Подобно тому как на решения Папы нет апелляции, нет и инстанции, которая могла бы утвердить выборы Папы. В этом свете логично, что избрание Папы получает юридическую силу с принятием избранным кандидатом такого избрания{Канон 332.}. Равным образом отречение Папы от служения также не нуждается в каком-либо одобрении: единственное требование, которое Кодекс устанавливает для действительного отречения – свобода воли Папы и объявление об отречении, совершённое надлежащим образом{Канон 332.}.
Пока Папский престол остаётся вакантным, Кодекс не допускает канонического правотворчества{Канон 335.}.
«Коллегия Епископов, главой которой является Верховный Понтифик, а членами – Епископы в силу тáинственного посвящения и иерархического общения с главой и членами Коллегии, и в которой постоянно пребывает собор апостолов, тоже является (вместе со своим главой, но никогда – без своего главы) субъектом верховной и полной власти по отношению ко всей Церкви»{Канон 336 (пер. А. Н. Коваля).}.
Данный лаконичный канон и подытожил сложнейшие экклезиологические дискуссии, и в то же время сам явился их основой. Из того, что было сказано выше о Римском Понтифике, основные идеи, воплощенные в этом каноне, уже становятся ясны. Центральное место занимает идея не просто наличия Коллегии Епископов как corpus apostolicum (букв. «апостольское тело»), но идея взаимоотношения коллегии с главой – Коллегия Епископов является носителем верховной и полной власти во Вселенской Церкви
Следующий канон проясняет порядок деятельности Коллегии Епископов. Согласно Кодексу, Коллегия Епископов может действовать в форме:
– Вселенского Собора,
– эпистолярного собора,
– в иных формах, определенных Римским Понтификом{Канон 337.}.
Идея
Иные формы осуществления власти Коллегией Епископов, возможность которых упомянута Кодексом, в настоящее время не определены. Но в любом случае исключается возможность издания каких-либо декретов или иных документов другого рода либо придания им юридической силы, если эти документы не одобрены Римским Понтификом, даже если изначально они явились результатом епископской коллегиальной инициативы{Канон 341.}.
Из сказанного следует, что практически Коллегия Епископов не может осуществлять свою деятельность вне инициатив Римского Понтифика.