Календарные дни

Шла жизнь. Не скоро, но менялась к лучшему. Даже песни появились такие: «Звени, моя песня, — ликуя, играя, Сияя земле, как луна золотая, Как чайка над морем — от края до края, — Над миром бескрайнего счастья летая». И так далее, все — отрадное.

К молодой вдове достойные женихи стучались. Был даже один начальник в каракулевой коричневой шапке. Маленький Бек подслушал нечаянно, многое не понимая. Старшему брату, тому, который потом не вернулся с фронта, рассказывала мама, смеясь немножко, притчу вроде бы с правдой пополам. Она говорила звонким, прохладным, как серебряный кувшин, голосом об одной интересной женщине. Той уж так сильно захотелось нового мужа иметь. Заторопилась замуж, засобиралась и о том трем сыновьям сообщила. Совсем уже седой старший сын напомнил ласково — слишком далеко, мама, твое время ушло для замужества, а мы старость твою недостаточно греем, и внуки твои, так ли понимать? Женщина отвечала упрямым, что не чувствует себя старой, хотя и младший сын ее лыс, как вылущенное кукурузное зерно. Вот тебе, бабушка, три зеленых грецких ореха, согласился старший сын, протянув на коричневой ладони плоды, разгрызи их и тогда выходи замуж. И хотя давно лишилась женщина зубов, два ореха осилила, десны искровавив, да третий не сумела раздавить. А мне придется не три — двадцать десятков орехов разгрызать, говорила мать, ведь возрастом я не тронута еще сильно, и зубы все до единого целы. О верности и чистоте не помянула — тридцать пятый год ей тогда шел, — об орехах все толковала, будто все дело в них.

Значит, он должен сделать так, чтобы его все же не исключили из школы, что было не редкостью, и не перевели в другую, еще дальше от дома, правда, не знал он пока, как одолеть осквернителя, чтобы люди не проведали.

— …И тогда этот лицемерный чужестранец, которому нравится голубой цвет, — звенел в тишине чистый голос юной гречанки, никогда не видевшей земли предков, и усики ее страдальчески сломались над губами, — выстрелил первым. Противник его упал головой вперед, как в наступлении, на миг потеряв сознание и связь с миром. Но когда к нему побежали было секунданты, он закричал с белого снега, что у него есть право на выстрел, — чтобы не помешали.

Прозвенела бронза. И Бек вспомнил, что аккуратного сторожа завхоз, размахивая красными руками и притоптывая толстыми пятками, пузырившимися из модных танкеток, прилюдно обзывала странным словом  х р о н и к. Бек подметил, что в ладах со временем живут люди, у которых мало вещей и других сокровищ. И школьный сторож каждым мигом дорожит, секунды не расточит спешкой или опозданием, зато матери в суете все  в р е м е н и  н е  х в а т а е т, все она не укладывается в сроки, видно, потому что в одну часть времени по два дела поместить пытается.

В переменку ребята вновь покатились к ледяной горке. В голой ровной степи она возвышалась Казбеком. И всем хотелось обязательно первым на гребень ее взобраться, встать выше всех. Природа малыми дозами приучает детей к мысли и к действию насчет естественного отбора, выживания в среде. Выживал тот, кто достигал верха одним из первых и удерживался там.

Смельчаки оседлали вершину, но снизу накатывались новые волны школьников, воодушевленные движением вверх, — шли на победный приступ, так пока виделось детям.

Бек рванулся, заглатывая воздух, на отбившегося от дружков Лютера. Тот, готовый к нападению, тотчас толкнул его в грудь и вывернулся. Бек метнулся вбок, подставил ногу, и оба рухнули на снег. По школьной зоне бегали, парили, прыгали, на ней боролись за правду и просто так, меряясь силой. Все свободное пространство заполнили маленькие тела, очумевшие от сидения в душных классах с пыльным налетом меловых выработок.

Директор поселковой школы Хромов, проходя по вверенной ему территории, внутренне замер от изумления. Звонок давно отголосил, а двое на снегу еще извиваются гусеницами и, красные от мороза и злости, по всей видимости, собираются продолжать это занятие до конца уроков, не боясь пробелов в знаниях. Встать, встать, приказал громко директор, что за битва в учебное время на виду поселка? Но ребята уже построились, тяжело дыша, держа руки по швам и подрагивая стрижеными затылками.

В самом начале педагогической службы у Хромова больно дергалась в сердце какая-то слабая жилка, когда худенькие, слабые от долгого недоедания дети вот так вытягивались перед ним, оцепенев и предчувствуя только дисциплинарное наказание, — предшественник по посту успел, видно, выработать такой рефлекс, — а потом смирился, привык то есть, и старался не замечать. Что ж? Дисциплина будет крепче на данном этапе, ведь дисциплина — м а т ь  п о р я д к а, и этому учили детей с пеленок.