В Европе общественное обсуждение принципа «free trade
» начинается в период «колонизации», активной западной экспансии, когда Великобритания претендует на господствующее положение в море по сравнению с Испанией и Португалией. Свое право на свободу торговли и свободное перемещение по морям Великобритания отстаивает силой оружия и совершенствованием транспортных средств. Принцип «free trade» активно используется в политике, что обусловлено и утверждением капиталистического способа производства – расширенного воспроизводства финансового капитала, обеспечивающего интенсификацию производства материальных благ. Колониальный неэквивалентный обмен, обусловленный проведением активной политической и экономической экспансии, способствует распространению на Западе идей меркантилизма, оправдывающих стремление к накоплению материального воплощения денег – золота. Коммерциализация завоеваний и накопление золота приводят к формированию в западных странах, в частности Великобритании, сети частных банков, которые финансируют промышленную революцию. Рост влияния и значения в общественной жизни финансовых посредников, заинтересованных в максимальной коммерциализации произведенных благ и оказанных услуг, находят отражение и в интеллектуальных произведениях.Британский взгляд на действие принципа «free trade
» излагает, в частности, «теория сравнительных преимуществ» политэконома Д. Рикардо, описанная в произведении XVIII века, и на Д. Рикардо до сих пор опираются в оправдании современной доктрины неолиберализма. В официальных документах учреждений наднационального уровня управления имя Рикардо не упоминается, но на него ссылаются многочисленные современные исследователи, а также руководители международных организаций в своих выступлениях [43]. Популярность Рикардо приобретает ещё в XIX веке, которой, по мнению исследователя истории европейской экономической мысли Й. Шумпетера, он обязан цитатам К. Маркса. При этом следует заметить, что наследие Рикардо многогранно, и, в частности, Маркс цитирует в положительном ключе конкретно теорию трудовой стоимости экономиста. Шумпетер, как и Маркс, даёт собственную оценку произведениям Рикардо: отмечая их системность, он невысоко оценивает глубину его исследований и в итоге заключает, что «рикардианский анализ представляет собой ложный путь» [207]. Такая неоднозначная оценка служит поводом обращения к оригиналу.«Теория сравнительных преимуществ» Д. Рикардо, изложенная в главе «Внешняя торговля» его основного произведения: «Начала политической экономии и налогового обложения», базируется на двух ключевых принципах: «свобода рынка»
и «международное разделение труда», кроме того, теория основывается на существующем в то время капиталистическом способе производства, характерном для Великобритании. Обоснование принципа «free trade» Рикардо подкрепляет словами: «При системе полной свободы торговли каждая страна, естественно, затрачивает свой капитал и труд на такие отрасли промышленности, которые доставляют ей наибольшие выгоды. Это преследование индивидуальной выгоды самым удивительным образом связано с общим благом всех. Стимулируя трудолюбие, вознаграждая изобретательность, утилизируя наиболее действительным образом все те силы, которые дает нам природа, этот принцип приводит к самому эффективному и наиболее экономному разделению труда между разными нациями» [155]. Далее Рикардо иллюстрирует свою теорию следующими примерами: «именно этот принцип определяет, что вино должно производиться во Франции и Португалии, что хлеб должен возделываться в Америке и Польше, а различные металлические изделия и другие товары должны изготовляться в Англии…». Таким образом, Рикардо в организации международного обмена предполагает специализацию стран в производстве определенных товаров. Изложенная теория не проходит проверку временем в течение двух столетий, поэтому можно оценить объективность сентенций стратегического мышления автора и обоснованность руководства ими в настоящее время.