К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

Он снял с пальца кольцо Марио Андретти64. Друзья, это как кольцо Суперкубка. Кольцо, которое нигде не купишь Кольцо, ради которого вы бы дрались на кулаках с Владимиром Путиным. Джим заработал его, прокатившись на скорости 320 км в час на гоночном болиде, за рулем которого сидел Марио Андретти.

– Нет. Я просто не могу, – я была ошарашена.

– Верните мне его, – предложил он, глядя мне в глаза, чтобы я яснее поняла подоплеку его слов.

Застигнутая врасплох, ошеломленная, я не знала, что сказать. Обняла Норбу и Джима и сбежала. Я добавила кольцо Джима к коллекции талисманов, которые носила на шее, а при мысли о третьей попытке подняться на К2 в голове так и крутились крылатые выражения, от «в третий раз повезет» до «Бог троицу любит».

Мой рейс из Дубая совершил посадку в Исламабаде: в первый и единственный раз в моем нынешнем воплощении мои баулы оказались самыми первыми на ленте выдачи багажа, но теперь я воспринимала хорошие предзнаменования с недоверием. Я отправилась в свой отель в секторе F-7 (в котором размещаются иностранцы) и приготовилась к брифингу для прессы, назначенному на вечер этого дня. Пресс-конференции в Пакистане отличаются от американских. Вопросов задают очень мало, так как всем хочется встретиться с вами лично. В предыдущей экспедиции один пакистанский журналист перевел «самый быстрый» как «самый низкий», так что, согласно заголовку его статьи, я была «самым низким альпинистом Семи вершин».

– Он отчасти прав, – высказала свое мнение Пиппа. – Без обуви от Ferragamo в тебе максимум метр шестьдесят.

В этот раз я зачитала заранее подготовленное заявление, тщательно следя за словами.

– Ас-саляму алейкум. Спасибо, что пришли сюда до Ифтара65. Приятно видеть новые и знакомые лица. Меня зовут Ванесса О’Брайен, и я приветствую вас. Итак, К2: Сезон 3. Моя третья попытка подняться на К2. Так что будем надеяться, в этот раз мой «сезон» закончится хорошо.

Ответом стал дружный смех. Я ободрилась и рассказала о своих предыдущих попытках восхождения на К2, о желании принести на вершину четыре флага, о наших общих ценностях и о том, как я горжусь тем, что являюсь послом доброй воли Пакистана, ведь эта страна так заметно выросла и развилась за последние два года. Я немного рассказала об огромном объеме подготовки к этой экспедиции и добавила:

– В этом году мы добьемся успеха, иншалла.

Это слово – inshallah, «если Аллаху будет угодно» – слишком легко слетает с языка некоторых людей, вроде обещания «помолюсь за тебя», которым слишком часто заменяют реальные действия. Я считаю, что это слово выражает не только энтузиазм и надежду, но и вздох смирения. Не сомневаюсь в роли судьбы, но я из тех, кто не перестанет стучать в закрытую передо мной дверь хотя бы ради того, чтобы напоминать, что я тут.

Опыт предыдущих восхождений на К2 научил меня не полагаться ни на кого, кроме самой себя, в вопросах снабжения и рабочей силы. Благодаря партнерству с Пембой он выступил от моего имени в роли работодателя для персонала. Шерпы относились ко мне с почтением и уважением, однако он был для них именно той фигурой, ради которой они готовы были пойти на все. Я обратилась в NSE и попросила эту компанию заняться местной логистикой и оформлением разрешений для всей команды отправиться в восьминедельную экспедицию на К2 по маршруту через ребро Абруццкого. В эту команду вошли три китайца, еще один американец, два исландца, одна норвежка и один сингапурец. Все мы собирались установить ряд рекордов: первый подъем представительницы Норвегии на вершину Броуд-Пика, первый китаец, поднявшийся на все 14 восьмитысячников, первый исландец на вершине К2 и, конечно же, первая американка и первая британка, успешно взошедшая на К2. (Две британки поднялись на К2 в предыдущие годы, но обе погибли при спуске, поэтому я намеревалась посвятить свое восхождение и их памяти.)

В третий раз я забрала флаг в офисе «Женщины ООН», чувствуя, до чего это унизительно. Непоколебимая поддержка этих женщин трогала меня до слез. Оттуда я отправилась на встречу со своим новым ОС, лейтенантом Шаббаром из пакистанского ВМФ, что несколько беспокоило. Я взывала ко всем высшим силам, «лишь бы только он был… на уровне моря». Он планировал получить степень по математике. Шаббар прошел тот же курс альпинизма в составе вооруженных сил Пакистана, что и наш предыдущий ОС, и быстро покорил меня своим умом и дисциплиной.

На следующий день мы втиснулись в грузовой самолет пакистанских ВВС, направлявшийся в Скарду, пилот позволил нам по очереди посетить кабину и полюбоваться оттуда захватывающими видами на Нанга-Парбат и Каракорум. Мы пролетели над курортным отелем «Шангри-Ла», и я улыбнулась, увидав с высоты озеро в форме сердца, и поняла, что мой приемный дядюшка Ариф желает мне удачи.