Как стать астронавтом? Все, что вам следует знать, прежде чем вы покинете Землю

Есть ли у астронавтов склонность к болезни Альцгеймера, гриппу, переломам костей или шизофрении или к чему-то еще в большей или в меньшей степени, чем у всего населения? У астронавтов меньше простудных заболеваний, чем у других, или они реже страдают от ухудшения зрения и потери слуха? Я не знаю. И никто другой тоже не знает. Потому что единственный способ узнать это – обеспечить всестороннюю медицинскую помощь на всю жизнь, гарантируя, что НАСА получит все, казалось бы, безобидные медицинские данные. Только тогда, со временем, вы сможете начать обработку данных, которые будут статистически значимыми. И налогоплательщики получат истинную отдачу от своих инвестиций в медицинские исследования, а не то, что они получают сегодня – практически ничего. Последнее ироничное замечание, касающееся этой ситуации – российское космическое агентство предоставляет всем своим космонавтам пожизненную медицинскую помощь, как и другие международные партнеры, и они пригласили меня вернуться в Россию за медицинской помощью, если она мне понадобится.

Мы надеемся, что в будущем будут проведены более серьезные медицинские исследования «до и после», особенно в том, что касается ДНК и рака, и будут проведены законные, всеобъемлющие медицинские исследования, которые помогут нам понять долгосрочные последствия космических путешествий. А пока считаю, что мне очень повезло, что я смог провести семь месяцев в космосе, внося свой маленький вклад в его изучение человечеством.

44. Путешествие во времени Эйнштейн и теория относительности

Вернувшись из своего 200-дневного космического полета, я поговорил с одним из физиков, работающих в НАСА, о последствиях радиационного воздействия, которое я испытал. Пока мы говорили о том, почему я светился в темноте (шучу), я спросил его об относительности и влиянии, которое космическая миссия оказала на внутренние часы моего тела. Он сказал, что я постарел на семь миллисекунд меньше, чем бедные земляне в течение этих 200 дней, что было забавно и в то же время наполнило меня гордостью. Несколько месяцев спустя я разговаривал с известной голливудской актрисой об этом бонусном времени, и когда я сказал ей, что процесс моего старения замедлился во время космических путешествий, она была поражена. Она хотела знать, как скоро она могла бы отправиться в космос, чтобы замедлить ход времени и процесс своего старения.

Истоки концепции относительного времени восходят к началу XX века и малопонятному немецкому ученому по имени Альберт Эйнштейн. В детстве он не был хорошим учеником в школе. Оказалось, что проблема была не в его интеллекте, а в отсутствии мотивации. Выводы, к которым он пришел, в конечном итоге полностью изменили наше понимание физической природы Вселенной. Он дерзко заявил, что многие параметры, такие как длина, масса и даже время, относительны и зависят от конкретной системы отсчета каждого человека. Это была радикальная идея, которая, вероятно, заставила сэра Исаака Ньютона перевернуться в гробу. Относительность – это концепция, которая никоим образом не оказывает воздействия на нашу повседневную жизнь, но чрезвычайно важна для понимания космоса в межзвездном масштабе. И в конечном итоге это повлияло на меня, хотя и незначительно.

В основе общей и специальной теории относительности Эйнштейна лежит концепция, согласно которой все предметы имеют собственную инерциальную систему отсчета, которая определяет скорость движения предмета. Например, если вы стоите на месте, у вас есть своя система отсчета, отличная от системы того, кто едет в поезде. Так, Земля не стационарна, потому что 24 часа вращается вокруг своей оси в направлении с востока на запад со скоростью примерно 1700 км/ч на экваторе, но 0 км/ч на Северном или Южном полюсах по отношению к центру Земли. Но Земля не только крутится вокруг своей оси, она движется вокруг Солнца, делая один оборот за год, и летит со скоростью 106 900 км/ч по отношению к Солнцу. Но подождите, это еще не все! Солнце тоже не стоит на месте, оно движется по орбите вокруг нашей галактики со скоростью 800 000 км/ч, и ему требуется более 200 миллионов земных лет, чтобы сделать один оборот вокруг нее.

Вы уловили суть – все движется относительно чего-то другого. И из-за этого относительного движения масса, время и размер изменяются в рамках других инерциальных систем отсчета. Да, это правда. Предположим на минуту, что вы – летчик-истребитель, потому что вселенная явно вращается вокруг вас. С вашей точки зрения, вы выглядите совершенно нормально и ваши часы отсчитывают секунды с нормальной скоростью, но с точки зрения вашего друга, ваше время замедлилось, и вы стали короче и толще. Поэтому в этой главе давайте сосредоточимся на таким изменении во времени.