Хеви-метал пираты

Кроу повел голыми плечами от прохладного воздуха и спрятался обратно в каюту. Нашел рубашку, натянул, и повернулся к Алисе:

— Рассказывай.

— Я подозревала, что ты так ответишь на мои вопросы, — продолжила Алиса, прощупывая тонкими пальцами собственный пульс на запястье. — Поэтому сразу начала думать, исходя из этого варианта. И не смогла ответить уже на самый первый вопрос, который возник у меня в голове — почему все, о чем я тебе рассказываю, тебе не известно? Почему ничего из того, что рассказываешь ты, не известно мне? Такое ощущение, что мы из разного времени, будто последний век я проспала и вот только сейчас проснулась, а все вокруг — совершенно не то и не такое! Словно я проспала апокалипсис, и сейчас мой разум отказывается воспринимать его последствия!

— Такое возможно? — Кроу покрутил в воздухе рукой. — Проспать сто лет?

Алиса пожала плечами:

— Криогеника, возможно. А, может, и нет, я не могу сказать точно. В этом направлении велось очень много исследований, но я не слышала, чтобы хоть одно из них закончилось успешно на сто процентов. Но кто может поручиться за то, что успешным экспериментом не была сама я? Именно поэтому я и не знаю о нем!

Алиса схватилась за лямки собственного комбинезона:

— Тот костюм, в котором я была, он ведь не просто удобный и гигиеничный, он еще и страшно крепкий и эластичный! Это не просто одежда, это что-то функциональное! И капсула моя тоже была для чего-то нужна! Во сне я сказала отцу, что отправлюсь туда, где он никогда не был. Может быть — в будущее? Куда же еще дальше?

Кроу покачал головой:

— Даже если ты и права, то вряд ли твой сон ограничивается веком. Ты же упала с неба, а не из-под земли вылезла. Значит, ты заснула еще до Взлета, скорее даже до Падения. Скорее всего, даже до войны, ведь небо это, скорее всего, какие-то спутники, больше ничего столько времени в небе не проживет.

Алиса щелкнула пальцами:

— Проживет! Корабли! Они ведь живут в небе!

Кроу покачал головой:

— Не проживет. Антигравитационные панели нуждаются в периодической замене, нечастой, но и никак не раз в сто лет. К тому же, антигравитационные панели, то есть, корабли появились много позже Падения.

— И все равно, мне кажется в этом что-то есть, — не сдавалась Алиса. — Давай попробуем, как ты говоришь, зайти с другой стороны. Расскажи мне, что было с миром в последние… нет, лучше так — как люди дошли до всего этого? Почему корабли, почему небо, почему антигравий?

— Долгий будет рассказ, — ухмыльнулся Кроу. — Я тебе не Анри.

— Тогда постарайся покороче.

Кроу почесал затылок:

— Тут и покороче будет длинно. Но, в общем, все началось еще даже до Падения. Сначала была мировая война. Буквально все против всех. Что-то там было связано с каким-то провалившимся всемирным глобальным проектом, в провале которого каждый обвинял всех остальных.

— Что за проект?

— Не знаю, и Анри не знает, а это странно для него. Что-то там с космосом связанное, что-то настолько масштабное, что весь мир ради этого объединился, а потом, не доведя проект даже до половины, из-за него весь и передрался.

— Хорошо, продолжай.

— В ход пошло все возможное оружие, от стрелкового до ядерного, и спустя год половина поверхности планеты была заражена радиацией, а население уменьшилось на треть. Тогда страны опомнились и подписали мировое соглашение, объединились ради того, чтобы не довести планету до окончательной смерти. Они начали долгий процесс восстановления, но через тринадцать лет появилась новая напасть — небесное тело, которое принесло на себе мету. Метеор упал на старое радиоактивное пятно, и оставил на своем месте огромную выемку. Несколько недель после этого окружающие территории содрогались от землетрясений, а в воздухе стояла непроглядная пылевая завеса, и люди просто не могли подойти и выяснить, что это такое. А когда все же смогли — там уже росла мета. Питаясь радиацией, она моментально затянула все, что было в ее досягаемости, и найти что-то в ее зарослях стало решительно невозможно. А неделю спустя люди выяснили, что эту дрянь невозможно уничтожить ничем, кроме температуры плазмы. А еще неделю спустя — что она жрет любую органику, и никакая иммунная система ей не помеха.

— Не только плазма, — отрешенно поправила Алиса. — Сильные окислители могут помочь на ранней стадии роста, в первые пару дней.

Кроу пожал плечами: