Каирские хроники хозяйки книжного магазина

Позже Омар помог мне перейти со шпионского ПО на веб-камеры с датчиком движения, которые мы установили на складе и изображение с которых автоматически транслировалось на мой компьютер, а также компьютеры Хинд и Нихал. Правда, они никогда не смотрели эти трансляции. Персонал подозревал, что слежу за ними я, и был абсолютно прав. Можно сказать, что я пользовалась идеями эпохи Насера, чтобы бороться с ее наследием. Помню, мне рассказывали, как служба государственной безопасности при Насере вешала на балконы квартир микрофоны, чтобы во время вечеринок подслушивать высказывания гостей о политике. Я же стала вездесущей ради того, чтобы бороться с исковерканным социалистическим наследием Насера: бесплатное образование и трудоустройство, которые гарантировались при нем на государственном уровне, породили мириады вялых и апатичных работников. Многие египтяне мечтали о должности в государственном учреждении, поскольку она сулила менее продолжительный рабочий день, скромный оклад (который можно увеличить, если подойти к делу более творчески) и стабильное положение вне зависимости от производительности труда (по законам Насера уволить государственного служащего было практически невозможно). У частных компаний вроде Diwan была отпугивающая репутация: платили мы больше, но требовали работать по восемь часов в день, оценивали результаты труда и увольняли тех, кто не соответствовал нашим стандартам. Египтянам приходилось делать трудный выбор между путем наименьшего сопротивления и нехоженой тропой, которая могла принести им больше выгоды.

С древнейших времен Нил обеспечивал нас водой и едой и служил главной транспортной магистралью. После его разлива на берегах оставался плодородный слой почвы, на котором можно было без особого труда выращивать урожай. Как писал древнегреческий философ Геродот, «Египет – дар Нила». Но если посмотреть с другой стороны, Нил с его щедрыми дарами мог быть и проклятием современного Египта, поскольку подпитывал культуру ничегонеделания.

Когда посетитель тратит в Diwan тысячу египетских фунтов, мы благодарим его за лояльность подарочным купоном на сто фунтов. Но из-за определенных лазеек в этой системе Diwan столкнулась с бандой воров, будто сошедшей со страниц «Али-Бабы», одной из моих любимых сказок «Тысячи и одной ночи». В ней Морджана, сметливая рабыня Али-Бабы, мешает заговору разбойников, которые хотят убить ее господина за то, что он проник в их пещеру сокровищ. У меня было несколько своих Морджан.

Омар был самым верным моим соратником, и его новые приспособления снабжали меня на редкость четкими документальными подтверждениями. Так же, как воды Нила растекаются по его многочисленным ответвлениям, деньги Diwan проходят через разные филиалы. Магед и Омар регулярно составляли отчеты, чтобы мы могли следить за этими передвижениями. И вот как-то они отметили, что в филиале в Маади обналичивается подозрительно много подарочных сертификатов, причем, как ни странно, во время утренней смены, когда в магазине обычно малолюдно. Тогда я перевела Хани, тихого и робкого кассира, который работал в Маади в эту смену, в Гелиополис, чтобы понаблюдать за ним повнимательнее. На следующий день я пришла туда под предлогом обсуждения стендов и проверки общего вида магазина. Пока никто не смотрел, я быстро положила новую шпионскую ручку со скрытой камерой – игрушку, полученную от Омара, – на полку возле кассы, под таким углом, чтобы видны были все действия кассира. Вечером я попросила Самира, чтобы он завербовал своего состоятельного кузена, бухгалтера в одной международной компании, для особого задания: он должен был выступить в роли моего агента под прикрытием. Кузен пришел в магазин и под неусыпным взглядом шпионской камеры купил увесистую книгу «Архивы "Звездных войн": 1977–1983» стоимостью чуть более тысячи египетских фунтов. И вот какая неожиданность: Хани не предложил ему подарочный сертификат. Когда кузен вышел, Хани огляделся по сторонам, распечатал сертификат, прикрепил его к чеку на «Звездные войны», обналичил и засунул стофунтовую банкноту за ворот своей синей рубашки – так, чтобы она проскользнула вниз и остановилась над поясом брюк. Из-за предыдущих краж Нихал стала зашивать карманы на наших форменных брюках, перед тем как выдать их персоналу.