Как ко мне сватался Ветер

Последовала собственному совету и тоже повернулась к Ветру спиной, неловко развязывая пояс. Когда же, освободившись от липнущих к коже тряпок, вновь повернулась к Полоху, обнаружила, что он не только не послушался, но ещё и подался вперёд, положив подбородок на сцепленные ладони, чтобы получше меня рассмотреть. Слава богам, я решила купаться в рубашке! Насквозь мокрая, она более чем вызывающе повторяла контуры тела, но всё же хоть немного его прикрывала.

— Ты же обещал отвернуться!

— Ничего подобного. — Полох и не подумал отвести от меня потемневший взгляд. — Я обещал, что не буду приставать. Остальное ты додумала сама.

— Козёл! — буркнула я, а Полох бессильно развёл руками, мол, да, козёл. И ничего не могу с этим поделать.

Закрутив волосы в тугой жгут и завязав узлом, я вскарабкалась по валунам, на которых стоял котёл, и осторожно попробовала воду.

— И правда горячая…

— В этом весь смысл, — заговорщицки пояснил Ветер.

Его не смущала ни собственная нагота, ни моя стеснительность. Он с тихим мурчанием, похожим на кошачье, смывал с волос грязь и, кажется, вовсе меня не замечал.

Ванна и правда довольно большая. Если притулиться с краешку, я даже случайно не прикоснусь к нему… И, разумеется, я поскользнулась, едва не опрокинув котёл вместе с нами обоими и с головой скрылась под водой. Полох ухватил меня под мышки и усадил ровно, не преминув съехидничать:

— Возлюбленная невеста, ваше изящество бьёт меня в самое сердце!

— Это врождённое, — польщённо зарделась я, выплюнув струйку.

Горная ванна была странной. Ветер и стужа никуда не делись, но вода была горячей, при этом не обжигая, а расслабляя сведённые от усталости мышцы. Холод мешался с жаром, пар закручивался цветочными узорами, маленький костерок потрескивал, выстреливая искрами. Если забыться и не думать о том, кто я и как здесь оказалось, было бы волшебно! Но я строго одёрнула себя, не позволяя нежиться.

Рубашка стала почти прозрачной. Полох нет-нет, а косился на неё. Я осторожно подтянула колени к груди, чтобы не провоцировать мужчину. Полох же, словно нарочно, перестал наводить чистоту и всё своё внимание обратил на меня. Он развалился, небрежно обнимая бортик котла, а я, как ни старалась, не могла оторваться от созерцания его жилистых рук.

— Что на тебя нашло, любимая?

— Что?

Уши загорелись от стыда, а я поспешно перевела взгляд выше.

Он закинул одну ногу на колено другой, высунул ступню из воды и игриво пошевелил её пальцами.

— Почему ты не пускала меня драться?

Вспомнил же! Да я просто была напугана! Вот ещё, не пускать его драться! Да если бы тот истукан прихлопнул жениха, я только порадовалась бы!

— Не понимаю, о чём ты! — выпалила я.

Полох приподнял брови и придвинулся.

— О боги! — Ещё ближе… — Любимая! — Он уже был совсем рядом, ещё немного, и я ощутила бы его дыхание на пылающих щеках! — Неужели… — О, этот невыносимо насмешливый тон, будь он неладен! — Ты волновалась за меня?

— И ничего подобного!

Он наклонился и коснулся моих волос. Распустил узел и осторожно, прядка за прядкой, разложил их по мокрым плечам, походя поправив сползшую с одного из них рубашку. Сам того не подозревая, он расплёл мои волосы, как и полагается жениху в первую брачную ночь. И я очень старалась не думать о том, какая часть ритуала следует за этим…

— Ты беспокоилась, что твоего любимого и неповторимого жениха убьют, а ты останешься без тепла и ласки?

А мне-то казалось, что вода горячая! Нет, по-настоящему горячими были его пальцы, очерчивающие контур моего рта.

— Ты обещал, что не будешь приставать! — возмутилась я, вжимаясь в край ванны.

— А может я соврал, — выдохнул он прямо в мои губы.

Податься навстречу, поднять голову, да хотя бы просто разомкнуть губы — этого движения было бы достаточно для поцелуя. Но Полох… невыносимый господин Ветер, ни во что меня не ставящий, не получит его!

Я нахмурилась и фыркнула:

— Я волновалась только о том, что тебя убьёт кто-то другой. Хочу сама это сделать!

Он засмеялся, поймал меня за запястья и потянул на себя.

— Ну давай, — вызывающе предложил он.

Положил мои ладони себе на шею и нырнул, не закрывая глаз. Он насмешливо смотрел на меня из-под воды: ну давай же, что тут страшного? Утопить того, кто не защищается, — что может быть проще?

Я попыталась отдёрнуть руки, но он держал крепко.

— Прекрати! — велела я.

Он не пошевелился. Улыбнулся, выпустив глоток воздуха и продолжил пытливо смотреть.

— Ну всё, подурачились и хватит!

Он лежал там, как мертвец. Недвижимый и спокойный. И только самодовольная ухмылка выдавала: жив! Ещё как жив и наблюдает, ждёт, что я буду делать.

— Полох!

Надеешься меня напугать, господин Ветер? Ну посмотрим, кто из нас сдастся первым!

Я оседлала его и перенесла вес на руки, надавливая. Достаточно, чтобы устрашить?

Кого другого — возможно, но не Ветра. Он с готовностью булькнул пузырями и расслабился, отпустив мои запястья.

— Ты издеваешься?!