Кентерберийские рассказы

Из формул тех, что много лет подряд

В суде при нем твердили и твердят

(Так имя Вальтер142 повторяет бойко

690 Хозяином обученная сойка).

А вот спроси его и, кроме дури,

Одно услышишь: «Questio quid juris?»143

Прожженный был игрок он и гуляка,

Лихой добытчик, дерзкий забияка.

695 За кварту эля он бы разрешил

Блудить пройдохе, хоть бы тот грешил

Напропалую, с простака ж он шкуру

Сдирал, чтоб рот не разевал тот сдуру.

Найдя себе приятеля по нраву,

700 Его учил церковному он праву:

Как отлучением пренебрегать,

Коль в кошельке не думаешь скрывать

Свои деньжонки. «Каждому понятно,

Что рай никто не обретет бесплатно.

705 И ты себя напрасно, друг, не мучь.

Скрыт от викариева144 рая ключ

В твоей мошне». Он в этом ошибался:

Насколько б человек ни заблуждался,

Но хоть кого на верный путь направит

Викарьев посох иль «Significavit».145

Знал молодежь во всем он диоцезе146

И грешникам бывал не раз полезен:

Им в затруднениях давал совет.

Был на челе его венок надет

715 Огромный, словно с вывески пивной.147

В руках не щит был — каравай ржаной.

С ним Продавец был индульгенций148 папских,

Он приставу давно был предан рабски.149

Чтобы его получше принимали,

720 Он взял патент от братства Ронсеваля.150

Теперь, с товаром воротясь из Рима,

Он, нежной страстью к приставу томимый.

Все распевал: «Как сладко нам вдвоем!» —

Своим козлиным, жидким тенорком,151

725 И друг его могучим вторил басом,

Мог голос зычный спорить с трубным гласом.

Льняных волос безжизненные пряди

Ложились плоско на плечи,152 а сзади

Косичками казались, капюшон

730 Из щегольства давно припрятал он

И ехал то совсем простоволосый,

То шапкой плешь прикрыв, развеяв косы

По новой моде — встречным напоказ.

В тулью был вшит Нерукотворный Спас.153

735 Он индульгенций короб, с пылу с жару,

Из Рима вез по шиллингу за пару.

Глаза его, как заячьи, блестели.

Растительности не было на теле,

А щеки гладкие желты, как мыло.

740 Казалось, мерин он или кобыла,154

И хоть как будто хвастать тут и нечем —

Об этом сам он блеял по-овечьи.

Но что касается святого дела —

Соперников не знал, скажу я смело.

745 Такой искусник был, такой был хват!

В своем мешке хранил чудесный плат

Пречистой Девы и клочок холстины

От савана преславныя кончины.

Еще был крест в цветных камнях-стекляшках,

750 Была в мешке и поросячья ляжка,155

С их помощью, обманщик и нахал,

В три дня он денег больше собирал,

Чем пастырь деревенский за полгода

Мог наскрести с голодного прихода;

755 И, если должное ему воздать, —

Умел с амвона156 петь он, поучать.

Умел и речь держать пред бедным людом,

Когда по церкви с кружкой шел иль с блюдом.

Он знал, что проповедью, поученьем

760 Народ склонить нетрудно к приношеньям.

И на амвоне, не жалея сил,

Он во всю мочь акафист голосил.

Теперь, когда я рассказал вам кратко,

Не соблюдая должного порядка,

765 Про их наряд, и званье, и причину

Того, что мы смешались не по чину,

Расположась просторно и привольно

В таверне, возле старой колокольни, —

Пора сказать, как время провели

770 Мы в этот вечер, как мы в путь пошли,

И чем досуг в дороге заполняли.

Чтоб в озорстве меня не упрекали,

Вас попрошу я не винить меня

За то, что в точности припомню я

775 Все речи вольные и прибаутки.

Я это делаю не ради шутки:

Ведь знаю я, что, взявшись рассказать

Чужой рассказ, не надо выпускать

Ни слова из того, что ты запомнил,

780 Будь те слова пространны иль нескромны, —

Иначе все неправдой извратишь,

Быль в небылицу тотчас обратишь,

И брату не давай при том пощады:

Рассказывай о всех поступках кряду.

785 Спаситель путь указывал нам верный:

Он прямо обличал,157 и нет в том скверны.

Кто сомневается, пускай прочтет,

Как говорил Платон на этот счет:

Велел он слову действиям быть братом.158

790 Коль не сумел в сем сборище богатом,

Где знать и чернь, и господа и слуги,

Всем должное воздать я по заслуге, —

Что ж, видно, было это не под силу,

Ума, уменья, значит, не хватило.

795 Трактирщик наш, приветливо их встретив,

За ужин усадил и, чтоб согреть их,

Сготовил снедь и доброе вино

На стол поставил, и текло оно

Весь вечер за веселым разговором,

800 Шутливой песней, дружелюбным спором.

Хозяин наш — осанкой молодецкой

С ним не сравнялся б виндзорский дворецкий159 —

Был статен, вежлив и во всяком деле

Сноровист, весел и речист. Блестели

805 Его глаза и речь была смела.

И только что мы все из-за стола

Успели встать и заплатить за ужин,

Как он сказал, смеясь, что хоть не нужен

Наш тост ответный, но он даст совет,

810 Который помогал от многих бед,

Первой всего от скуки: «Вас всегда,

Друзья почтенные и господа, —

Так молвил он, — я видеть рад сердечно:

Такой веселой и такой беспечной

815 Беседы я давно уж не слыхал,

И целый год мой дом не принимал

Таких веселых и простых гостей.

У радости я не хочу в хвосте

Плестись и ваши милости делить —

820 Я мысль одну хочу вам подарить.

Идете в Кентербери вы к мощам,

И благость Божия воздастся вам.

Но вижу, что — на отдыхе ль, в дороге ль —

Не будете вы чопорны и строги:

825 Свой дух рассказом будете бодрить,

Кому веселость может повредить?

Коль с рожей постной едет путник бедный,