Карта небесной сферы, или Тайный меридиан

Потом вернулся к работе, разбирал угол, заваленный обломками дерева и разными предметами. Песок затягивал только что очищенное пространство; перчатки изорвались полностью – это уже третья пара, – все пальцы были в порезах и царапинах. Он наткнулся на пистолет: его деревянная часть истлела, но ствол еще сохранял форму, – потом на распятие, наверное серебряное, почерневшее, покрытое ракушками, а потом на чуть ли не целый кожаный башмак с пряжкой. Убрал несколько досок, развалившихся под киркой, всплыл повыше, ожидая, пока не уляжется муть, а когда опять спустился, увидел что-то темное, все в красноватых и бурых наростах. На первый взгляд предмет походил на большой квадратный кирпич. Кой хотел было сдвинуть его с места, но не удалось. Как приклеенный. А этого быть не может, сказал себе Кой. У шкатулок с сокровищами должна быть крышка, она открывается, и перед глазами ярко сияют жемчуга, драгоценности и золотые монеты. И изумруды. Шкатулки с сокровищами не должны выглядеть как простой кирпич, их не находят под старым башмаком и сгнившими досками. И потому это совсем не то, что мы ищем. Изумруды, крупные, как орехи, зрачки дьявола и тому подобное. Это было бы как-то уж совсем неромантично.

Он отгреб песок от камня и осветил его фонарем, чтобы увидеть, какого же он цвета. Почти куб – две пяди в длину, две в ширину и почти столько же в высоту; по углам, вероятно, сохранились бронзовые накладки, если судить по цвету отложений и ракушек. Остальное было покрыто жесткой ломкой коркой с кусочками бывшей древесины и ржавыми пятнами. Окислившиеся бронза и железо и сгнившее дерево, как и предсказывала Танжер. А еще она предупреждала: в том случае, если они найдут нечто подобное, с этим надо обращаться особо осторожно. Не бить по нему, не пытаться взломать. Изумруды, если это действительно они, должны были срастись в единый блок, покрытый известковыми отложениями, которые надо снимать с помощью химических реактивов. Изумруды – очень хрупкие камни.

Без особого труда он очистил камень от песка. Он не казался очень тяжелым, по крайней мере в воде; но это была шкатулка, вне всяких сомнений шкатулка. Почти минуту Кой не двигался, дышал размеренно, пузырьки воздуха все реже поднимались над его головой – он немного успокоился, на виске перестала пульсировать жилка, и сердце под неопреновой курткой начало биться в нормальном ритме. «Успокойся, моряк. Шкатулка или не шкатулка, оставайся спокоен. Нельзя нервничать, когда дышишь на двадцати семи метрах глубины воздухом под давлением в двести атмосфер». Кой постоял еще немного, потом направился за буем, привязал к нему сетку из тончайшего волокна, сначала придав ей форму мешка. Положил камень в сетку, из собственного загубника наполнил буй воздухом. А потом, вопреки инструкциям Танжер, кончиком ножа сковырнул часть корки – и ничего особенного не увидел. Колупнул еще, и от камня отделился кусок величиной с полкулака. Он взял его и осветил фонарем; маленький осколок медленно опустился на песок. Прозрачный камень, кристалл неправильной формы с прямыми гранями. Изумрудно-зеленого цвета.

XVI. Кладбище безымянных кораблей

Иль снова глупого ты обманул и нечестной гордишься победой?

Аполлоний Родосский. Аргонавтика

[23]

Город виднелся в глубине залива; окутанные бело-голубой, постепенно темнеющей дымкой, которую расцвечивали еще и лучи заходящего солнца, дома сгрудились под замком на горе. Солнце клонилось к закату и висело над громадой горы Рольдан, когда «Карпанта» с марселем и взятым одним рифом грота вошла в порт меж двумя маяками, под бойницами старинных фортов, охранявших гавань. Кой держал курс, пока не остались позади маяк Навидад и удочки рыбаков, пристроившихся на бетонных блоках волнореза, затем положил руль на ветер, паруса заполоскались, и «Карпанта» застыла на тихой воде у дока. Танжер вертела рукоять лебедки, наматывая на рей марсель, Кой дернул конец, и грот скользнул вдоль мачты. Пока Пилото крепил его к рею, Кой запустил двигатель и направил «Карпанту» к Эспальмадору – туда, где громоздились недоразобранные корпуса и надстройки безымянных кораблей.

Танжер смотала шкоты и теперь глядела на Коя. Так долго, словно изучала его лицо, и он ответил на ее взгляд подобием улыбки. Улыбнулась и она, потом облокотилась на фальшборт и стала наблюдать, как Пилото открывает якорный колодец. Кой поглядывал на причал, у которого рядом с большим пассажирским кораблем стоял «Феликс фон Лукнер». Ему было обидно: они вынуждены скрываться, а так хотелось бы войти в порт с победным флагом, как немецкие подлодки: те поднимали вымпелы, на которых писали цифры, обозначавшие тоннаж потопленных судов. Докладываю: задание выполнено, сокровище существует и находится у нас на борту.