Каждый выбирает для себя

— А ну как не подействуют мой иммунитет на эту отраву? — переживала она, но ни головной боли, ни навязчивых мыслей, ни желания всех ненавидеть, не проявлялось. Более того, воздух даже не казался душным. Чуть горьковатый запах. И всё! — Работает! Ой, что-то я расслабилась. Чего там надо изображать… Дикая головная боль??? Ну-ну… — Катерина на всю жизнь запомнила те ощущения, и никакого труда это изобразить ей не стоило. Она порадовала наблюдающего в окошечко Черномора и страшно напугала Степана, которого силой приволокли полюбоваться, что с ним будет. И как это будет.

Катерина лежала на полу и пыталась понять, ей уже можно в себя приходить или пока нет? Дым внезапно утянуло вверх, видимо, окрылись какие-то вентиляционные отверстия. Дверь осторожно приоткрылась. На пороге показался очень испуганный стражник, он долго принюхивался, пока гневный голос Черномора, не приказал ему немедленно привести к нему его новую рабыню.

— Понятно. Видимо, мне пора приходить в себя! — сделала вывод Катерина. Приподнялась на локте и уставилась на стражника тупым, ничего не выражающим взглядом. Пока её вели обратно в зал, она соображала, как себя вести, чтобы не вызвать подозрений у Черномора.

— Рабыня! Поклонись мне! — Черномор сам начал полностью ею управлять. От Кати требовалось только выполнять его приказы с тем же тупым выражением на лице.

— Катька!!! Очнись! Катя!!!! Что с тобой? — Степана было отчаянно жаль. У него даже слезы на глазах выступили, но Катерина не могла себе позволить выйти из роли. Послушно кланялась, подала остроносые туфли повелителя, покружилась по его приказу, вроде в танце, и совершенно бесстрастно взяла поданный порошок горного дурмана, выслушала приказ Черномора, и отправилась в тоже помещение за стражниками, которые волокли упирающегося Степана. Его с силой швырнули в угол, он закричал от боли, прилично ударившись о стену, а потом стражники шустро выскочили из страшного места и двери плотно закрылись.

— Катя! Катерина, приходи в себя! Катя! Нет!!! Не надо! — Степан с диким ужасом смотрел, как его лучшая подруга равнодушно проходит между жаровнями и насыпает туда смертельно опасный порошок. От жаровен начинает подниматься дым, он закашлялся. И вдруг услышал что-то очень тихое и неожиданное. Напев старой колыбельной. Он глянул на Катерину. У неё даже губы не шевелились, просто напев. И почувствовал, как ему смертельно хочется спать. Он упал на пол и тут же уснул глубоким спокойным сном без сновидений. Катерина и не подумала к нему подходить. Она стояла там, где закончила насыпать порошок, смотрела перед собой неподвижным взглядом, на дым никакого внимания не обращала. На Степана тоже.

— Отлично! Просто превосходно. Заприте из обоих в подземелье. Будет забавно, если она запомнила мои слова, что это он во всем виноват и она его ненавидит. Потом посмотрим, что останется от мальчишки! — Черномор наконец-то повеселел! И принялся с аппетитом ужинать, любуясь на танцовщиц.

Катерина даже не ожидала такой удачи! Её проводили в какую-то подземную камеру, и туда же приволокли Степана, который так крепко спал, что казался потерявшим сознание! Его положили на пол и ушли, крепко закрыв дверь. Правда, она оставалась закрытой очень недолго. Катерина уточнила, сработает ли разрыв-трава и на этой двери и с радостью выяснила, что да! Великолепно работает! Она шагнула за порог в шапке-невидимке, и обрадовалась ещё больше, в коридоре никого не было. Стражники устроились довольно далеко от их двери, за двумя поворотами. И тоже решили немного попраздновать. Черномор, после того, как Катерина лишила его бороды, то есть практически сразу после своего возвращения, стал совершенно невыносим! Он или бросал в слуг всем, что попадало ему под руки, или выдумывал какие-то новые для них задания и совершенно извел! А нынче он в прекрасном настроении!!! Как же не расслабиться!

Катерина прокралась мимо как мышь, и оставила стражников мирно спать, тихонько им спев. Сняла с пояса старшего из них, звероподобного на вид мужчины, тяжеленную связку ключей, и пошла разведывать, как же можно выйти из подземелья. Выход в сад обнаружился довольно быстро. А в саду Катерина в невидимке неожиданно наткнулась на лебедя очень знакомого вида. С кружкой в клюве!

— Быть не может! Да ладно! Долетел всё-таки! — Катерина недолго размышляла, решившись немного понаблюдать, она спрятала ключи под розами, чтобы не звякнули ненароком, и побежала за лебедем. Тот кружился над садом, пока его старший братец не вышел развеяться! Вот это было зрелище! Множество музыкантов и танцовщиц шли впереди, музыка наполнила весь сад, красавицы в восточных нарядах танцевали и изгибались под немыслимыми углами, а гомонящие придворные пели повелителю и господину о его великой победе и вдруг прямо на голову этого самого повелителя рухнула тяжеленная металлическая кружка с крышкой!

— Ай! — заорал повелитель, задрал голову и увидел прямо над собой, мелкого и ощипанного лебедя. — Убить!