Хеви-метал пираты

Папа сидел за столом, откинувшись в кресле с планшетом в руках. Изображение отражалось в зеркале у него за спиной, но попробуй разбери что-нибудь! Только и видно было, что фотографию папы, с широкой улыбкой пожимающего руку дяде Хансу — опять что-то изобрели или открыли. Редкий выпуск обходится без фамилии Кронберг или Рихтер.

А лет через восемь-десять папа будет снова читать научные статьи, написанные под фамилией Кронберг, вот только сам он уже не будет их автором.

Алиса зажмурилась от удовольствия и тихо поскреблась по двери.

— Алиса? — удивился отец, переведя взгляд. — Ты чего тут? Ты разве не собиралась одеваться вместе с мамой? Заходи скорее!

Алиса прошмыгнула в дверь, держа коробку под мышкой и подбежала к отцу.

— Я не могу придумать, что положить в коробку. Все, что хочу, не помещается. Поможешь?

— Все через это проходят, — улыбнулся папа и отложил планшет экраном вниз. — Каждый, кому приходит время готовить свой подарок к празднику ворот, не может придумать, что туда положить.

Папа встал и распахнул шторы, впуская свет.

— И что же положил ты?

— Это тайна, — улыбнулся папа. — И у мамы тоже тайна. У всех тайна. Подарок к празднику ворот — это то, что ты делаешь один раз в жизни. Для тебя он никогда больше не повторится, как не будет тебе никогда снова восемь лет.

— Пап, я зна-а-аю… Но неужели нельзя?..

— Нельзя, Алиса. Собрать подарок на праздник ворот это все равно что расписаться в том, что ты отныне — взрослая. Ты выбрала специальность и начала по ней учиться, ты знаешь, чего хочешь добиться и каким путем к своей цели дойти. А ограниченный размер коробки это тебе как урок, что нельзя взять все и сразу, как нельзя уместить в коробку все, что ты хочешь.

— Ты не помогаешь!.. — насупилась Алиса.

— А я и не собирался помогать. В этом тебе никто не помощник, могу лишь одно сказать — не пытайся взять количеством и не пытайся взять качеством. Зачастую ни то, ни другое не приносят результата просто потому, что применяются не к месту. Все хорошо в свое время и на своем месте. Представь, что варповые ворота после десятков лет молчания внезапно заработали, и с той стороны пришли люди. Живые люди — и взрослые, и твоего возраста.

— И тоже с подарками?..

— И тоже с подарками, — кивнул папа. — Что бы ты сама хотела получить от них? Что должно быть в коробке такого, чтобы ты открыла ее и сразу узнала о дарителе все, что хотела?

Алиса нахмурилась, обежала комнату взглядом.

— А можно… я заберу атлас грибов?

— Хорошее начало, — кивнул папа. — Забирай хоть насовсем, он все равно устаревший.

— Мне неважно.

Алиса перелистала атлас и вырвала из него страницы, посвященные тришке, сложила их, как учила мама, красивым конвертиком и положила в коробку. Сбегала в теплицу и подобрала под библисом высохший, но все еще красивый цветок, погладила потянувшееся на тепло растение и побежала обратно.

Но мама перехватила по дороге:

— Алиса, стой! Куда ты это потащила?

— Ты же сама сказала положить цветок библиса, — растерялась Алиса.

— Но не такой же! — засмеялась мама. — Ты посмотри, он весь скукоженный, некрасивый. Пойдем в техничку, я тебе дам нормальный.

Из крохотного технического помещения в маминой теплице Алиса выбежала уже с другим цветком — красиво и строго запресованным между двумя листами гибкого пластика.

— Вот!

— Ух ты, — оценил папа. — Мама помогла? У нее никакой фантазии, правда? Мне на первую годовщину она подарила почти такой же, вон висит.

И папа, озорно улыбаясь, кивнул на стену, где в рамке висел большой и красивый фиолетовый цветок, засушенный так хитро, что до сих пор казался живым. А в уголке рамки — плоская фотография мамы.

Папа повернулся обратно:

— Место еще осталось. Что-то еще?

— Да! — решительно кивнула Алиса.

Места как раз хватало под любимую стрекозу, залитую прозрачным пластиком — первый собственный трофей, пойманный простым сачком. Красивая-красивая, вся стеклянно-прозрачная, только жилки в крыльях и глаза, а все остальное словно растворилось в пластиковом кубике… Такое точно понравилось бы кому угодно!

Что бы еще положить… Что-то, что хотела бы получить сама.

Алиса побежала на кухню.

— Мам, я хочу положить что-то сладкое!.. Что можно?

— Лисена, это плохая идея, — нахмурилась мама. — Кто знает, когда твой подарок получат? Все уже испортится к тому моменту. Плесень появится…

— Тришка? — удивилась Алиса.

— Нет, тришка не появится, — улыбнулась мама. — Обычная плесень, безвредная. Она слопает все на свете, сначала твои сладости, а потом все, что останется.

— Ну вот… — вздохнула Алиса. — А может…

Бегающий по кухне взгляд остановился на вазочке с леденцами.

— А может леденцы? Их же плесень не съест?

— Леденцы?.. Хм… Леденцы… Леденцы не съест, — нехотя призналась мама. — Хорошо, возьми леденцы.

Ура!

Алиса схватила сколько влезло в кулак и побежала обратно.

Идеально! Вся коробка заполнилась до самого верха, ни капельки места не осталось. Вот теперь можно закрывать.

Но закрытая коробка была такая серая и безликая. Внутри нее может быть целая волшебная страна чужой души, но как об этом узнает тот, кто возьмет этот подарок?