Карибские дневники Аарона Томаса, 1798 - 1799

Послал за портным, чтобы сшил мне синий мундир из самого лучшего сукна. Он сказал, что он будет стоить пять фунтов и четырнадцать фунтов стерлингов, и это на две гинеи больше, чем я когда-либо платил за мундир в Лондоне.

Доктор Риджуэй попросил меня утром одолжить ему двенадцать джо, пока корабль не вернется в Сен-Китс. Его объяснения, зачем ему нужны деньги, оказались весьма любопытными.

Он сказал, что уже был здесь с «Чайкой» пятнадцать месяцев назад, и сегодня женщина принесла ему ребенка и сказала, что он стал отцом. Он в это поверил, поскольку приложил немало усилий, чтобы испечь булочку. Потому, уверовавший в эту великую и сомнительную истину, он хочет купить младенцу свободу, и для этого ему нужны деньги.

Я не дал денег, но вечером он получил нужную сумму у капитана Харви.

Проклятое рабство. Что за позор для христианских стран торговать человеческой плотью.

Вот образец такого бесчестья. Один хирург с английского военного корабля прижил ребенка от черной женщины, но имел на него прав не больше, чем на английский трон, поскольку мать ребенка не была свободной, и он не может иметь прав до тех пор, пока не купит ребенка у владельца этой женщины, и покупка своего сына или дочери будет стоить ему двадцать или тридцать фунтов.

...отсутствуют семь страниц...

Воскресенье, 27 января (продолжение)

Покинул Сен-Джон в восемь утра. Оказалось, что чернокожий конюх еще и повар, и поэтому моя жаровня всю ночь была в доме кока, но, к счастью, ничего плохого не случилось. Добрался до холма Кларка, укрылся в негритянской хижине, дождь пошел слишком сильно. Старая негритянка варила ямс, единственное, что было к воскресному обеду у нее и ее мужа. У того всего одна рука, другую оторвало, когда они взрывали скалу. Когда дождь закончился, я вывел коня и продолжил путь. Однорукий вышел со мной и принялся трясти апельсиновое дерево, полное спелых фруктов. Хижина скрывалась за апельсиновыми деревьями. Он собирается продавать свои апельсины на ярмарке Сен-Джона. Я видел много чернокожих, которые несли продавать на Сен-Джон все, что выращено на острове.

Проехал мимо усадьбы Каменный холм, видел поместье сэра Джорджа Томаса, где находится самый богатый дом в этих краях. Его дед[16] был губернатором Антигуа около сорока лет назад.

В полдень приехал в Пархэм, шестьдесят лет назад здесь был крупнейший рынок. Гавань здесь прекрасна, вода гладкая, как стекло.

Я насчитал около семидесяти разрушенных домов. Сейчас здесь живет всего три семьи. Я приехал сюда, чтобы зайти на церковный двор, но там не оказалось ни одного надгробия. В церковь я попасть не смог, потому что утром было сыро, и священник не пришел на проповедь, а причетник живет в Форт-Байаме, в трех милях отсюда; он занимает сразу два поста, а именно: причетник здесь и рядовой артиллерийской батареи в Форт-Байаме.

Я проехал верхом около десяти миль, и поэтому мне захотелось накормить моего коня. Когда я спросил у негра, где можно найти зерна, ко мне вышел белый джентльмен и заявил, что непонятно, смогу ли я раздобыть здесь корм или нет, но попросил меня пройти в его дом и оставить коня на попечении негритянки. Так я и сделал, и вскоре она принесла немного маису.

Я прошел в его дом и поднялся наверх, он проводил меня в галерею, откуда открылся замечательный вид на гавань, Длинный остров и т.п. И дом, и галерея требуют ремонта: она выглядела так плохо, что, если бы джентльмен не прошел вперед, я не рискнул бы выйти, бревна и настил достаточно прогнили.

Мы сели, и он рассказал мне немало историй: о губернаторе Томасе, о поместье мистера Клемента Тадуэя, который был членом парламента от Уэлса[17], о генерале Моррисе[18], о сэре Уильяме Кодрингтоне[19], о том, как делают кнуты, которыми негры погоняют скот, - из столетника, который в Англии зовется американским алоэ, и он уверен, что столетник во всем мог бы заменить пеньку, которая используется в Англии. Что он заменяет мыло. Что он цветет каждый год, а не раз в сто лет, как считают в Англии. Рассказал о здании церкви, построенной из дерева. Что я единственный чужак, который пришел сюда за последние пять месяцев. Что он приехал на остров из Шотландии в 1762 году. Что Монашеский холм был хорошо укреплен и служил укрытием для женщин и детей на случай, если негры взбунтуются. Что Монашеский холм[20] назван вовсе не в честь знаменитого генерала Монка[21], но потому, что фамилия владельца этой земли была Монк.

На Антигуа все было так плохо с водой, что хозяин еще помнил времена, когда охотней расставался с бутылкой рома, чем воды. Я увидел большую фарфоровую чашу, наполненную чем-то почти до краев, она стояла в мелком тяжелом корытце, полном воды, достигавшей ее верха. Хозяин сказал, что там охлаждается пунш и не хватает лишь лаймового сока. Он послал негритянку выжать его. Я попробовал пунш, и он был весьма хорош. Хозяин показал мне три вида ямса и долго разглагольствовал об их качестве, как видно на обороте двести четырнадцатой странице моего дневника.