. А поднимать его пришлось при помощи живого груза — вездесущих любопытных мальчишек, которые с удовольствием заполнили хвостовую часть самолета.

Так прошли половину пути. Дальше лежал тракт. Пришлось буксировать самолет так, что левое колесо шло по хорошему накату, переднее — по бровке, а правое — за кюветом. У самого финиша путь преградили часовые дорог — телеграфные столбы с множеством проводов. Анатолий Вишневский предложил опустить нос кабины, протащить под проводами самолет до середины фюзеляжа, затем опустить хвост и протолкнуть вторую половину машины. Операция была проведена успешно, при этом не было повреждено ни одного провода.

На площадке привели бомбардировщик в порядок. Осмотрели моторы. Они были исправными, а вот искореженные лопасти винтов требовалось заменить. На их демонтаж был затрачен остаток вторых суток.

Прилетевший с базы самолет доставил необходимые детали и экипаж. Оставалось только смонтировать винты. Но опыта работы на этой машине техники не имели. Выручила смекалка и изобретательность. Наконец-то самолет был готов.

Зимой, когда по аэродрому гуляет колючая метель, особенно тяжел труд наших боевых помощников — техников, мотористов, оружейников, прибористов. Работать им приходится в промасленных ватных куртках и брюках, которые дубеют на морозе. В первую военную зиму стужа была такой, что руки примерзали к металлу. А рукавицы частенько приходилось снимать, чтобы добраться до нужной детали. Недаром тогда говорили, что у техников в младших специалистов пальцы зрячие.

Подготовленные к запуску моторы накрывались ватными чехлами и перед вылетом обогревались специальными лампами, чтобы оттаяло масло. А руки свои труженики аэродрома отогревали собственным дыханием. Даже в последние минуты перед вылетом техники старались помочь летному составу экипироваться и занять места в бомбардировщике.

Только после того как боевые машины уходили на задание, технический состав имел возможность немного отдохнуть. Забежав в теплушку, они снимали потертые рукавицы и отогревали у железной печки окоченевшие руки...

Весело стрекочет мотор По-2. Непривычно близко бежит под его плоскостями земля. В ушах у меня все еще звучит поздравление генерала Логинова с присвоением мне звания Героя Советского Союза. Вот прилетим в полк, и я сразу же напишу об этом событии матери в Севастополь. Большая будет радость для нее. Будто и она удостоена высокой награды за все пережитое. Однако высокая честь требует еще более высокой ответственности. Что ж, буду стараться. Рядом со мной замечательные боевые друзья. Они всегда щедро делились со мной опытом и теплом своих сердец. С такими людьми не страшны никакие испытания...

Победная весна

6 апреля 1945 года войска 3-го Белорусского фронта начали штурм Кенигсберга. Безрассудство гитлеровских генералов, до последнего часа отклонявших условия капитуляции, привело к разрушению города.

Кенигсбергская группировка противника располагала крупными силами. Здесь было сосредоточено 10 дивизий, до 200 артиллерийских батарей, из которых не менее 150 — на главном направлении. Огневые средства концентрировались главным образом в 13 фортах, охватывающих город. С воздуха крепость прикрывали около 106 батарей зенитной артиллерии (856 орудий). На Земландском полуострове противник располагал 3 аэродромами, на которых базировалось до 170 истребителей.

Для поддержки наступления наземных войск наше командование привлекло крупные силы авиации (до 2400 самолетов). 7 апреля с 10 до 13 часов 30 минут по оборонительным сооружениям и войскам противника действовало около 250 бомбардировщиков фронтовой авиации. За 20 минут до подхода к цели дальних бомбардировщиков штурмовики, бомбардировщики и артиллерия фронта нанесли упреждающие удары по аэродромам. В блокировании их участвовало и несколько групп самолетов авиации дальнего действия.

В назначенный час с аэродромов Польши, Украины и Белоруссии вылетели группы дальних бомбардировщиков, чтобы ровно в 14.00 появиться над целью. К этому времени небо над Кенигсбергом было очищено от фашистских истребителей. И все равно около сотни советских истребителей прикрытия патрулировали в районе города. В дневном массированном налете приняло участие свыше 500 дальних бомбардировщиков, было сброшено около 4000 бомб, преимущественно большой мощности.