Как ко мне сватался Ветер

Ветер опустился на балкон особняка, пощекотал кончиками пальцев распустившийся у окна цветок и впустил меня в комнату. Я невольно покосилась на тщательно заправленную постель и спешно отвернулась.

Полох же, не обращая на меня ни малейшего внимания, скинул тёплую одежду на спинку стула и уже до середины расстегнул рубашку.

— Что? — опешил он, перехватив моё взгляд.

— Ничего!

Я покраснела и принялась изучать книги на столе вместо рельефной груди своего жениха. Но самодовольную ухмылку Полоха заметить успела.

— Не мешало бы помыться после полёта, — как бы равнодушно высказался он. — Пойду попрошу Рею нагреть воды. Ты, если хочешь… — он посмотрел в сторону, — можешь… присоединиться.

К счастью, отвечать не пришлось. Из коридора раздался шум, кто-то окликнул меня, а следом вопль Реи:

— Пшли отседова!

Полох не стал рассуждать, что такое могла учудить в его отсутствие старуха. Да я и сама, не раздумывая, кинулась на крик.

Выскочив в коридор, я почти сразу с разбега налетела на спину Ветра. Он стоял недвижимый, с напряжёнными плечами, кулаки вытянутых вдоль торса рук сжимались и разжимались.

Один, два, три, четыре… Мужчин было уже пятеро. Они, один за другим, выбегали по лестнице из подвала. Повсюду валялись обломки старого комода, на полу корчился, зажимая сломанный нос, Лайко, пытался выхватить из-под грязных сапог нападающих вставную челюсть. Рея лежала рядом. И, хоть тоже согнулась в три погибели после чьего-то жестокого удара, упорно колотила проходящих мимо по голеням половником на длинной ручке.

Прежде я не видела буйства Ветра. И навряд смогла бы так смело ему перечить, если бы узрела. Полох проговорил низким хриплым голосом, будто предупреждая пришельцев:

— Прочь.

Один из врагов упал рядом со стариками: несомый порывом ветра, грохнулся от потолка вниз.

Предупреждению Полоха никто не внял. Щёлкнул самострел, свистнуло железо — и лежать бы мне со стрелой под сердцем, если бы не жених. Полох выбросил руку вперёд, и летящий в нас болт вильнул, пронзая картину на стене.

Я пошатнулась, обескураженно разглядывая жёсткое оперение, подалась вперёд и только тогда узнала Роя.

— Тисса! Тисса, держись!

Он хромал на одну ногу. Видно, не прошло без последствий знакомство с монстром с гор. Егу руку, непривычную к оружию, оттягивал широкий короткий меч, а волосы слиплись и покрылись паутиной после петляния по подземным коридорам. Однако он был всё так же преисполнен решимости, как и в первую нашу встречу.

— Рой, уходи отсюда! — взмолилась я.

— Послушай девушку, — бесцветно поддержал Полох. — Уходи.

Когда с тобой говорят таким голосом, невольно расхочется спорить. Потому что так говорят только те, кто стоит на грани. Полох, не отводящий взгляда от с Реи, находился на самом краю безумия. Чуть подтолкни — и уже не остановить!

Но Рой оказался глух к тому животному ужасу, который спасал жизни, заставляя отступать, многим героям. Он двумя руками поднял меч и наставил на чудовище.

— Я спасу тебя, Тисса! Я тебя не брошу!

Если Полох от гнева бледнел, а говорил всё тише и спокойнее, то Рой вёл себя ровно наоборот. Широкое лицо раскраснелось, точно он не в горах находился, а в бане, волосы прилипли к мокрому лбу, голос срывался на крик.

— Рой, спасайся! Уходите, скорее! — я рванула вперёд, готовая самолично заталкивать нерадивых заступников обратно в подвал, но Полох удержал меня за край рубашки и дёрнул назад.

И это движение стало сигналом. Точно тетива тренькнула! Рой заорал, подбадривая себя, и бросился на нас, едва не наступив на скукожившуюся Рею.

На этот раз Полох не стал откидывать противника вихрем, опасаясь, что при падении детина заденет стариков. Он схватил меня в охапку и сам взмыл вверх, ловко провернулся через голову и снова опустился. Пол и потолок поменялись местами, я заверещала, цепляясь, сама не знаю за что, и не сразу поняла, когда встала на ноги. Рой, пробежав под нами, уже находился в другом конце коридора.

Для друга мой крик мог означать только одно — Тисса в беде!

Из подвала продолжали появляться мужчины. Кое-кто из них походил на воинов и внушал трепет видом оружия. Полох не устрашился нисколько. Он двинул бровями — и обломки комода, крутанувшись в воздухе, ударили по атакующим.

— Знай наших! — победоносно завопила Рея в ответ на грохот, с которым крепкие тела скатываются вниз по лестнице.

— Рея, — тихо окликнул Полох и, поймав взгляд старушки, коротко мотнул подбородком, мол, прячься.

— Шо Рея, шо Рея? Бабушка оборону, може, ещё почище некоторых держала! — привычно выругалась старушка.

Сообразив, что к чему, высокий тощий мужичонка, вооружённый двумя мясницкими ножами, подскочил к старушке, многозначительно обнял её (польщённая Рея аж зарделась!) и приставил к горлу нож.

— Ну-ка ты! — Коленки мерзавца дрожали, выдавая испуг, но он не отступился: — Давай-ка, вываливай своё добро! А не то…

Что именно супостат не то, он не договорил. Лайко, казалось бы, плохо ориентирующийся из-за залившей лицо крови, напрыгнул на него и впился беззубыми дёснами в ухо — поди оторви! Рея добавила пяткой по ноге, а когда тощий её выпустил, ещё и половником по лбу.