Калифорнийская славянка

…Алёна увидела, как один из всадников замахнулся саблей на беззащитного индейца, но опустить её не успел. Алёна выстрелила навскидку, как на охоте, и всадник свалился с лошади.

Перезаряжать ружьё Алёне было некогда, да и нечем. Она кинулась обратно в хижину и, выскочив оттуда с луком и стрелами, вновь увидела как метались по деревне люди макома, а солдаты на лошадях гонялись за мужчинами племени, над которыми то и дело мелькали арканы-лассо, повергая на землю очередную жертву. Совсем недавняя тишина будто взорвалась от топота конских ног, от громких криков, визга и плача детей.

Своими стрелами Алёна сумела сразить ещё двоих испанских всадников. Остальные, подхватив на сёдла раненых и убитых товарищей, помчались дальше продолжать свою дикую охоту… И опять наступила тишина.

Алёна огляделась и за своей спиной увидела многих стариков да женщин с испуганными детишками, всех оставшихся в деревне индейцев, которых она так неожиданно сейчас защитила. Они что-то говорили ей на своём языке, но Алёна ничего понять не смогла, пока к ней не подошла Манефа.

- Они просят тебя спасти их и защитить,- сказала она.

 - Как это я могу сделать?

 - А это уж тебе решать. Старейшины всё скажут.

          И тут из толпы индейцев вышел шаман Вывак. Он поднял вверх руку и жестом прекратил гомон соплеменников. Потом обернулся к Алёне.

 - Старейшины племени макома ожидают тебя в хижине вождя, - сказал шаман и показал рукой на вход тростникового жилища, где она совсем ещё недавно лежала и думала свои горькие думы.

Алёна  не заметила, как в хижине собрались все старейшины племени, усевшись напротив чуть возвышавшегося ложа, куда пригласил шаман присесть  Алёну.

 - Старейшины  макома и все люди племени хотят, чтобы ты стала  нашим вождём.

 - Да, да, да, - закивали головами старики.

 - Я женщина, -  повернулась Алёна к Манефе, которая начала переводить её слова. – Разве может женщина быть вождём?

- Ты послана макома морским богом,- заговорил Вывак.- Когда не стало старого  вождя Вайнаки, то мы по его наказу  молились в священной пещере, чтобы бог моря дал  нового… И он сделал это. Ты вышла к нам на берег из морских волн. Сегодня ты храбро дралась с нашими врагами -  испанцами и повергла на землю троих врагов. Мы это видели и благодарим тебя. Ты сможешь защитить нас, как никто другой. И потому мы просим : будь нашим вождём.

        Алёна ненадолго задумалась. Она обвела взглядом  сидевших перед нею индейцев, глянула на стоявшую рядом  Манефу, которая всем своим видом, а особенно глазами просила Алёну дать согласие. И та наклонила голову.

         - Хорошо, - сказала она.- Я согласна… Я обещаю быть с вами, пока  бог моря не заберет меня обратно. Я буду защищать вас, но делать это  вместе со мною должны  все  мужчины макома.

         - Да, да, да,- опять закивали головами старейшины.

         - Мужчин  осталось  мало, а с сегодняшнего дня ещё меньше. Те же, кто остался, будут исполнять всё, что ты им скажешь,- громко произнёс Вывак.- Слово вождя – закон для каждого из нас.

         - Но и ты, шаман Вывак, будешь тоже помогать мне,- сказала Алёна.

         - Да,- склонил голову Вывак.- Это моё племя, и я буду помогать тебе защищать его от врагов.

          Затем шаман снял висевшие на стене хижины бусы из морских раковин и надел их Алёне на шею, а на голову   повязал широкую ленту, изукрашенную  разноцветными птичьими перьями. Двое  из старейшин накинули на плечи  Алёны накидку из таких же пёстрых птичьих перьев.

 - Отныне ты наш вождь! У нас есть вождь! – воскликнул шаман, обращаясь к старейшинам, и повернулся к Алёне. – А как звали тебя в прежней жизни?

- Алёна.

- Теперь ты будешь Шаста. Так звали нашу  реку белые люди, жившие там во времена наших предков.

- Так, так, так, - сказали старейшины и склонили головы.

- Скажи, вождь Шаста, - неожиданно изрёк один из них. – Что нам сегодня делать?

- Испанцы могут вернуться, - немного подумав, заговорила Алёна. – А посему  надобно увести людей  подальше отсюда в безопасное место… Именно сейчас. Но куда? Вы лучше меня знаете. Может быть за реку?

- Нет, - покачал головой шаман.- Туда нельзя. На том берегу земля чолбонов. Мы с ними не дружим, потому что они близки к  испанцам.

- Тогда перекочуем ближе к океану в начало Долины Белых Людей. Где это?

- Там, - показали старейшины. – Вон за тем лесом. Недалеко оттуда река впадает в океан.

- Вот и пойдём в ту сторону немедля,- вставая, сказала Алёна. – Только не берегом, а лесом, чтобы следов меньше оставить.

Старейшины согласно закивали головами и вместе с Алёной вышли из хижины, где тотчас же были окружены соплеменниками.

Вдруг раздался громкий звук барабана: это шаман  ударил  рукой в свой бубен, подавая какой-то знак людям макома. И тотчас же наступила тишина, а все индейцы опустились на землю там, где застал их звук бубна.

Шаман Вывак поднял руку и заговорил.

- Что он говорит? – спросила Алёна Манефу.

- Он говорит, что боги дали им нового вождя, и что этот вождь – ты. Что зовут тебя Шаста, и ты будешь заботиться о людях макома и защищать их от врагов.