В истории науки есть много феноменов, которые поначалу казались таинственными, а потом были объяснены и стали строгими методами. Хотя ещё не до конца изучены функционирование и эффективность внушения, проводится всё больше систематических исследований и заслуживающих б
Внушение (суггестия) отличается от гипноза прежде всего на нейрофизиологическом уровне, поскольку не соответствует ни гипнотическому состоянию, которое фиксирует электроэнцефалограмма, ни состоянию расслабления с закрытыми глазами, как в традиционном трансе. Человек под воздействием суггестии похож на человека в гипнотическом состоянии, демонстрируя его некоторые характерные признаки: плавное телесное расслабление или, напротив, фиксированную позу, расширенные зрачки, равномерное подрагивание ресниц, выраженную склонность к сотрудничеству, податливость к указаниям и расширенное восприятие как внутренних, так и внешних факторов.
Кроме того, суггестивное состояние не требует стандартного набора ритуалов гипнотической индукции, но может быть вызвано более простыми способами: жестами и словами, яркими воспоминаниями о звуках и запахах или же межличностной коммуникацией. Самовнушение может вызываться самоиндуцированными образами, воспроизведением в памяти сенсорного восприятия или событий значимого эмоционального содержания. В известной статье 1930 года Милтон Эриксон говорит о методах прямого и непрямого внушения, подчёркивая, насколько вторые эффективнее первых. Помимо этого, он различает внушения, вызванные в состоянии гипнотического транса, от тех, что производились без использования формального транса, в контексте суггестивной эвокативной, т. е. вызывающей ощущения, коммуникации. К сожалению, очень мало исследователей сохраняло понимание этих отличий в клинической практике, неверно считая внушение частью гипноза. Крупнейший исследователь Поль Вацлавик (1981) учёл это различие, указанное Эриксоном, и изучил характеристики суггестивной коммуникации вне гипнотического транса. Вместе с Вацлавиком мы продолжили данный курс исследования и его практического применения в области коммуникации, опираясь на понимание «перформативного акта», описанного известным лингвистом Джоном Остином, то есть того типа вербального и невербального языка, связанного с особенными критериями коммуникации с сильным убеждающим и вызывающим ощущения воздействием, который способен ввести субъекта в состояние повышенной расположенности к внушению. Отделение внушения от ритуальности формального гипнотического наведения позволяет уменьшить характерное сопротивление гипнозу, который часто считают слишком манипулятивным. Таким образом субъект чувствует себя полностью ответственным и осознающим происходящее, в то время как его ведут к исследованию как внутренних, так и внешних процессов, расширяя его восприятие (Nardone et al., 2006)
В работе с олимпийской сборной США по стрельбе Милтон Эриксон одним из первых показывает возможности использования гипнотического внушения в спорте. Гипнотизёр направлял спортсменов в работе по концентрации взгляда на цели до ощущения некоего контакта между стрелком и мишенью. Таким образом внимание спортсмена отвлекалось от контроля над самим собой и своими движениями для концентрации на объекте, который нужно поразить. Основываясь на своём большом опыте работы с суггестивными феноменами, Эриксон применял то, что с самой древности практиковалось в обучении стрельбе из японского лука кюдо.