Кентуки

Направляясь к своей машине, Энцо увидел старушку, пересекавшую площадь. На поводке она вела за собой кентуки. Время от времени старушка раздраженно дергала за поводок. Потом останавливалась, поджидала своего питомца и начинала его распекать. Энцо уже доводилось встречать в Умбертиде других кентуки, правда нечасто. Например, в школе, где учился Лука, или в местном отделении банка, где платят за коммунальные услуги, но ему впервые пришла в голову простая мысль: кому-то, кто не знает, что за этим зверьком скрывается другой человек, владельцы кентуки кажутся очень странными, даже еще более сумасшедшими, чем те, что ведут беседы с домашними животными или растениями. Они с Мистером сели в машину, но оба продолжали пялиться на старуху с ее кентуки. Теперь каждый из тех двоих тянул поводок в свою сторону.

Возвратившись домой, Энцо навел порядок на кухне, собрал вещи сына, разбросанные по гостиной, и отнес к нему в комнату. Там творилось бог знает что, но отец не особенно наседал на Луку в том, что касалось чистоты, поскольку хорошо помнил, как мало было пользы от того, что собственная мать день и ночь пилила его. Значит, вряд ли подобные накачки подействуют и на Луку. Случалось, Мистер толкал перед собой брошенный на кухне носок, пока не возвращал в детскую комнату, или с невероятным терпением по одному сгребал в отдельные кучки конфетные фантики, валявшиеся по всему дому, чтобы их легче было потом собрать. Энцо наблюдал за кротом, удивляясь такому трогательному рвению. Когда Лука был дома, Мистер следовал за ним повсюду, но на некотором расстоянии, чтобы не злить мальчишку. Крот не тыкался ему в ноги и не старался иным способом привлечь к себе внимание Луки, чтобы тот задал ему какой-нибудь вопрос или показал, куда спрятал зарядку, то есть вел себя совсем не так, как с Энцо. Наверное, потому что кентуки отлично знал: Лука оттолкнет его, или запрет где-нибудь, или, как он с некоторых пор частенько поступал, поставит на полку, откуда крот сам слезть не сможет, и будет ждать, пока его найдет Энцо. Однако Мистер оказался верным сторожем и позволял себе отдых – смотрел RAI или стоял у окна, – только когда мальчика не было дома. Если Энцо отправлял Луку делать уроки, а тот отвлекался и бездельничал, Мистер спешил к отцу и давал ему знать, что не все обстоит благополучно. Если Лука засыпал, смотря по телевизору сериал, кентуки опять же мчался к Энцо, и отец сразу понимал, что случилось, брал мальчика на руки, относил в спальню и укладывал в постель.

Судя по всему, Мистер отлично усвоил свои обязанности и вел себя совсем как второй отец Луки, так что Энцо проникся к нему за это благодарностью. Непонятно, бедным или богатым человеком был их кентуки в своей другой ипостаси, но у него, вне всякого сомнения, имелась масса свободного времени. Какой образ жизни вел Мистер там у себя на другой стороне? Казалось, ничто не отвлекало его от присутствия в доме Энцо и Луки. Крот оставался с ними с утра до самой ночи. По пальцам можно было пересчитать случаи, когда Энцо заставал его на зарядном устройстве среди дня, и если такое бывало, то лишь потому, что мальчик сделал все, чтобы помешать кроту зарядиться ночью. Они были вместе уже почти два месяца. Каждый раз, когда Энцо видел, как крот придерживает дверь с москитной сеткой, помогая ему вынести мусор, или вечером снует из коридора в комнату и обратно, напоминая, что они опять забыли погасить свет у дома, “хозяин” глядел на него со смесью грусти и благодарности. Он знал, что эта плюшевая игрушка на самом деле не была их домашним питомцем, и ломал голову над вопросом, почему тот человек испытывал потребность так преданно заботиться о них. Может, он вдовец или пенсионер, не обремененный делами? И главное: Энцо хотелось сделать для него что-то хорошее в знак признательности, но что именно?

В тот день, вернувшись домой после прогулки по Умбертиде, Энцо открыл банку пива, пошел в сад и сел в свой шезлонг. Мистер кружил поблизости, Энцо привстал и наклонился вперед, чтобы крот его увидел. Потом позвал. Когда Мистер оказался рядом, Энцо рискнул спросить:

– Почему вы проводите целый день здесь, с нами?

Они какое-то время смотрели друг другу в глаза. Энцо сделал большой глоток пива.

– Почему вы ведете себя именно так, Мистер? Что вам это дает?

Вопросов у него было много, и ни на один нельзя было ответить короткими “да” или “нет”. Энцо понимал, что для обеих сторон ситуация складывается безвыходная, но что тут поделаешь? Они опять поглядели друг на друга. Господи, я веду себя как баба: готов растрогаться и пустить слезу при виде пары кило пластика, обтянутого плюшем. Кентуки не шелохнулся, не заурчал и даже ни разу не моргнул. Тогда Энцо пришла в голову одна идея. Он поставил банку с пивом на землю и быстро встал. Крота, кажется, встревожила такая прыть, и он поднял глаза, чтобы не терять Энцо из виду. Тот кинулся в дом и через пару минут вернулся с карандашом и листом бумаги.