К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

Рождество 2012 года было настолько праздничным, насколько я была способна притворяться. Штат Мэн расположен относительно недалеко, и поездка туда не отняла слишком много времени от тренировок, но это все, что стоит знать о штате Мэн зимой: я вернулась здоровой из Антарктиды, только чтобы слечь с ужасной простудой, которую подхватила в Мэне. Одаривший меня лающим кашлем бронхит затянулся, забивая грудную клетку и носовые пазухи, пока я укладывала вещи, собираясь в Аргентину. Кроме того, с ногами у меня до сих пор была полная беда. Врачи в Юнион-Глейшер не смогли установить диагноз – истинное или ботиночное обморожение, но в Бостоне ортопед заверил меня, что особого различия между ними нет. Покрытые волдырями пальцы ничего не чувствовали, оставались фиолетовыми и раздутыми от жидкости. Я принимала кайенский перец и стручковый перец в капсулах, они должны были снять отек, но от такого лечения несчастный желудок расстроился вконец. Хватило бы пальцев двух рук, чтобы сосчитать, сколько дней мне удалось нормально тренироваться. Утешала мысль о том, что при восхождении со мной будут верные друзья, Остин и Дэниел, но потом Остин рассказал мне по электронной почте о том, как в первый раз ему не удалось подняться на Аконкагуа. Просматривая блоги более опытных альпинистов, я заметила, что такое часто случается.

Что же это за гора такая, что столько народу терпят на ней неудачу, гадала я.

Возьмем, например, высоту: почти 7010 м, это не только высочайшая гора Южной Америки, но и самый высокий пик обеих Америк, а также Южного и Западного полушарий. Многие пытались подняться на нее в самом начале своей серии Семи вершин, считая эту гору просто одной из списка. Традиционный маршрут через долину Хорконес обычно занимает около трех недель, с юга он ведет на западный склон горы. Сама гора казалась довольно простой, за исключением вершины, где нам предстояло пересечь наклонный траверс длиной 214 м, ведущий к скалистому кулуару и обрывистым провалам, а оттуда подняться еще на 457 м к вершине-пирамиде. Итого: до вершины добираются не все, но погибают очень немногие.

Я думала, что мы втроем, забронировавшие экспедицию через IMG, – Остин, Дэниел и я – сможем уложиться туда-обратно в три недели. Небольшая команда всегда более маневренная. Я уезжала из Бостона, твердо настроившись, что не стану тормозить других, что бы там ни было, включая и экстремальную высоту. Без адекватной возможности тренироваться мне придется рассчитывать на знания, память мышц, прилив адреналина и, будем надеяться, удачный график акклиматизации.

Аконкагуа находится в аргентинской провинции Мендосе, и этот край виноделия очень напомнил мне калифорнийскую долину Напа, благодаря живописным виноградникам на холмах вокруг причудливых городков. Приехав, мы получили разрешения на восхождение и, засев в очаровательной забегаловке на тенистой площади, планировали отъезд, угощаясь толстыми стейками и запивая их большим количеством местного мальбека. На следующий день нас отвезли в Пуэнте-дель-Инка недалеко от национального парка Аконкагуа, откуда предстояло начать восхождение. Переезд на юг на расстояние всего 112 км отнял у нас 2,5 часа, но это было не страшно, так как у водителя был потрясающий плейлист, а я сумела произвести на него впечатление своими знаниями в области «угадай мелодию». Обычно достаточно мне было услышать начальный рифф на гитаре, и я уже угадывала.

– Jethro Tull: Aqualung.

– Знаю-знаю-знаю! Deep Purple: Highway Star.

– А это со всем просто. Это Pink Floyd: Time.

Я выиграла миллион раз и ошиблась только трижды. Как тебе такое, Bob Marley Cafe?

Мы прибыли в Грахалес и связались с местной логистической компанией недалеко от въезда в национальный парк Аконкагуа. Наши баулы взвесили перед тем, как навьючить ими мулов. Тем временем мы болтали с персоналом о метеосводках и погодных условиях. Мягким летом выше 4999 м температура ночью обычно понижается всего на несколько градусов ниже нуля, в то время как типичная температура на вершине составляет примерно –30°, так что я решила, что лучше возьму с собой и ботинки Olympus Mons, и альпинистское снаряжение. Мы с Остином договорились быстро совершить акклиматизационный подъем на 300 м, пока Дэниел будет разбираться с бумагами.

Вы уже знаете, что я люблю Гималаи за бескрайние просторы и величие, но Анды – покрытые снегом, окайм-ленные яркими зелеными предгорьями и цветущими лугами, щеголяющие серебристой полосой облаков, напоминающей боа из перьев, – оказались самым красивым горным хребтом, что мне доводилось видеть.

– Первый день рельеф будет почти плоским, – рассказывал Дэниел. – До лагеря Конфлуэнсия на высоте 3353 м около 8 часов ходу.

– Конфлуэнсия, – повторила я. – Звучит, как болезнь легких.