Казачество и власть накануне Великих реформ Александра II. Конец 1850-х – начало 1860-х гг.

Одобрение Александром II планов Военного министерства в отношении казачьих войск кажется вполне обычным делом, особенно на фоне его же эпохального решения об отмене крепостного права. Если забежать вперед и оценить масштаб проведенных казачьих преобразований при Александре II, а затем сравнить их с аналогичной правительственной политикой предшествующих и последующих представителей дома Романовых, то выяснится, что именно на 1860—1870-е годы приходятся наиболее значимые реформы, по сути предопределившие облик казачества вплоть до 1917 года. Утверждение С.Г. Сватикова о том, что значимые идеи по изменению казачьего уклада жизни были «внушены» Александру II Милютиным, скорее всего, верно. Между тем именно Александр II из всех царствующих особ, на наш взгляд, имел наиболее глубокие знания о казачестве. Будучи наследником престола, он первым примерил на себе звание атамана всех казачьих войск и стал нести номинальную, но все же ответственность за положение казачества в империи. Его путешествие по России в 1837 году проходило в том числе через казачьи земли; вместе с отцом Николаем I в Новочеркасске они заложили основу важного церемониала – торжественной передачи наследнику пернача – знака атаманского достоинства. Данное событие демонстрировало прямую персональную связь императорской фамилии с казаками, способствуя укреплению «мифа о царе и казаке»³⁴⁹. В 1850 году Александр Николаевич повторно побывал на Кавказе, приветствуя донских, черноморских и линейных казаков. Не следует также забывать, что именно Александру II принадлежало окончательное одобрение неоднократно упомянутого нами рескрипта от 24 июля 1861 года о льготах кубанским казакам, сделанное за несколько месяцев до еще одной его поездки на Кавказ³⁵⁰.