Каждый выбирает для себя

— Заходи, конечно! — Катерина радостно улыбалась Баюну.

— Этот твой братец так на меня смотрит, что я опасаюсь за свою жизнь, — грустно сообщил Кот. — Поговори ты с ним, пожалуйста! Я даже похудел от переживаний! Я не кушаю как положено котам! Ой! Погоди!!!! Ты же сама не кушала вчера весь день и позавчера почти ничего и позапозавчера тоже самое!! Это скандал! Это позор! — Кот распахнул дверь, практически снес мрачного Волка дверью, чуть не сшиб его с ног и завопил:

— Прочь с дороги! Под ударом моя репутация! У меня тут ребенок некормленый третий день! Уйди, говорю, не путайся под лапами! А то я решу, что ты МЕШАЕШЬ мне её КОРМИТЬ! — Кот так угрожающе прищурил глаза, что Волк изумленно попятился. И обернулся к Катерине.

— Ты можешь мне объяснить, что случилось с этим меховым сумасшедшим? Желательно как-то попроще. Я не в состоянии уследить за его сложным мышлением.

— Как я тебя понимаю! — Катерина обняла Волка за шею и погладила голову между острыми ушами. — Я тоже не в состоянии. Если совсем просто, то он обнаружил, что меня надо кормить!

— Это он как раз прав, — согласился Волк, и подталкивая Катерину головой, погнал её за стол. — Завтракать! Вперед! За Котиком! В этом-то на него можно положиться! Хоть в чём-то!

Баюн был занят завтраком, Волк Катериной — следил, чтобы она поела как следует. Ратко просто радовался жизни. А вот когда в горницу вошел мрачный Степан, это всех настолько удивило, что только простодушный Конек решился уточнить, что с ним такое случилось?

— Проклятый карлик! Посмотрите, как мне волосы изуродовали! — Степан повернулся. Выстриженные на его модной стрижке пряди действительно сильно бросались в глаза.

— Мальчик, если бы Катерине вчера утром привезли то, что обещали, поверь, было бы значительно хуже, — хмыкнул Сивка. Увидел непонимающий взгляд погруженного в расстройство Степана и пояснил, — без головы ты бы смотрелся действительно изуродованным! Да и голова отдельно тоже приятно не выглядит.

Степан позеленел, непроизвольно схватился за шею и кинулся в свою комнату.

— Нда… Друг мой, Волк! В воспитании имеются серьезные просчеты! Мальчишки слишком обращают внимание на мелочи, — покачал головой Баюн.

— Да что ты говоришь? А с кого пример берут? Кто тут у нас переживал за состриженную шёрстку с хвоста? — ухмыльнулся Волк на всю зубастую пасть. Правда, Баюн настолько обрадовался, что Бурый с ним заговорил и нормально ответил, что даже почти не обиделся, так, ради вида пофыркал.

— А может, всё-таки золотую прядку вплести? — предложила Катерина и почти испуганно покосилась на Ратко, а ну как опять его заклинит?

— Да, можно! А то переживает этот чудак. — Ратко улыбался Катерине. Раз уж она прямо сказала, что пока никто больше его самого ей не нравиться, то ему, Ратко, всё равно, пусть хоть косы мальчишкам отращивают!

— Кир, предложи ты ему! — попросила Катерина. — Потом можно просто подровнять. Чего страдает-то?

Кир, сдерживая улыбку, пошел к Степану, и сначала чуть не получил по шее, а потом, ничего, приятель угомонился, и закончилось всё тем, что волосы у Степана стали несколько длиннее, чем были, но уже без выстриженного клока.

Кот после завтрака, плавно перетекшего в обед, сидел за столом и наблюдал в зеркальце, как братья-лебеди изрядно ощипанные и совершенно обессиленные шипят друг на друга на пустом морском берегу.

— Катюша, радость моя! Ты просто гениально сработала с моей кружечкой! И спасибо, что обратно её вернула. Пригодится ещё! Ах как мило, по-семейному общаются родственники! Я тут ещё полюбуюсь. Прямо оторваться не могу!

Глава 12. Алконост Свирель

Будить Радину маму решили в первую очередь. Особенно после известия о том, что сирины из ущелья около владений царя Кусмана раньше времени вылетели не просто так, а изменив маршрут, перебравшись за Загорный кряж, и оккупировав новую местность. Жители этой местности, зажатые между туманом и лесом, где расположились сирины, предпочитали уйти с тоски в туман, и несколько деревень уже обезлюдели. Для того, чтобы уговорить стаю сиринов убраться и избавить несчастных людей от их присутствия, нужен был как минимум один взрослый и сильный алконост.

— Пора уже! Вот чует моё сердце, пора! — ворчал и фыркал Баюн. Фыркал он из-за предложения Жаруси заранее принести в Дуб маленькую Раду. На это предложение Баюн ответил настолько резко, что сам удивился. Жаруся оскорбилась, подхватила Кота и вынеся из Дуба долго летала с ним в облаках, а когда принесла и вернула в Дуб, Кот решил, что орать на Птицу он больше точно никогда не будет, но пофыркать имеет полное право. В качестве моральной компенсации. — Катюша, ты сказку перечитала? — спросил Кот, закончив фырканье.

— Уже много раз, — вздохнула Катерина. Сказка была очень старая и малоизвестная. Про Златокудра-богатыря. — Котик, а где может быть мама Рады?