Каждый выбирает для себя

Погони не было. Обитателям Черноморового дворца было явно не до беглецов. Катерина поглядывая вниз, начала немного узнавать местность. По крайней мере, вместо гор, морского берега, а потом песчаных пустынь, внизу начали появляться леса и реки.

Утром, с первым лучом солнца, рядом с Катериной плеснули золотые крылья Жаруси. И Птица, радостно прокричала:

— Девочка!!! Ты справилась!! Как я рада!

— Жарусенька! — Катерина покосилась на сонного Степана, благополучно уснувшего естественным путем и уютно проспавшего почти всю ночь в центре ковра. Самой Катерине спать не хотелось совершенно, и когда мальчишка перестал хвататься за голову и уснул, она аккуратно переместила его голову на сложенный в плотный валик плащ, а сама перелезла к краю ковра, откуда и наблюдала за местностью, над которой они летели. — Тшшш, не разбуди его! А то опять ворчать будет. — Катерина с радостью обняла Жарусю, опустившуюся на её колени.

— Видела я в зеркале всё что ты сделала! Умница моя и молодец! Безошибочно! Кот тебя ждет на Сивке над Дубом.

— А почему над Дубом, а не в Дубе? — удивилась Катерина, знавшая как сильно Кот не любит раннее утро, и утро вообще, и утренний свежий ветер, и росу, короче, всё то, что в данный момент присутствовало в полной мере!

— А в Дубе просыпается твой братец… — Жаруся хмыкнула. — Кстати, тебе, наверное, будет интересно узнать, что лебеди, передравшись на коврике, долетели на нем до морского побережья, и оба плюхнулись в море? И теперь продолжают там. По крайней мере, продолжали, пока я не полетела вас догонять.

— Ты меня провожала? — Катерине стало радостно и тепло.

— Я бы спалила мелкому негодяю все его владения! — просто сказала Жаруся. — Но, как выразился Баюн, так даже веселее и креативнее, — она хихикнула. — Нахватался наш Котик новых слов… А я уже и за лебедями подсмотрела и вас проводила и к Дубу слетала, а теперь вот решила, что мои обязанности закончились, пора и с тобой поболтать.

И они безмятежно болтали почти до самого Дуба! Почти, потому что над лесом их встретил Сивка, на котором примостился несчастный, замерзший и влажный от росы Баюн.

— Радость моя!!! — он едва дождался, пока сможет перелезть на ковер.

— Прыгать не решился, все лапки затекли. И закоченели! — пожаловался Кот, подбираясь к одеялу. Наступил на спящего Степана, отчего тот вскинулся, осмотрел общество и протер глаза.

— Доброе утро! А чего это вы все тут?

— Соскучились! — лаконично ответил Баюн и полез под одеяло. — Вылазь давай, уступи старшим место! Ззззамерз Котик.

— Как я понял, Волк просыпается? — рассмеялся Степан, заворачиваясь в плащ и ёжась. — Эх, пропало моё перышко!

— Ничего не пропало. Оно на ветровке, а ветровка в Дубе. Жаль, только, что тебя так обкорнали. Ну, придется и тебе золотую прядку вплетать, потом лишнее подстрижем, — рассмеялась Катерина, глядя на ужас, отразившийся на лице Степана. — Да, а как Кир и Ратко?

— А с ними-то что? — удивился Степан, машинально перехвативший Катин шарфик, чуть не улетевший с ковра.

— Катюша на них тренировалась, сможет ли она сон на тебя наслать, — пояснил Баюн. — Кир отлично. Ратко сердится. Поэтому не боится Волка, и решил там остаться и ему рассказать о последних событиях.

— Да на что сердится? — опять удивился Степан.

— Кто именно? Волк на Баюна сейчас озлится, как только достаточно очухается. Ратко сердится на Катерину, он пытался её за тобой не пустить. — Жаруся насмешливо присвистнула. — Фью! Фиууу! Забавный мальчик.

— Ой, а я так надеялась, что он меня простит! — расстроилась Катя. — Ну, ладно, что же тут поделать? И будем мы с Котиком плохими и нехорошими.

Тут разговоры пришлось свернуть, потому, что с диким рёвом из Дуба вырвался Бурый Волк и заметался, оглядывая окрестности.

— Всё! Мне конец! — простонал Кот, и завернулся с головой в одеяло, смутно надеясь, что Волк его не заметит.

Катерина так обрадовалась тому, что Волк проснулся, что встала в полный рост и позвала Волка, привлекая его внимание, а потом легко оттолкнулась от края ковра и полетела вниз. Волк ожидаемо кинулся её подхватывать. Поднырнул, зажмурился от радости, одним махом растеряв все намерения прикончить Баюна и напрочь утратив воинственные настроения.

— Как хорошо, что я догадался Катеньку, радость мою, встретить, — простонал Баюн, уже от облегчения и даже выглянул из-под одеяла. — И вообще, всё хорошо, что хорошо кончается! — уже увереннее заключил Баюн. Вылез из-под одеяла полностью и начал приводить в порядок шерсть. — А значит, и вообще всё хорошо!

Глава 11. Возвращение в Дуб

Катерина летела верхом на Волке, и была готова петь от радости. Волк приземлился около Дуба, решив, что с Баюном разберется позднее, а от двери уже скакал Конек и бежал Кир. Ратко пока видно не было. Катерина от села на корень Дуба, услужливо изогнувшийся в виде скамьи, и улыбнулась Киру.

— Не сердишься на меня?