Хельгор с Синей реки

Ирквар, колосс, стал теперь лидером, а не Тхолрог. Его авторитет, его голос, легкость, с которой он вытащил из заносов ослабевшего Тахмена, когда тот упал в снег, вдохновляли и поддерживали всех. Он был могучим горцем, неутомимым и несокрушимым, мороз был бессилен против его горячей крови, ветер бури казался слабее дыхания его могучей груди.

Тахмен, маленький, жилистый и проворный, прекрасно показавший себя на войне, здесь, во время противоборства стихий, в безумиии ветра и могильном мраке снежной бури, никак не мог сориентироваться. Ирквар же был теперь воплощением силы и интеллекта, чудотворного инстинкта, он руководствовался предвиденьем и безошибочно обнаруживал расщелины, находил проходимые места, не теряя направления к пещере.

Постепенно склон начал подниматься. Беглецы добрались до границы ледников. Тропа вновь пролегала меж двух пропастей. Но теперь приходилось и пробиваться сквозь наваленные бурей снежные заносы. Теперь горцы шли раз в десять медленнее. Внезапно ветер принялся яростно швырять в лицо путникам огромные массы снега:

— Держаться вместе! — воскликнул Ирквар.

Люди замерли, вцепившись друг в друга, прижимаясь друг к другу. И тут с гор сошла лавина — могучий поток снега. Втиснувшись в расщелину, люди не могли поделать ничего кроме как ждать. А лавина прокатилась над их головами. Их засыпало. Вмиг место, где стояли тридцать сильных и выносливых людей, превратилось в бледную поверхность снегового завала. Природа, торжествующе завывающие стихии, рвали в клочья облака над вершинами. Казалось, Человек потерпел поражение…

Однако люди смогли выбраться из-под снежного савана. Бледный силуэт возник посреди белого безмолвия — это был Ирквар. Он осмотрелся с хладнокровным спокойствием и увидел, что завал, порожденный лавиной, неглубок.

Все уже выбирались. Над поверхностью появились запорошенные снегом головы. Решимость Ирквара вернула мужество захороненным под снегом беглецам. Общими усилиями удалось расчистить путь от сугробов и льда к середине дня. И когда все спасенные уже стояли посреди бескрайнего снежного простора, Тхолрог обнял Ирквара:

— Все горцы узнают о твоем мужестве!

Ирквар молча обнял друга. Он был смущен, пламя братства сияло в его глазах.

Дитхев встревоженно коснулась плеча Тхолрога:

— Хогьё… и Эйримах?

Тхолрог вздрогнул. Он отыскал место, где последний раз видел двух молодых девушек. На этом месте громоздился огромный сугроб:

— Там! — показал он.

Вождь начал с остервенением раскапывать руками снег, вскоре на помощь ему бросились остальные.

Стон из-под снега заставил его удвоить, утроить, удесятерить усилия..

Братство, любовь, смертельная тоска сплелись воедино в его душе. Он копал глубже и глубже и, наконец, вытащил из-под снега тело Хогьё. Девушка с трудом приходила в себя:

— Эйримах! Там…

Вскоре Ирквар и Тхолрог высвободили девушку из снежной могилы. Она была слаба, но жива. Её тонкое и прекрасное лицо, красивые глаза и светлые волосы опять пробудили томление в сердце еще Тхолрога. И глядя ей в глаза воин сказал:

— Я снова спас тебя!

Эйримах, испуганная и смущенная взглядом вождя, опустила веки. Тхолрог почувствовал, что эта дочь его племени была дальше от него, чем озерная девушка, вспомнив нежность и преданность во взгляде черных глаз Эль-Мор!..

Но нужно было идти дальше, пробивая дорогу сквозь густой снег. К счастью, лавина расчистила дорогу к вершинам. Дорога к скалам оказалась такой же крутой, но менее предательской, и вскоре они увидели наконец вход в пещеру, где они могли отдохнуть.

Глава 6. Эйримах и Эль-Мор

Эту ночь они провели в пещере.

Посреди ночи Тхолрог поднялся в беспокойстве. Ветер пел свои песни среди снега и скал. Тхолрог подошел к выходу из пещеры, проскользнув между камнями и раздвинув меха, которыми был заботливо занавешен вход. Он встал на уступе скалы, наслаждаясь ледяным светом ночи, который окутывал горы, иглы скал, который наполнял пропасти бледным сумрачным сиянием, придававшим особую таинственность суровому пейзажу. Ветер бесшумно завывал среди льдов.

Луна сияла над вершинами гор на Западе. Она то скрывала свой лик в облаках, то высвечивала сияющую дорожку на льду, который казался столбовой дорогой ветра, смешивавшегося с ее лучами. Все вокруг было наполнено безысходно печальным зовом ветра, его плачем, его угрозами, его песнями среди хребтов и скал. Весь ландшафт, таинственный и дикий, выглядел как страна духов, обитель неведомых сил, таящихся в засаде.

Тхорлог погрузился в мечты. Его сердце было молодо и полно сил, поэтому он искал знаки свыше в вещах загадочных, таких как холодная луна, сокрытых, как подземные воды, рождающие потоки будущих рек.

Эйримах и дочь Роб-Сена… Они — две очаровательных противницы; и его душа — поле боя. Там упало немного снега или камень… Это светлая девушка, или брюнетка? Какой совет дает гора? Что советует ночь?