Капитан

— Ты с ума сошёл? — возмутился лекарь, — С этим? Да мы его не…

— Хватай, говорю!

Парень спорить не стал. Взялся за ножку стола с противоположного конца и попытался его приподнять. С первого раза вышло не очень. Столешница перевесилась вперёд, и упала, подняв тучи пыли и чуть не утянув нас за собой. Пришлось браться за самый её низ и буквально взваливать тяжеленную деревяшку на себя. Дальше дело пошло полегче. Мы доволокли её до спуска в погреб и начали неторопливо спускать вниз. И вот тут начались проблемы.

Лестница была узкой и крутой. Ступеньки опасно скрипели под тяжелыми сапогами, а столешница отчаянно вихляла, то и дело пытаясь вырваться у нас из рук.

— Ёбаный тыж хер, — донеслось из дальней стороны подвала, а следом послышался щелчок арбалета. Столешница дёрнулась. Болт прошиб её насквозь, но застрял в вязком дереве, уставившись своим калёным наконечником прямо мне в лицо. Хехе… Работает ведь та…

Хлипкая деревянная ступенька подломилась под тяжелым, окованным сталью ботинком. Нога провалилась в пустоту и потянула меня за собой. Я вцепился руками в столешницу, пытаясь удержать равновесие. Вернон явно не ожидал этого. Он тоже ухватился за доску покрепче, стараясь меня вытянуть, но вместо этого оступился и полетел следом.

Удар выбил воздух из лёгких. По спине со всего маху садануло столешницей, а поверх доски упал Вернон, буквально впечатав меня в пол. Мир перед глазами потемнел. Стало трудно дышать и шевелиться. Где-то наверху застонал и заворочался Вернон.

— Не дёргайтесь, подпёрдыши, — раздался голос засевшего в подвале деда, — А не то живо отправитесь к своим проклятым богам.

— Подпёрдыши? — с трудом выдавил из себя лекарь, — Это что, мать твою, за ругательство такое?

— Это ты хочешь узнать перед смертью? — поинтересовался хозяин дома.

— Не знаю как он, — с трудом выдавил из себя я, — А я перед смертью ничего не хочу узнавать. Перед смертью я хочу трахнуть девку посмазливее. У тебя есть? Вряд-ли, да и сам ты на девку тоже не особо тянешь. Потому… — воздух закончился, и мне пришлось судорожно пропихивать новую порцию через глотку, попутно пытаясь выбраться из-под столешницы и лекаря, — убери свою тыкалку и давай уже поговорим. Мы не грабить пришли, а помочь.

— Это мы ещё посмотрим, — старик отошёл на несколько шагов назад и уселся на скамейку, но самострел не опустил, — По крайней мере, вы не похожи на людей горных кланов. Их бы я убил сразу. Ну, так, кто вы и откуда.

— Уже говорил, — бросил я, поднимаясь на ноги, — Наёмники из Деммерворта. Шли в Вестгард, но вьюги и метели застали нас в дороге, вынудив остановиться тут. По правде говоря, мы не хотели этого делать. Место тут поганое. По пути нам попалось несколько разорённых деревень. Все убиты, выпотрошены, частично съедены. На сотню вёрст не осталось ни одной живой души.

— Да, — голос старика стал мечтательно-ностальгирующим, — Раньше это был хороший край. Богатые копи, мелкие горные речушки, леса богатые дичью, а в озере такой осётр… Но в эту зиму всё похерилось. Теперь это гиблые земли. Зря вы тут остались. Теперь вы все погибните.

— Ты же не помер, — возразил Вернон, — Значит дотянуть до весны тут как-то можно.

— Не знаю, почему, — покачал головой старик, — Быть может боги нас сохранили для какого-то дела. А может — просто повезло.

— Нас? Кого «нас»? — поинтересовался я.

— Меня и Маришку. Дочку мою, значица. Только мы одни на всю деревню живые то и остались.

— А говоришь, девки у него нет, — хмыкнул Вернон. Старик тут же напрягся и поднял свой арбалет, — Интересно, что ещё у него в закромах припрятано.

— Да расслабься дед, — примирительно поднял руки я, думая, как бы половчее засветить лекарю за такие «своевременные» шуточки, — Мы не насильники. Нафиг нам твоя дочка не упала. И закрома твои тоже. Хотя кое-что нам от тебя всё-таки нужно.

— И что-же? — поинтересовался он, не опуская своего оружия, — Что готовы предложить взамен?

— Сведения. Сведения о тварях, с которыми нам предстоит иметь дело. О том, что творится в округе. О том, как погибла деревня. И о горных кланах. Говоря проще, нам нужно знать всё.

— Ещё нам бы пригодились гвозди и скобы которые тут есть, — добавил Вернон, — Мы ремонтируем старую усадьбу… Или острог, что на холме. Думаем удержаться там. Но без инструментов и материалов получится сделать немногое.

— А предложить мы можем кров, еду и безопасность, — продолжил я, — По крайней мере, до тех пор, пока нас не убьют. А я очень надеюсь, что нас тут не убьют.

— Ну, если все остальные, такие же вояки, как и вы, то надежды напрасны. Вам и до рассвета не протянуть, — ухмыльнулся старик, но тут же посерьёзнел, — Лекарь у вас есть? У меня Маришка захворала. Лежит целыми днями, стонет. Я уж и багульник пробовал, и собачью травку. Ничего не помогает.

— Лекарь стоит перед тобой, — кивнул Вернон, — Но лечить её я тут не буду — слишком опасно. Судя по тем следам, которые мы видели, твари вполне могут передвигаться днём. Она сможет дойти до острога?

— Доволоку, если нужно, — кивнул старик.