Хеви-метал пираты

— Так вот именно! — Кроу не удержался и тоже ударил рукой по поручню. Ожоги моментально заныли, Кроу скрипнул зубами и глубоко вдохнул, потом продолжил. — В кого мы превращаемся?! С каждым годом живой поверхности под нами все меньше, как и кораблей в небе, как и еды, и газа и вообще всего! Ты, может, не заметила, но в первые месяцы на корабле, когда я был поваренком у Анри, порции на завтрак были вполовину больше! А теперь даже нам приходится разводить личинок, чтобы перекрывать недостаток продуктов! Нам, «Преследователю солнца», возглавляемым Бригиттой Линдстром, самым грозным эсминцем живого полушария! Десять лет назад мы носили триста семьдесят человек экипажа, сейчас нас двести девяносто! На трех убитых Ангелов мы находим только двух новичков! Мы несемся к своему концу на всех парах, а ты, вместо того, чтобы думать о себе и своем корабле, вместо того чтобы присваивать себе все, что видишь — играешься в мирное сосуществование! Даже когда все прозрачно и очевидно!

— Во-первых! — прикрикнула Бригитта. — Никакой прозрачностью там и не пахло! Все, как обычно, — лишь твои домыслы и притягивания за уши! А во-вторых! Если ты не забыл, в твоих документах тоже когда-то стояли штемпели Конфедерации!

— Верно, стояли, и именно поэтому я все еще нахожусь на борту «Преследователя»! Ты меня взяла в экипаж на роль цепного пса, натасканного на кровь конфедератов — ха, думаешь, я не знал?! То, что я мыслю не так, как ты, еще не значит, что я идиот! Только поэтому ты выделила меня в отдельное абордажной звено и только поэтому прощала все мои выходки! Я так же в курсе, что ты знаешь, почему я сбежал из Конфедерации и почему захотел остаться на борту «Преследователя», почему во всем всегда винил Конфедератов, почему ненавижу их, почему строю яхту, почему живу!..

Кроу захлебнулся словами и заткнулся, тяжело дыша и глядя на Бригитту. Красивое и строгое лицо капитана прорезали глубокие горизонтальные морщины, она будто осунулась и даже согнулась, словно придавленная невидимой тяжестью. Рука ее снова потянулась к волосам, заправляя прядь за ухо.

— Наверное, ты прав… — тихо сказала Бригитта. — То есть не «наверное», а совершенно точно — даже спустя столько лет я все не могу тебя полностью принять как члена экипажа. В ситуации с тобой не работают в полной мере те схемы поведения, которыми я пользуюсь при общении с остальным экипажем. Они мне подчиненные, а ты… Ты как-то не вписываешься, ты словно бы наемник, который по какой-то причине не может или не хочет разорвать контракт в одностороннем порядке.

По кораблю прокатилась звонкая трель, созывая всех на обед. Бригитта тяжело вздохнула и отлепилась от борта.

— Каким бы ты ни был крутым абордажником, сколько бы строчек ни занимал в судовой роли, боюсь, я никогда не смогу относиться к тебе так же, как к остальным. Может, я перестала тебя считать шпионом или разведчиком, но, наверное, никогда не смогу тебя считать полностью «своим».

— За это не переживай, — Кроу тоже отлепился от фальшборта. — Это взаимно.

12

Разговор с Бригиттой полностью отбил весь аппетит, Кроу вяло поковырялся в тарелке, выбрал пару кусков посимпатичнее и запихнул их в себя. Просто чтобы хоть какую-то энергию получить для дальнейшей работы. Анри недовольно хмурился из своего окна, видя это, но был слишком занят раздачей порций для того, чтобы подойти и поинтересоваться, почему это у друга нет аппетита. А он бы подошел, как пить дать — вон, брови почти что в одну сползлись. Надо поторопиться, пока он не освободился.

Кроу быстренько закидал в себя половину порции, улучил момент, пока Анри отвлекся на очередного члена экипажа, быстренько отнес тарелку в мойку и поспешил обратно к яхте. Панель сама себя не установит.

Спустя три с хвостиком часа панель заняла свое место на носу яхты. Кроу с трудом вытащил из небольшого зазора между плитами пальцы и как следует их размял. Последняя панель была самой трудной в установке, приходилось буквально по сантиметру крутить ключом — так мало места оставалось для маневра. Одно неосторожное движение и заденешь гидролинию, отвечающую за угол наклона, вырвешь ее из цилиндра вместе с сальником и тогда — начинай сначала, снимай обратно панель, устраняй неисправность и снова крепи панель.

Слава небесам, этого не произошло.

Кроу выполз из-под яхты и глубоко выдохнул, прогоняя из носа запах разогретой смазки и металла. Проморгался, привыкая к яркому свету после полутьмы под днищем, и наконец поднялся. Отмерил от корпуса десять шагов и пошел вокруг яхты, осматривая ее и подмечая недостающее — фальшборт на носу надо будет усилить, найти и купить штурвал… Или обойтись рулевой планкой?.. Еще — дособирать, наконец, двигатель, поставить бак, купить для него газ… Кинуть рею под парус, подключить управление, найти умника, который запрограммирует контроллер двигателя… И что-то придумать для выживаемости. Или скорости. Или невидимости.

— Любуешься? — раздался сзади чуть хриплый голос Анри.

— Скорее ужасаюсь тому, сколько еще надо сделать, — Кроу развернулся, — и купить.