Хеви-метал пираты

Да, на корабле было только одно место, где Александр Кроу мог бы притвориться, что не слышал приказа явиться на мостик. Зато вокруг корабля таких мест — целое небо. И Кроу не упустил бы шанса оказаться от Аркадии как можно дальше и как можно раньше.

В какой-то степени, этого даже следовало ожидать…

Теперь на корабле остались только два человека, которые могли бы подсказать, где он и как с ним связаться. И начать следует с того, что постарше.

Завтрак был в самом разгаре, ложки так и стучали по тарелкам, в столовой висел едва уловимый гул. Стоило Бригитте пересечь порог, кто-то хрипло завопил «Капитан в помещении!» и весь экипаж вскочил, загрохотав лавками. Бригитта, не глядя, махнула рукой — «Вольно» — и пошла к окошку раздачи.

Анри был на месте. Стоял полусогнувшись, опираясь локтями на раздачу, смотрел на свою подопечную и явно не собирался работать, оставив это своим поварятам.

Он ждал, когда Бригитта придет.

И легкий кивок в сторону камбуза — лучшее тому подтверждение.

— Где Кроу? — выпалила Бригитта, едва за Анри закрылась дверь.

— Не здесь.

— Это я вижу! Я даже предполагаю, что его нет на корабле, так что я спрашиваю — где он?

— Где-то далеко. Все зависит от направления и силы ветра. Лететь им далеко, так что они отправились еще ночью.

— «Они»? Алиса с ним?!

— Конечно же. Или ты думал, она его отпустит одного?

— Куда отпустит?!

— Вот это тебе не понравится. На мертвое полушарие.

Ноги подкосились, Бригитта кое-как нащупала за спиной табуретку и опустилась на нее.

То есть, вот так. Это все же не разведка, это не бегство, не трусость. Это самое натуральное предательство.

— Анри… Ты охренел? Нет, скажи честно, ты охренел? Прошу, признай, что у тебя начался старческий маразм и, может быть, у меня появятся основания закрыть глаза на эту твою выходку. И на ваше предательство.

— И в чем же я тебя предал? Кроу изначально туда собирался, ты это знала, я это знал. Сегодня ночью он решил, что это — самое лучшее время, чтобы претворить свой план в жизнь, и он это сделал. Он даже меня бы вряд ли поставил в известность, если бы ему не понадобилось несколько советов и припасы.

— Надо же, к папочке обратился! А мне ты почему сообщил?!

Анри развел руками:

— А почему должен? Если даже он сам не счел нужным поставить тебя в известность, почему это должен делать я?

— Потому что я капитан! Я должна знать, что творится на моем корабле!

— Ты так ничего и не поняла, Бри, — Анри вздохнул. — Ты — капитан корабля, но ты не капитан экипажа. Не всего экипажа. Вся твоя история взаимоотношений с Кроу — это история постоянных конфронтаций и компромиссов, причем последние чаще всего инициировала ты. Пока твои цели совпадали с целями Кроу, он выполнял твои приказы, да и то — выборочно, но теперь ваши пути разошлись. Считай, что он списал сам себя из экипажа.

— Да это же предательство! Покинуть экипаж, не сообщив об этом, накануне самого крупного боя, который должен решить судьбу всего человечества — это же форменное предательство! Дезертирство! Трусость!

— Ты называешь трусом того, кто отправился на дохлой скорлупке через всю планету на мертвое полушарие? — усмехнулся Анри. — Нет уж, Кроу точно не трус. И не предатель. Просто у него другая система ценностей. Посмотри на ситуацию с его стороны — он все эти годы жил желанием увидеть своих родителей еще хоть раз, а тут ты — с новостями о том, что через пару-тройку суток человечество весьма наверняка прекратит свое существование. И кто бы на его месте поступил иначе? Ты сама — поступила бы иначе?

— Я — это я! Я — капитан корабля, а с некоторых пор — еще и командующий Армадой! Выше меня здесь вообще никого нет! И я не разрешала ему покидать ни Армаду, ни корабль, он мне нужен здесь!

— Скажи на милость, а для чего?

— Для того!..

А правда, для чего? В бою с блохами, при наличии действующих залповых батарей, Ангелы будут околобесполезны. Мало того — их даже опасно будет пускать вперед, потому что как пить дадут, попадут под свой же огонь. А когда спустится «железное небо»…

Надо сначала понять, что оно вообще из себя представляет… На данном этапе утверждать, что Ангелы смогут помочь в борьбе с ним — значит пойти против истины.

— Вот именно, ты и сама не знаешь, для чего он тебе, — подытожил кок. — Как бороться с блохами, он рассказал, и ты это претворила в жизнь. Он даже модифицировал снаряжение Ангелов, что, в общем-то, нам и не нужно — мы с тобой оба прекрасно понимаем, что грядущее сражение будет битвой кораблей, а не людей. Ангелы могут максимум перехватывать отдельных блох, которые прорвутся через заградительный огонь, но, в основном, они будут на кораблях — таскать снаряды, помогать раненым, тушить пожары. С уходом Кроу ты потеряла всего лишь одну пару рук в грядущем сражении, даже не звено в командирской цепи, ведь ты давно уже командуешь Ангелами сама. Так зачем он тебе? Что в нем такого, потеря чего в твоих глазах затмевает собою даже предстоящее сражение?

Бригитта закусила губу и отвернулась.