Хельгор с Синей реки

Вот почему на совете вождей вести войну, осуществляя верховное командование, доверили мудрому и осторожному Кивасару, а не бесстрашному, но самонадеянному Хсилбогу. Хсилбог пустил в ход и свое красноречие, но без толку. Тогда с надменным видом он покинул совет вождей, чтобы доказать свое превосходство на поле брани.

Ночью, собрав три сотни воинов, он устроил дерзкий набег на людей озера и вернулся с богатой добычей. Пригнав скот и пленников, в числе которых оказалась и дочь самого Роб-Сена, красавица Эль-Мор, он чувствовал себя несравненным героем. Как и молодой вождь Тхолрог, ходивший в этот набег под началом Хсилбога. Именно его отряд проник в сердце вражьего селения и захватил знатную пленницу. И в этом дерзком предприятии Хсилбог потерял всего дюжину воинов! Вот почему вернувшись с добычей, он начал осыпать Кивасара насмешками, обвиняя в трусости и медлительности. Но, как выяснилось, Кивасар не терял времени зря. Пока его дерзкий соперник выигрывал бой, он при помощи разведчиков, которых заблаговременно разослал, предотвратил поражение в войне.

Шпионам Кивасара под руководством хитроумного Тавра удалось прокрасться незаметно на сходку вождей врага и разузнать планы Роб-Сена. Планы эти были мудры и коварны. Взяв в расчет не только самих горцев, но и их западных союзников, вождь жителей низин собирался вклиниться меж ними, отрезав их друг от друга. Для этого он планировал захватить плато Йордйолк или долину Ойдам. Если бы это удалось, горцы оказались бы парализованы, окружены врагом спереди и сзади, отрезаны от союзников, не имея даже возможности послать к ним гонца, чтоб вызвать помощь. Смертоносная западня! Никогда раньше жители низин не заходили так далеко. Но никогда раньше они и не выступали все вместе, как единая сила. Более того, насколько было известно Кивасару, после последней войны численность жителей низин непрерывно росла и силы их увеличивались. Горцы же в числе не выросли…

Раскрытие планов врага сделало авторитет Кивасара нерушимым. Теперь ему повиновались беспрекословно, ибо все понимали, если враг займет Йордйолк или Ойдам — это будет не просто поражение, это будет равносильно гибели для всех горских племен, для всей светловолосой и голубоглазой расы…

Силы горцев насчитывали две тысячи человек. Кивасар разделил их на два отряда. Восемьсот воинов под командованием Хсилбога должны были удержать плато Йордйолк. Еще тысяча двести человек под командованием самого Кивасара оставались оборонять Ойдам — сердце владений горцев. При этом в войско Кивасара вошли и старики, и женщины, и дети. Хсилбог же взял себе лишь отборных молодых воинов и нескольких женщин и девушек, чтоб те воодушевляли воинов в час решительной битвы.

Связь между обоими отрядами должна была поддерживаться через узкое ущелье Борг.

Тем временем силы Роб-Сена росли день ото дня. Даже отдаленные районы низовий обещали ему подкрепление. Невзирая на скорбь из за потери дочери, его воля и решимость оставались непреклонны.

Решившись на Великую Войну, после он хотел молниеносной атакой занять плато Дап-Ивр, которое горцы называли Йордйолк. Для этого нужно было обмануть противника, усыпить его бдительность ложной атакой на Ойдам, или Мой-Дханг на языке людей озера. Роб-Сен бросил против Кивасара две тысячи человек. Войско озера сумело занять предгорья, защищаемые авангардом горцев. Но Кивасар отвел свои войска на фланги, укрыв их среди неприступных скал и валунов — откуда, сверху они могли безнаказанно обрушивать камни на головы противника и заливать его ливнем стрел. Двухтысячное войско Роб-Сена было остановлено, застряв у входа в долину. Восемьсот горцев, которые им противостояли, надежно укрепились на неприступных склонах. Между нападающими и обороняющимися пролегала узкая ложбинка, заросшая каштанами, — небольшое пастбище, которое нападающие не могли пересечь, так как при любой попытке сделать это они оказывались под смертоносным градом камней…

На горы опустилась тьма. Трубили рога — громко и заунывно, словно пытаясь бросить бессильный вызов надвигающейся ночи. Роб-Сен вовсе не собирался штурмовать неприступный проход. Он прибыл сюда, чтобы проверить своих людей, а потом отправиться на плато Дап-Ивр. Сюда его принесли в паланкине, так что он неплохо отдохнул. Он прибыл примерно в середине ночи… и здесь ощущал себя вполне сильным и бодрым. Его ожидали три тысячи человек — его рать, за прошедший день продвинувшаяся вперед и захватив новые позиции. По заранее разработанному плану теперь следовало отступить — и старый вождь немедля отдал приказ об отступлении. Армия озера направлялась к плато, которое горцы называли Йордйолк, и которое охранял дерзкий, но не предусмотрительный Хсилбог.

Свет Луны залил предгорья. Воины горцев на передовых позициях заметили громадную армию жителей низин. Они выжидали, пока наступающая на Йордйолк рать окажется на расстоянии полета стрелы, но когда жители низин приблизились, стало ясно — их слишком много.