Хеви-метал пираты

А потом снаряды врезались в броню. И в мостик тоже.

Все, кто сидел или стоял — умерли мгновенно, посеченные осколками шрапнели и стекла. Выжить мог лишь тот, кто в этот момент по тем или иным причинам находился на полу. И это был капитан. Один из всего состава.

Возможно, это был прощальный подарок Удачи.

Взгляд застилала кровавая пелена, в ушах, кроме звона, не было ничего. Руки и ноги не слушались, будто бы жили собственной жизнью, делая совершенно не то, чего от них ждешь. Во рту — стойкий вкус крови и скрежещущие осколки зубов.

И даже ползти не выходит. Понимаешь, что при всем желании не выползешь, но все равно пытаешься, хотя бы для того, чтобы не умереть без сопротивления как свинья на ферме — а не выходит.

Новый взрыв сотряс корабль, швырнул Анри, как куклу, протащил по мостику, перевернул на спину! Перед глазами появился треснувший экран с инфографикой «Страйдера», больше половины схемы горели красными огнями, и каждую секунду поступала информация о выходе из строя все новых и новых отсеков.

Корабль умирал. Как и его капитан.

Оставалось лишь надеяться, что хотя бы из палубного экипажа кто-то умудрился каким-нибудь образом спастись.

— Отставить умирать! — взревели над ухом.

Анри взлетел в воздух, поднятый мощным рывком. Кто-то подхватил его под плечо и почти потащил на себе прочь!..

Поворот головы дался очень тяжко, словно на шее не обгоревший череп, а орудийная башня. Но все же Анри увидел, кто его спас. Конечно, это был Бьорн. В закопченной форме, с обгоревшей бородой и слезящимися от дыма глазами, это был капитан «Преследователя» собственной персоной.

— Я… — выдохнул Анри. — Ты…

— Если у тебя есть силы говорить, то лучше потрать их на то чтобы шагать! — зло выплюнул Бьорн. — Ты вообще-то не легкий!

— Палубный… экипаж… — закашлялся Анри.

— Там уже всех, кого можно, спасли, один я за тобой пошел!.. Идиот!..

И не пойми, про кого он это сказал. Про Анри — что вывел корабль из строя или про себя, что полез спасать друга.

Снова взрыв! Стены затряслись, накинулись, сбили с ног! Анри покатился по железной лестнице, Бьорн упал следом!

— Да ни хрена! — зарычал он, поднимаясь. — Я тебе не дам тут сдохнуть! Вставай!

И он снова поднял Анри на ноги и потащил к выходу на палубу. Осталось каких-то тридцать метров до двери, двадцать…

Когда осталось десять, взорвалось совсем рядом. Взорвалось так сильно, что Анри оторвало, бросила в стену, ударило, припечатало! А когда зрение вернулось — Бьорн горел!

Вся верхняя половина тела пылала пламенем, словно его горящим топливом или маслом облило!

И откуда только силы взялись?!

Анри вскочил на ноги, сорвал китель и накинул сверху на Бьорна, подсечкой уронил друга на пол, не удержался на больной ноге, упал следом!

В бок прилетело чем-то тяжелым — огнетушитель!

Тугая струя углекислоты ударила в Бьорна, сдувая и китель, и пламя, и крики друга…

Бьорн больше не шевелился.

На каких-то остатках воли Анри дополз до выхода на палубу и кричал, звал, умолял о помощи, пока не отключился…

А когда пришел в себя, то горько об этом пожалел, потому что отложенная боль вернулась.

Горело все тело. Пылала голова, пульсировали лавой вены на руках, грудь залили расплавленным металлом… Хотелось содрать с себя бинты, намотанные почти по глаза, заодно — кожу, чтобы стало хоть немного легче.

На соседней койке лежал еще один кокон из бинтов, в котором смутно угадывались руки, ноги и голова. Под койкой валялись обрезки двух капитанских кителей.

Значит, это Бьорн…

— Он пришел в себя! — закричал кто-то. — Примите меры!

Укол в руку, забвение и новое пробуждение.

Сколько времени прошло? Дни, недели? Уже не так жгло все тело, можно было терпеть без желания взять нож и очистить себя от оплавившейся кожи.

— Анри, — тихо позвали сбоку. С большим трудом, но голова все же повернулась, и в поле зрения попал один из медиков. Вернее, одна. Молодая осунувшаяся девочка с руками по локоть в крови. Она была такая худая и тонкая, словно не лекарства, а саму свою жизненную силу отдавала больным и раненым.

— Капитан пришел в себя, — тихо продолжила она. — Он попросил разбудить вас. Хочет поговорить.

Анри через силу разлепил губы:

— Я могу… встать?

— Не советую, — покачала головой девушка. — Я сама.

Она исчезла из поля зрения, а потом койка дрогнула и покатилась ко второй, на которой лежал все тот же кокон из бинтов, только теперь — пропитанных какой-то дрянью.

Девушка подкатила койку вплотную и остановила.

— Можете сесть, если хотите, — тихо прошелестела она из-за спины, и следом раздались тихие шаги прочь.

— Сядь, Анри, — прохрипел Бьорн. — Я не могу вертеть головой, а видеть тебя хочу.

Анри через силу, через боль в обгоревшем тебе и в сломанных зубах, сел.

Из узкой щели в бинтах, обрамленные опухшей покрасневшей кожей, смотрели удивительно ясные карие глаза. Такие же как у Бригитты, у них один взгляд на двоих.

— Хреново выглядишь, — хмыкнул Бьорн.

— Ты не лучше, — скривился в болезненной усмешке Анри.

— Зато я не дал тебе умереть на «Страйдере». Как и обещал.

— Мы не договаривались, что при этом умрешь ты, — уронил Анри и отвернулся.