Как натаскать вашу собаку по экономике и разложить по полочкам основные идеи и понятия науки о рынках

Поговорим о рецессиях и их причинах. Что может сделать правительство, чтобы улучшить ситуацию? Сможем ли мы выйти из рецессии при помощи трат (фискальная политика) или лучше прибегнуть к денежно-кредитной политике (низкие процентные ставки и «легкие» деньги)? А как насчет количественного смягчения (современная версия печатания денег) или его еще более радикального родственника, современной денежной теории? Разумно ли пытаться запустить экономику или мы закончим, как Зимбабве, используя банкноты в качестве топлива?

С маниакально-депрессивного неба падал дождь. Габриэль грустил (насколько мы могли судить, из-за подруги). Рози грустила (из-за каких-то квадратных уравнений или, может, синусоиды). Философ грустил (из-за треснувшей пломбы). После третьего или четвертого демонстративного хлопка дверью Монти скорбно посмотрел на меня.

– Хорошо, пойдем отсюда. Давай съездим к грумерам, чтобы прихорошиться к следующей встрече с Пенелопой?

– Лишь бы не сидеть здесь. Все такие подавленные.

Я надела на нас обоих плащи, взяла большой зонт, под которым хватало места для Монти, и мы вышли. Монти в кои-то веки степенно шел рядом, но лишь для того, чтобы не мокнуть.

– Знаешь, не только люди впадают в депрессию, – сказала я.

– А я-то думал, что прогулка должна поднять мне настроение… Не хватит ли разговоров о Великой депрессии?

– Вообще-то я хотела побеседовать о сбоях в экономике и о том, чем правительства и центральные банки могут в таких случаях помочь. Мы посмотрим, как государства используют фискальную и денежно-кредитную политику, чтобы вывести экономику из рецессии.

– Фискальный, денежно-кредитный… Давай, отсыпь еще терминов.

– Знаю, фискальная и денежно-кредитная политика не кажутся особенно интересными, но все это важно. А еще мы находимся в точке, где экономика и политика сходятся. Именно здесь экономисты вынуждены иметь дело с реальным миром. Политические протесты, которые мы склонны рассматривать как борьбу за свободу или демократию, часто основаны на экономической неудовлетворенности. Протесты на площади Тяньаньмэнь в Китае отчасти были вызваны резким ростом цен. Инфляция достигла 18 %, а заработная плата отставала. Годом ранее Китай отменил контроль над ценами, люди стали в панике скупать продукты и переводить наличные в золото[118]. Восстания «арабской весны» разгорелись, кроме прочего, из-за скачка цен на хлеб. Когда правительства допускают ошибки в экономике, дело может кончиться революцией.

– Хорошо. Слушаю тебя внимательно. Но прежде чем перейти к фискальным и прочим политикам, не могла бы ты объяснить, что такое рецессия?

– В общем, рецессия наступает, когда экономика приходит в упадок. Общепринятого определения не существует, но, как правило, рецессию констатируют после двух кварталов года с падением ВВП.

– А депрессия – это… крайняя степень рецессии?

– Вроде того. Есть одна старая шутка: когда теряет работу сосед, это экономический спад; когда теряешь работу ты сам, это рецессия. А когда теряет работу экономист, это уже депрессия! Порой рецессии очень трудно предсказать, но в них есть странная закономерность: с 1929 года рецессия случалась примерно раз в шесть лет и длилась около года. Такая серия расширений и сокращений ВВП (которую мы называем деловым циклом) приводит к человеческим жертвам. Все ждут, что правительства их сгладят, а экономисты подскажут, как это сделать.

– И что же вызывает рецессии?

– В основном они вызваны каким-то шоком для экономики. Например, резким ростом цен на топливо (как в 1973 году), крахом фондового рынка (как в 1937-м и 2007-м) или лопнувшим пузырем на рынке недвижимости. В развивающейся стране рецессия может произойти из-за внезапного падения цен на товар, от которого экономика зависит, – кофе или какао. Или, как мы все недавно узнали, причиной может стать маленький противный вирус. Каковы бы ни были причины, в результате получим человеческие страдания и лишения. И самое опасное то, что рецессии могут распространяться. Небольшая рецессия легко превращается в масштабную.

– Почему?