К величайшим вершинам. Как я столкнулась с опасностью на К2, обрела смирение и поднялась на гору истины

Дэниел занимался деталями и организацией экспедиции к массиву Винсон, но ALE руководит операциями из штаб-квартиры в Пунта-Аренасе и держит под контролем туры в Антарктиду ученых, организованных скалолазов и альпинистов, полярников, дипломатов и обычных посетителей в сопровождении проводников. На устроенной ALE вводной лекции нам рассказали больше об Антарктиде и многочисленных экспедициях. Изучая карты, я видела массив Винсон в горах Эллсворт, которые названы в честь пилота-американца, совершившего первый в истории антарктический трансконтинентальный перелет. Термин массив обычно означает группу соединенных гор, но по какой-то причине его бессистемно используют в названиях гор тут и там, и хотя регулярно слышишь просто «Эверест» без упоминания, что это «гора», слово «Винсон» редко произносят без «массива».

Декабрь – летний месяц в Южном полушарии, поэтому мы ожидали, что в среднем температура воздуха составит от -17 до -34° в условиях полярного дня. На вершине массива Винсон побывали лишь около 1400 альпинистов, такое малое число объясняется дороговизной логистики и узким погодным окном, но сам подъем на гору считается довольно простым, а маршрут идет по относительно стабильному леднику: что-то вроде облегченной версии Денали. Было много случаев страшного обморожения, но ни один человек не погиб на массиве Винсон, что само по себе удивительно.

Мы летели в Антарктиду на российском грузовом самолете Ил-76 – нам по-настоящему повезло, команды иногда ждут оказии неделями. Экипаж самолета ни разу не присел, даже на время взлета и посадки. Они толпились в проходе в больших меховых шапках, как у доктора Живаго, пили водку и подначивали друг друга по-русски, пока мы не приземлились на голубой взлетно-посадочнойполосе в Юнион-Глейшер на краю настоящего палаточного города. Я ступила на Белый континент: потусторонний ландшафт из снега и редких палаточных конст-рукций, в одной из которых размещается обширная библиотека со множеством старых фотографий первых исследователей, Амундсена и Скотта. Затем мы поднялись на борт Twin Otters, оснащенного лыжным шасси, готовясь через 45 минут оказаться в базовом лагере Винсон, и уселись на откидных сиденьях, заложив уши ватой, чтобы заглушить рев двигателей. Базовый лагерь представлял собой одно небольшое крытое помещение, где размещается оперативный штаб, который помогает альпинистам с прогнозами погоды и координирует спасательные операции в случае необходимости. Ветра не было, но когда мы ставили палатки на ночь, при каждом вдохе ощущался проникающий глубоко в нос холод.

На следующее утро я оставила комплект снаряжения для Южного полюса в базовом лагере, в том числе и ботинки South Pole, надев вместо них La Sportiva Olympus Mons. В конце концов, так вышло, что я набрала больше вещей чем было нужно, в основном на целую неделю больше еды, одежды и туалетных принадлежностей – это было ошибкой, о которой я горько пожалела, как только начала тянуть свои сани. Дэниел был в плохом настроениии попытался добавить лишнее групповое снаряжение, увидев, что я и без того перегружена.

– Тебе нужно переложить часть веса в рюкзак и облегчить сани, – проворчал он.

– У меня ноги намного сильнее, чем верхняя часть тела.

– Давай, скажи мне это через 11 часов.

Хорошо. Просто отлично. Это будет настоящий кошмар. Мой рюкзак весил более 36 кг, а сани – 45, что не так уж и существенно, но все вместе вышло многовато. Очки Smith на батарейках должны были отводить конденсат и до сих пор без проблем работали на всех горах, но теперь они то и дело запотевали. Я топала вперед, как мул, перегреваясь, останавливаясь, чтобы снять то один слой одежды, то другой, и, поскольку мы шли в связке, всем тоже приходилось останавливаться вместе со мной. Как получилось, что идти сейчас было настолько сложнее, чем буксировать шину? Как так вышло, что на такой ничтожной высоте я чувствовала себя до такой степени не в форме? Я включила музыку, которая обычно подстегивает меня, и попыталась обратиться к себе от лица генерала Паттона, но без толку. Прошагав 9 км, мы остановились, чтобы попить воды, и когда я выхлебала свой Zuko, Тим показал подбородком в сторону моих саней и поинтересовался.

– Ванесса, а у тебя что, тормоз зафиксирован?

– Что? Нет, я тебя умоляю… Хотя… Вот ведь черт!

Мораль такова. Ты знаешь, насколько ты силен. Если что-то кажется сложнее, чем должно быть, надо не винить себя, а проверить чертов тормоз.

Пройти оставшиеся 10 км было легче легкого, но без последствий не обошлось. У себя в палатке в первом лагере я стянула ботинки и обнаружила на каждой пятке сзади мозоли размером с четвертак. Я забеспокоилась о том, как пойду с такими ногами на Южный полюс после массива Винсон. Планируя две экспедиции подряд, следует соблюдать особую осторожность.