Канун

— Милый мой, Левъ Александровичъ! — улыбаясь сказалъ Зигзаговъ, — вы на пути къ чуду. Мы увидимъ чудо-человка, coxpaнившаго неприкосновенной свою личность тамъ, гд начинаютъ съ того, что ее четвертуютъ… Не будемъ говорить объ этомъ, а просто будемъ ждать чуда… Чудо, вдь, не поддается обсужденію. Я радъ, что вы у меня. Наталья Валентиновна пріхала къ намъ давно, играла, была мила и очаровательна и продолжаетъ быть такой… И — не знаю, можно-ли сказать это:- мн открыта тайна…

— Ну, если она вамъ ее открыла, значитъ, это законъ… Да, какъ видите, я не одинокъ. Это должно возвыситъ меня въ вашихъ глазахъ. Съ такой опорой мн, кажется, нечего бояться. Если не ошибаюсь, концертъ кончился… Тамъ какое-то движеніе.

— Да, расходятся. Вы останетесь посидть?

— Очень немного, Максимъ Павловичъ. Я сегодня усталъ. Вдь приходится сдавать дло. Я посл обда похалъ въ управленіе и тамъ работалъ до сихъ поръ. Прямо оттуда къ вамъ. А завтра съ восьми часовъ уже…

— А вотъ и опора! — сказалъ Зигзаговъ, взглянувъ на дверь, въ которую вошла Наталья Валентиновна. — Приказаніе исполняется въ точности. Да видите, и директоръ департамента ведетъ себя героемъ. детъ въ Петербургъ прямо въ готовностью отправиться въ мста, не столь отдаленныя.

— Вы съ нами останетесь сегодня, Левъ Александровичъ? — спросила Наталья Валентиновна, и прибавила съ улыбкой:- сегодня у Максима Павловича удивительно вкусная колбаса, я шла мимо и попробовала.

— Вотъ на столько и останусь, чтобъ попробовать колбасы и выпить стаканъ чаю.

— Собственноручно налью вамъ чаю, — сказалъ Зигзаговъ, — и запишу это въ своемъ дневник и, кром того, выбью на мраморной доск и повшу ее на стнк столовой: такого-то числа въ семъ мст Зигзаговъ собственноручно налилъ чаю герою…

— Кажется, это выходитъ изъ границъ приказанія! — грозя ему пальцемъ, сказала Наталья Валентиновна.

— Одна капелька ироніи… Но, вдь, условлено, что она мн прощается.

Квартира очень скоро освободилась отъ чисто концертной публики. Осталось десятка три людей, хорошо между собой знакомыхъ.

Когда вс оставшіеся собрались въ столовой и услись вокругъ стола съ самоваромъ и закусками, оказалось, что здсь былъ и Корещенскій, котораго во время концерта никто не видалъ. Онъ сидлъ гд-то въ зал среди публики и добросовстно слушалъ концертъ.

Теперь онъ сидлъ рядомъ съ Львомъ Александровичемъ и, въ то время, какъ за столомъ раздавался громкій оживленный говоръ, Левъ Александровичъ наклонился къ нему и сказалъ:

— Я страшно дорожу временемъ, а съ вами мн надобно переговорить очень серьезно. Отсюда я уду черезъ четверть часа. Не подемъ-ли вмст ко мн?

Корещенскій сперва посмотрлъ на него съ нкоторымъ недоумніемъ, а потомъ кивнулъ головой въ знакъ согласія.

А когда они кончили этотъ короткій разговоръ, Левъ Александровичъ замтилъ, что вс вдругъ замолкли. Онъ поднялъ голову и увидлъ Зигзагова, стоявшаго на своемъ мст въ поз оратора.

— Господа, — сказалъ Зигзаговъ. — У насъ на стол нтъ торжественнаго вина, нтъ даже никакого вина, а только пиво и чай, но это все равно. Когда въ обществ есть человкъ, за котораго хочется пить, то можно пить и простую воду. Господа, среди насъ Левъ Александровичъ. Если бы я умлъ гадать на картахъ или на кофейной гущ, то, вроятно, карты и гуща сказали-бы мн, что онъ среди насъ послдній разъ, онъ уходитъ въ т мста, откуда, какъ говорилъ Гамлетъ — сынъ, никто никогда еще къ намъ не возвращался. Но замтьте это, господа, послдній разъ онъ здсь съ нами лишь въ томъ случа, если онъ побдить. Если же онъ потерпитъ пораженіе, тогда будетъ онъ опять съ нами! Мы вс такъ сказать, хронически терпящіе пораженіе. Мы, если разсматривать насъ, какъ малую крупицу Россіи, неразрывно соединенную съ нею, — мы подобны борцу, которому сильнйшій врагъ вонзилъ ножъ въ спину и лежитъ онъ, ослабленный отъ раны и потери крови, и только иногда сладостно бредитъ и ждетъ цлителя, который придетъ, вынетъ ножъ изъ его тла и залчитъ рану… Я хотлъ-бы, чтобы такимъ цлителемъ былъ именно Левъ Александровичъ, и за это пью — мысленно пью шампанское, а реально чай.

Тогда поднялся и Левъ Александровичъ и сказалъ:- Благодарю моего друга Максима Павловича за его надежду, на меня возлагаемую. Но ничего не скажу ни въ подтвержденіе, и ни въ опроверженіе. Не хочу хвалиться, идучи въ бой. Лучше похвалюсь, вернувшись съ боя. Тогда это будетъ видне.

Это имло успхъ. Все вышло мило, и Левъ Александровичъ, вкусивъ колбасы и чаю, поднялся и началъ прощаться.

— Я съ вами! — сказалъ Корещенскій и тоже поднялся.

Это вызвало общій протестъ. Но Корещенскій былъ твердъ. Онъ сослался на статистику, которая, въ самомъ дл, заставляла его завтра вставать въ шесть часовъ утра и хать въ одинъ изъ уздовъ. Ихъ отпустили и они ушли вмст.

Экипажъ Льва Александровича стоялъ у подъзда. Они сли и похали къ нему. Было уже около часу ночи, когда они поднялись по лстниц въ квартиру. Ихъ встртила Елизавета Александровна съ сонными глазами.