Картвелеби

Заметив растерянность на её лице, юноша отстранился, но замолк лишь на мгновение. Она слушала его молча, но смотрела так, словно видела его впервые. Её шок и удивление граничили с ужасом.

– Мне уезжать через несколько дней, – начал он, значительно понизив голос. – В Московский Императорский. Но я не хочу никуда ехать, пока не облегчу душу.

– Шалико…

– Пожалуйста, выслушай меня. Если я не признаюсь сейчас, то меня разорвёт на части.

Нино беззвучно застонала.

Почему всё это происходило именно с ней? Разве она об этом просила?

Что он сейчас скажет? Как ей это вынести? Зачем он так изводил её?

Похоже, она когда-то… точно так же изводила и его. Но ведь она не знала, не представляла!

– Почему ты так говоришь? – пролепетала она одними губами. – Зачем? Не надо…

– Ты хоть понимаешь, что ты для меня значишь, чемо силамазев56? – переспросил он, надрывисто смеясь, пока она страдальчески переминалась с ноги на ногу. – Я схожу по тебе с ума уже год. Да я даже сестёр и брата не люблю так, как тебя!

Нино моргала, с трудом сдерживаясь, чтобы не прикрыть уши руками.

– Санатрело57, я весь твой, каждой частичкой, каждой клеткой!.. Со всеми недостатками, со всеми изъянами! Да, вот он я. Режь, пытай, четвертуй за всё нехорошее, что есть во мне, но знай, что всё лучшее я тоже готов бросить к твоим ногам. Я дышу тобой, я просыпаюсь, думая о тебе, и засыпаю с мыслью, что когда-нибудь ты сделаешь меня самым счастливым человеком на этой земле. Именно эти грёзы дарят мне силы идти через все тяготы и лишения! Я готов денно и нощно трудиться, чтобы стать для тебя желанным, чтобы обеспечить тебе то будущее, которого ты достойна. Даже если на всём белом свете останемся только мы с тобой, я буду счастлив, прижимая тебя к себе. Чёрт возьми, я теряю голову, когда об этом думаю! Мне кажется, будто сердце вот-вот выпрыгнет из груди, и ведь это только мысли, только мечты… Минда шентан ертад кхопна58!.. Ты представляешь, какую власть надо мной имеешь? Мне никто больше не нужен… ни одна другая девушка, никто!.. Я хочу быть только твоим или ничьим вовсе.

Нино молчала. Страсть в его словах испугала её, и, не найдя, что с ней делать, девушка предпочла от неё откреститься.

– Нет-нет-нет! Ты не можешь быть серьёзен!

– Можно, – с облегчением выдохнув, Шалико позволил себе мечтательную улыбку, – я тебя поцелую?

Об этом не могло быть и речи. Но из них двоих, похоже, только она это понимала.

– Ты это всё не обо мне, – судорожно замотала она головой. – Ты любишь образ, но не меня…

– Что? – откликнулся он бессвязно. Слишком высоко ему удалось воспарить, но жестокая реальность довольно беспощадно обходилась с мечтателями.

– Тебе всего восемнадцать, Шалико! – Несмотря на неумолимость своих речей, девушка не сдерживала громких всхлипов. – И ты слишком романтичен. Ты не можешь строить свою жизнь с первой же девушкой, в которую влюбился!

– Ты так говоришь, будто не знаешь меня, – немного задето ответил парень. – Не путай меня с моим братом.

– Да, я не знала тебя! – сорвалась на крик Нино. Нервы у неё сдали окончательно. – Не знала, что ты предашь меня, когда был так нужен! О чём ты только думал?! Я несколько дней назад похоронила брата…

Стыд окрасил щёки Шалико, и он виновато отмолчался. Его возлюбленная, воспользовавшись заминкой, наоборот, разгорячилась.

– Я понимаю, – прошептал юный князь. – Я не вовремя, но я готов…

– Не вовремя? – От рыданий княжна содрогнулась всем телом и совсем перестала думать о приличиях. – Я нуждалась в тебе, действительно нуждалась! Я очень скучала по тебе все те дни, что мы не виделись после похорон. Я думала: «Только один человек может меня утешить!» Но что он сделал? Он кинул мне в спину нож, он сделал мне ещё больнее вместо того, чтобы стать громоотводом, быть мне настоящим другом! Он оказался так эгоистичен! Думал только о себе!

– Нино!..

– Ты не нужен мне, – бессердечно заключила она, – такой. Не нужен.

«Такой»… Это слово вылилось из уст Нино неприлично звонко, а Шалико изменился в лице. Оно могло значить что угодно, но он наверняка выбрал самый плохой вариант. Ты мне не нужен «такой влюблённый». Мне нужен друг, а не жених, а коль ты не можешь им быть, то нам, пожалуй, следует расстаться.

Нино ужаснулась, осознав, что именно так он её и понял, и прокляла на чём свет стоял свою несдержанность. Сколько же боли сквозило в его глазах!

– Да, тебе нужен не «такой», – прохрипел он еле слышно и молча развернулся. – Я это уже понял. Надеюсь, ты найдёшь себе «другого». Не восемнадцатилетнего романтика, готового за тебя умереть, а кого-то постарше и посолиднее.

Этот голос!.. Он так переменился! Знакомый тембр казался теперь таким отчуждённым, таким далёким – не в пример тому, как пылко он высказывался ещё пару минут назад. То был её Шалико, а этот… незнакомый. Отныне перед ней стоял грузинский джигит, чью гордость задели, а они подобного, как известно, не прощают.