Хеви-метал пираты

— Это его самая первая публикация, — пояснил он. — Я тогда в шутку выпросил у него автограф, а журнал спрятал. Просто так. Хотел подарить через много лет, но сейчас, думаю, актуальнее.

Алиса кивнула и, подумав, кивнула снова:

— Я готова.

— Не передумала?

— Нет.

— Тогда поехали.

Как добрались до госпиталя, Алиса не запомнила. Все слилось в одну серую пелену, сквозь которую проступали только редкие звуки — в основном, короткие односложные вопросы Ханса и такие же односложные ответы Алисы. Сознание словно отключило перегруженный событиями последних двух суток мозг и включило его только, когда появился новый раздражитель.

— Здравствуйте, я насчет тел, — подошла к ним работница госпиталя в классическом светло-зеленом комбинезоне. — Их можно будет забрать…

Углы коробки больно врезались в ладони, Алиса сжала зубы и резко выдохнула, прогоняя подступившие слезы.

— Секунду, — жестом прервал медсестру Ханс. — Это вам со мной обсуждать. Алиса, иди пока… попрощайся.

Алиса кивнула и толкнула дверь.

— Папа…

Но чуда не случилось.

Полу-сидящий на кровати, с головой, обмотанной бинтами так, что открытыми были только глаза и губы, с катетером в левой руке и правой ногой, скрывающейся в капсуле регенератора, он посмотрел на Алису словно впервые ее видел.

— Здравствуйте, — слегка улыбнулся папа. — У вас очень знакомое лицо. Кажется, вы меня уже навещали?

Алиса осторожно поставила коробки на тумбочку и ответила, глядя в сторону:

— Да. Я твоя… ваша… дочь.

— Как странно, — нахмурился папа. — Не думал, что у меня есть дочь. У меня же даже жены нет. Иначе мне бы сообщили… Сообщили же?

— Уже нет, — всхлипнула Алиса. — Теперь уже нет. Ни жены, ни… ни второй дочери… Моих мамы и сестры…

Папа перестал улыбаться.

— Простите, я… не знал, — потупился он.

Алиса осторожно присела на самый край кровати и через силу подняла взгляд, глядя прямо в глаза отца.

— Как ты… вы… тут?

— Голова болит, — будто нехотя признался отец. — И не помню ничего. Ко мне постоянно приходят люди, а я их не помню. Только парочка показалась мне знакомыми. Вы, еще несколько и… Ганс?

— Ханс, — автоматически поправила Алиса. — Он ваш лучший друг.

Она обернулась, забрала с тумбочки и протянула отцу коробку — ту, что со сладостями.

— Это мне? — радостно улыбнулся отец, открывая коробку. — А мне можно?

— Сладкое полезно для мозга, — через силу улыбнулась Алиса. — Может быть, поможет что-то вспомнить.

Папа достал леденец, несколько секунд покрутил его в руках, соображая, как его открыть, но потом справился и закинул зеленый шарик в рот.

— Ух ты, как вкусно! — восхитился он. — Кажется мне, раньше я очень любил эти штуки… Откуда вы узнали?

— Говорю же, я ваша дочь. Алиса Кронберг.

— Кронберг, Кронберг, — папа словно покатал фамилию во рту вместе с леденцом. — Как громоздко…

Алиса схватила вторую коробку, сама ее вскрыла и достала один из журналов.

— Вот же, Кронберг! На обложке, видишь — Кронберг!.. Грэм Кронберг!.. Ну, вспоминай!.. Папа нахмурился, глядя на обложку и тихо шевеля губами. Потом поднял взгляд:

— Кронберг… Это ваш журнал? Вы ученая?

Алиса застонала и уронила журнал обратно в коробку.

Разбить бы что-нибудь, расколоть, уничтожить, стереть!..

Алиса зажмурилась, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, а потом открыла глаза. Протянула руки и медленно, осторожно взяла папину ладонь в свои.

— Да, я ученая. Прямо как вы. Не такая великая, правда… Но я стараюсь. Я делаю все, что в моих силах, и когда-нибудь я сделаю так, что вы будете мною гордиться. Здесь, в коробке, некоторые из статей… Ваших статей. Я надеюсь, они помогут вернуть вам память. Это ваши труды, в которые вложена половину вашей жизни и почти вся душа. Если не помогут они… Если не помогут…

Алиса сглотнула комок и опустила глаза.

На белую простынь капнуло.

— Алиса… — отец словно извинялся, таким мягким был его голос. — Алиса, я правда вас не помню. Уж простите. Я изо всех сил хочу вспомнить все, что было, но… Не могу. И себя великим я не помню, а уж тем более — ученым. Но… Это же не значит, что вам не суждено стать великой, верно?

Алиса вздрогнула и подняла взгляд.

Отец улыбался. Даже бинты вокруг губ словно разошлись, чтобы дать место уголкам губ изогнуться в этой искренней и доброй улыбке.

— Я искренне желаю вам добиться успеха в том, что вы избрали своим жизненным путем, — продолжал отец. — И я уверен, что у вас все получится. Вы превзойдете всех, даже меня… Если я действительно был таким, каким вы меня считаете…

— Конечно, был!.. — вскинулась Алиса. — Вы и дядя Ханс!.. Мы с ним завтра отправляемся в экспедицию… И эта экспедиция туда, где не были даже вы. Так далеко еще никто не отправлялся, так что… — Алиса горько хмыкнула. — В какой-то степени я действительно вас превзойду…

— Ну вот видите, — еще шире улыбнулся папа и тут же скривился от боли.

От входа раздался короткий стук.

Ханс из дверей кивнул папе и получил такой же одобрительный кивок в ответ.

— Ты как? — коротко осведомился Ханс.