Как ко мне сватался Ветер

— Ночёвок? Разве ты не сможешь отыскать… — Я запнулась. Когда мы с Полохом вылетели из дома, речь шла о небольшой спонтанной прогулке. Однако приключение затянулось до вечера и не спешило заканчиваться, так что теперь я отчётливо осознала, как мало знаю о существах, к которым мы двигались. — Место. Разве ты не сумеешь отыскать нужное место по темноте?

Ветер растянулся на камне, закинув руки за голову.

— Не уверен, что и при свете дня его отыщу, — простодушно доложил он. — Никогда прежде не бывал у ши.

— У кого?

— У ши. Древний горный народец. И не слишком гостеприимный. Посему, — он спрыгнул и поманил меня, — предлагаю не терять время понапрасну и выбрать кратчайший путь.

— По воздуху? — опасливо уточнила я.

Снова горячие объятия, снова дыхание у самого уха и жаркий смешок. Боги, как же не хотелось этого! Или хотелось?

— Нет, по морю, — саркастично фыркнул жених. — С грузом я долго не пролечу, но, думаю, на этот обрыв меня хватит.

От вида кручи, на которую указал Полох, у меня сами собой подогнулись колени. Высота впечатляла. Скала убегала вниз так резко, точно неведомый мастер обтесал её ножом. Виднелась только одна-единственная тропка, которую и тропкой-то не назвать. Так, трещина, излом в каменном теле. Огибать гору и правда было бы дольше, но перелетать от одной вершины к другой, страхуясь перешейком в шаг толщиной, прижимающимся к почти отвесной стене, ещё неприятней.

Я проглотила слюну, но горло оказалось пересохшим от страха.

— А ты меня не уронишь?

— Может и уроню, — не стал раздавать обещания Ветер. Он показушно вздохнул: — Грустно тогда тебе будет…

— И больно, — нехотя закончила я.

Я переминалась у края. Страшно было не то что сигануть с него, доверяясь непостоянному Ветру, но и стоять рядом. Я уж решила, что достаточно прожила в особняке жениха и перестала бояться высоты, но, скинув камешек мыском сапога и наблюдая, как он уменьшается до песчинки и тонет в пробегающих внизу облаках, поняла, что так высоко ещё не забиралась.

Оба раза, что мы поднимались из низины, Полох держался не слишком далеко от земли. В день свадьбы я и не задумывалась над этим, а сегодня узнала, что Ветер попросту быстро выдыхается, если отягощён грузом. Потоки воздуха, держащие его самого подобно легчайшему пёрышку, отказывались нести невесту Ветра.

Что будет, если силы покинут его раньше, чем из пропасти вырастет вторая скала?

— Ну что, летим?

Оказывается, Полох стоял совсем рядом, я аж вздрогнула от неожиданности и чуть не рухнула вниз.

Ветер же обхватил меня за пояс руками, но почему-то медлил, не спешил взлетать. Так и стоял позади, прижимаясь всем телом, и, чуть наклонив голову, дышал в шею.

Я напряглась: впереди — смерть; позади — тесные объятия. И ещё неизвестно, что хуже.

Его пальцы бездумно скользили по моему животу и оставалось только радоваться, что их жар не проникал сквозь плотный тулупчик. Не проникал? Тогда почему же пот прошиб меня, волосы на лбу взмокли, а дыхание сбилось?

Я робко спросила:

— Может всё-таки в обход пешком?

— В чём дело, любимая? Боишься?

Его дыхание обожгло мочку уха. Боюсь! Ещё как боюсь! Вот только не уверена, что падения…

— Тогда, — я осторожно высвободилась из кольца его рук, — здесь. Но я сама.

Я спустилась к узенькой тропке, цепляясь за редкую поросль и очень надеясь, что она не окажется ещё одним охочим до крови чудищем. Ступила на дорожку. Не так уж и страшно, если подумать. Закатный мостик в Зелёную ночь был разве что вдвое шире. А его я пересекла бесстрашно. Быть может потому, что тогда переправу со всех сторон обступал туман, и не видно было, как высоко придётся падать, если споткнусь.

Ветер завис неподалёку.

— В чём дело, любимая? Тебе не хватило приключений? Дай помогу!

Я прижалась к скале, стараясь смотреть только на саму тропинку, а не на бездну, цепляющуюся за её края. Шмыгнула носом и твёрдо отказалась.

— Я справлюсь сама.

Распластаться по стене, ощущая спиной холодное дыхание камня. Выдохнуть, чтобы стать как можно меньше и поместиться на крошечном выступе. Тропинки едва хватало, чтобы поперёк поставить на неё ступню. Ещё немного — и мысок свисал бы. Наверное, тогда я ни за что не решилась бы сделать первый приставной шаг.

«Совсем не страшно», — убеждала я себя. — «Ничуточки!».

В детстве мы с Роем бегали по брёвнам недостроенной папиной лавки. Они были почти такой же толщины. Правда, когда мы соскальзывали с них, падали на песок и траву. Здесь же… Я опрометчиво посмотрела вниз, голова сразу закружилась, а к горлу подступил комок тошноты.

— Любимая, прекрати дурить, — откуда-то издалека донёсся голос Полоха. — Иди сюда.

Перед глазами возникла его рука. Нужно всего-то оторвать свою, кажется, намертво прилипшую к камню, и довериться. Он перелетит вместе со мной в безопасное место.

Я процедила:

— Справлюсь сама.