Карта хаоса

Ты спросишь, о чем, собственно, идет речь. Ну, это, пожалуй, еще больше распалит в тебе ненависть, поскольку опять связано с одним из твоих романов, на сей раз с “Войной миров”. Как, несомненно, уже подсказал тебе твой недюжинный ум, я должен инсценировать вторжение марсиан. Но на сей раз, клянусь, я ничего не собираюсь доказывать лично тебе, как не собираюсь на этом обогатиться. Поверь, на сей раз движет мною то, что мне нужно больше всего в жизни и без чего я просто умру, – любовь, Джордж, любовь к женщине, прекрасней которой мне никогда не случалось видеть. Если ты был когда-нибудь влюблен, поймешь, о чем речь. Наверняка тебе будет трудно поверить, даже невозможно поверить, что человек вроде меня способен влюбиться, но, знай ты ее, понял бы меня. Ох, Джордж, я не смог устоять перед ее чарами, и, клянусь, огромное состояние девушки тут роли не играет, поскольку, как я уже говорил, у меня столько денег, сколько мне не потратить за несколько реинкарнаций. Нет, Джордж, я имею в виду ее прелестную улыбку, ее золотистую кожу, диковатую нежность взгляда и даже милую привычку нервно крутить зонтик… Ни один мужчина не способен устоять перед такой красотой – даже я.

Но, чтобы она стала моей, мне надо сделать следующее: 1 августа марсианский цилиндр должен появиться на пастбищах Хорселла, из него должен вылезти марсианин – как это описано в твоем романе. А у меня ничего не получается! Я испробовал уже все, но мое воображение в данном случае оказалось бессильным. И мне понадобилось твое воображение, Джордж. Пожалуйста, помоги мне. Если я выполню ее условие, девушка выйдет за меня замуж. И клянусь, тогда я перестану быть твоим врагом, ибо Гиллиам Мюррей умрет окончательно. Пожалуйста, умоляю, прошу – помоги бедному влюбленному.

В ожидании ответа

Г. М.

Уэллс не верил своим глазам! И как только у Мюррея хватило наглости обращаться к нему! Неужели он и вправду на что-то надеется? Неужели полагает, что есть хотя бы минимальный шанс получить помощь от Уэллса? Нет, это слишком даже для такого самоуверенного типа, как Гиллиам Мюррей.

Уэллс хотел тотчас выбросить письмо, но решил прежде показать его Джейн. Он не сомневался, что жена возмутится не меньше и они вдвоем от души поиздеваются над беспардонностью и наивностью миллионера, может, даже выпьют по бокалу вина, пока солнце будет вяло опускаться за деревья. И что же? План Мюррея показался Джейн прекраснейшим романтическим подвигом. Мало того, мысль, что они могут ему помочь, привела ее в восторг.

– Люди меняются, Берти, – сказала она. – Ты, конечно, человек постоянный, но большинство людей весьма склонны к переменам. Ясно ведь, что Мюррей стал другим. И виной тому любовь!