Карты и сновидения [СИ]

Андрей за спиной Неллет дремал, опустив голову над согнутыми коленями, временами взглядывал на неподвижные плечи, укутанные шалью, на водопад светлых волос, и снова закрывал глаза, убаюканный шепотной песней. Не замечая, как внутри неподвижного тела рвется и содрогается крик, запечатанный тяжким наведенным сном.

На верхней ступеньке расположился саа сай Абрего, держа на коленях легкую ашель, трогал струны кончиками пальцев, заставляя инструмент шептать непонятные слова. Потряхивая расчесанной бородой, пристально наблюдал из-под полуприкрытых век, как засыпает принцесса, и безмятежно дремлет ее бестолковый чужак. Замечая просверки серебра в почти ночном небе, проводил ногтем по струне, извлекая созвучия, держащие охотников на расстоянии, не потому что они не умели пробиться ближе, а потому что видели — все тут спокойно, двое поглощены музыкой, великий Абрего услаждает их благодарный слух.

«Отражение»… Неллет падала в бездну, успев проговорить сознанию всего несколько слов, лихорадочно связывая их с образами собственной памяти. Она — мое отражение, но изготовленное. Вот о чем говорили зеркала, отразившие нас друг в друге. В том сне. Что снил-ся…

Но она не была бы великой принцессой, если бы сдалась так быстро. Несколько мгновений полета в бездну, это так много, когда умеешь думать быстро и принимать стремительные решения. Она успела. За время, во много раз меньшее, чем понадобилось бы, чтоб произнести подуманное вслух.

Меня отражают в ней. Саинчи возник, чтоб погрузить меня в наведенный сон. Забрать.

И решение она приняла так же мгновенно, успев до полного засыпания.

Я согласна. Отражения должны поменяться местами, отпуская ту, что пришла разыскать своего мужчину.

* * *

В маленькой комнате Хан поднял голову, прислушиваясь. Там происходило что-то. Дальние резкие голоса, чьи-то быстрые шаги, недовольный командный окрик. Он подошел ко входу, напряженно решая, стоит ли выходить, смотреть, подвергая себя риску быть замеченным. Дождь кончился совсем недавно и люди расползались по обычным дневным делам, еще сонными мухами, еще полные медленной благости. Только воины Веста двигаются быстро, переговариваются короткими непонятными фразами. Вряд ли кто сейчас выйдет утолить любопытство, его еще нет.

Выглядывая в коридор, Хан вздрогнул, качнувшись обратно. Из-за поворота стены почти прыгнул к нему младший брат, хватая за руку. Оглядываясь, зашептал, толкая Хана внутрь, где сейчас было пусто.

— На лодке. Маленькая такая, шустрая. Привезли чегой-то, кутанное в белых пеленах. Унесли в большой зал, где давно пусто. А что там, Ханка, а? Я побегу смотреть. Ты сиди, а то заметят тебя, ты же вона высокий какой, ровно дерево лесное.

Корайя захихикал, прикрывая рот розовой ладошкой. Такой же яркой, как и его глаза, и пылающие румянцем щеки. Как босые мокрые ноги, к которым, кажется, не приставала местная жирная грязь.

— Чуни, — прошипел Хан, напоминая.

Мальчик сунулся под лавку, напялил растоптанные кожаные чувяки с болтающимися шнурками. Скривил рожицу, потом снова улыбнулся. И убежал, шлепая мягкими подошвами.

Хан сел к столу, на котором толпились деревянные миски, грубо вырезанные, взял одну, приложил к бортику короткий нож, стесывая заусеницы. За его спиной зашаркали слабые шаги. Дед закашлял, становясь и разглядывая через плечо работу внука.

— Ну, — протянул с легкой досадой, — годится, тута еще пригладь, и в корзину положь, к прочим. Я унесу, сторгую девкам еды.

Закряхтел, снова растирая ноющую поясницу.

— Да, — сказал Хан, обтесывая сырое дерево. Замолчал, в надежде, что дед поделится новостями. Не дождавшись, спросил, осторожно подбирая слова.

— Деде? Ты много пожил. Ты помнишь великую Неллет?

— Как же ее, надежду нашу, не помнить? — удивился дед, усаживаясь на лавку, — сладкая наша Неллет, она спит и видит сны, про нас, нагих и болезных. Четырежды видел я нежную ручку, махала нам из своего мягкого ложа. И волосы… Эх… Да сам-то, совсем не помнишь, чтоль?

— Мне было четыре года, — мрачно напомнил Хан, ставя миску на стол, — когда ее забрали. А видеть великую Неллет мамка водила меня еще раньше. Что я мог…

— Не бай так! Забрали… Великая Неллет ушла сама, и так же сама и вернется. Дождаться бы. Стар я и немощен.

Хан вспомнил темноту зала, полную багровых бликов и мерного рокота тамбов в руках дядьев. Вспомнил, как мамка тихонько проталкивала его поближе, и за чужими черными боками увидел он столб голубого света, в котором парили светлые легкие полотна. А еще — светлые косы, висящие над постелью, и одна — соскользнув, касалась концом темного пола. И вдруг память толкнула к нему, как засаленную карту по столешнице толкает игрок, вытащив из своих, веером зажатых в руке: согнутый силуэт, большая голова с седыми прядями, убранными в толстые жгуты. Сильные руки, вертящие шестерни и колеса. И — повернувшись к свету, — широкое лицо с ухмылкой.