Как я год жила по Библии

Признаюсь, это меня поразило. Мне, наблюдателю со стороны, было очевидно, что изменить следует это правило, а не стол у Мэри на кухне. И в то же время эта простодушная уловка показалась мне на удивление трогательной: причудливое выражение безусловной любви, готовности пойти на очень многое, чтобы не разрывать отношения с близкими и любимыми. Да и найдется ли на свете культура, в которой мать позволит закону стать между собой и детьми?

Признаюсь, это меня поразило! Мне, наблюдателю со стороны, было очевидно, что изменить следует это правило, а не стол у Мэри на кухне

– А вы никогда не думали уйти из амишей? – спросила я у Мэри.

– Никогда, – ответила она. – И в голову не приходило. Здесь мое место, эта жизнь – для меня, а никакой другой я и представить себе не могу.

У Мэри с мужем пятеро детей – для их общины не так уж много; и все они, к радости и гордости Мэри, остаются убежденными амишами.

– Мэри, а что вы думаете о наряде Рейчел? – спросила Дженет. – Он достаточно простой?

Мэри с улыбкой оглядела мою сиреневую кофту, застегнутую под горло, черную, расширяющуюся книзу юбку, черные ботинки и берет.

– Убор неплох, – ответила она, – а вот пуговицы чересчур легкомысленны.

(Женщины у амишей, как правило, скрепляют одежду булавками. Пуговицы у них считаются украшением.)

Еще некоторое время мы беседовали о пирогах, детях и репутации амишских «гангстеров» (так на диалекте амишей называют молодежь – но, признаюсь, всякий раз, услышав слова «амишские гангстеры», я ржала в голос), а потом вместе пошли пообедать в кафе неподалеку. Когда мы выходили из дома, Дженет заметила, что в комнате Мэри прислонен к камину разноцветный обруч.

– Зачем он вам? – спросила она.

– Чтобы не толстеть! – с улыбкой ответила Мэри, похлопав себя по животу.

Разумеется, мы схватили обруч и все немедленно им воспользовались: Дженет – в джинсах и теннисных туфлях, Кэти – в юбке в цветочек и туфлях на каблуках, я – в широкой юбке и ботинках, и Мэри – в фартуке и «кроксах».

Следующую остановку «экскурсия в мир амишей» сделала в однокомнатной школе недалеко от дома Мэри. И с учителями, и с большинством учеников Мэри была прекрасно знакома; а мне было очень интересно посмотреть, как проходят уроки в школе амишей – зрелище, едва ли доступное приезжающим в округ Ланкастер туристам.

На школьном дворе встретили нас белоснежная лама, щипавшая траву между рядами качелей, и мальчик-амиш лет восьми или девяти, выбежавший на крыльцо скромного школьного домика.

Мы сели в задней части класса, на места, предназначенные для гостей. В школьной комнате, за деревянными партами, обнаружилось двадцать шесть учеников в возрасте от семи до четырнадцати лет. Парты стоят лицом к классной доске, на которой написаны арифметические примеры и выведенный аккуратным курсивом девиз: «Спасение дается нам бесплатно, ибо за него уже заплатили».

Чувствовалось, что класс полон энергии – но энергии упорядоченной. Разные группы учеников работали над разными задачами: одни слушали учительницу, другие вместе решали какие-то примеры, третьи работали поодиночке. Только самые маленькие иногда оборачивались, с любопытством на нас смотрели – и возвращались к работе.

В передней части класса, на возвышении, стоял стол учителя и печка-буржуйка. Газовые лампы, свисающие с потолка, и теплый дневной свет, льющийся в окна, придавал всей сцене удивительный, почти сказочный уют. Школа амишей напомнила мне любимые сцены из «Энн из Зеленых Крыш». На девочках были блузки разных цветов, а поверх них кофты или фартуки, волосы зачесаны в аккуратные тугие пучки. На мальчиках – разноцветные рубашки, черные штаны и подтяжки. На деревянных колышках возле двери – целая куча курток, платков, соломенных шляп и чепчиков.

Всей этой разношерстной детворой с мастерством опытного дирижера управляла энергичная и уверенная в себе восемнадцатилетняя учительница. Когда мы вошли, она играла с третьим классом в географическую игру, отвечала на вопросы шестиклассников по домашнему чтению и краем глаза присматривала за двумя четвероклассниками, приклеивающими замазкой к стене какие-то цветные листы. Честно говоря, никогда в жизни я не видела такого порядка в классной комнате!

– Эшет хайиль! – прошептала я Дженет.

Амиши учат детей лишь до восьмого класса: это их право, защищенное конституцией. Они считают, что для простой жизни, какую ведут амиши, достаточно базовых знаний и некоторых практических навыков. Это серьезно ограничивает карьерные возможности для девушек, от которых ждут, что вскоре после крещения (амиши крестятся в сознательном возрасте) они выйдут замуж и будут заниматься домом и детьми.