Каменное дитя

…начались кошмары.

Я с криком скатывался с кровати, но снова укладывался, так как до утра было ещё далеко. Но стоило опустить голову на подушку, как ужасающие образы возвращались – дети без лиц, целые города из могил, продирающиеся сквозь обои руки, сплетённые из теней путы, удерживающие меня на полу… и сопровождал всё это издевательский хохот Женщины.

Наконец я совсем перестал спать и стал похож на зомби. Я не написал ни слова с тех пор, как убрал кулон, и иногда доставал его из тумбочки в подвале и раздумывал, может, плюнуть на всё и написать её историю? Но я обещал себе, что не стану. В то время одной мысли, что из-за меня пропадёт без вести ещё один ребёнок, хватало, чтобы удержать меня от соблазна.

Но он был велик. Я всё думал: если исполнить желание Женщины, возможно, она оставит меня в покое. А потом я просто выброшу кулон или зарою его где-нибудь, спрячу. Но в глубине души я понимал, что всё далеко не так просто.

Чем дольше я выжидал, тем кошмарнее становились сны. Вскоре, стоило мне закрыть глаза всего на пару секунд, и перед моим внутренним взором как на экране старого кинотеатра проносились невыносимо страшные, жестокие и отвратительные образы. Сколько ещё я смог бы это выносить? Я стал раздражителен и вспыльчив и начал подозревать, что схожу с ума. Если я ничего не предприму, и скоро, то не только потеряю своих и так немногочисленных друзей в городе, но и не смогу больше показаться на глаза людям. Куда бы ни падал мой взгляд, я ожидал увидеть новый ужас и ясно понимал, что меня ждёт: обитая войлоком палата в сумасшедшем доме.