Хеви-метал пираты

Алиса перегнулась через борт, пытаясь рассмотреть улов, но его не было — то ли Анри только вышел на промысел, то ли сегодня ему не везло. Все нити уходили в воду и терялись, даже несмотря на то, что вода в озере была совершенно спокойна.

Хотя нет, вот как раз по ней пошли волны — мелкие и частые, откуда-то с носа корабля. Алиса повернула голову и прищурилась от бьющего в глаза солнца, пытаясь разглядеть, что происходит.

Казалось, корабль тоже закинул снасть в озеро, только не тонкую нить, а вовсе даже толстую трубу. Именно ее погружение в воду и вызвало рябь по ее поверхности. Труба тянулась прямо с борта и скрывалась где-то за средней, высокой частью корабля.

— Ух ты, что это? — больше в пространство, чем адресно, спросила Алиса.

— Что? — заворочался и поднялся за спиной Ксан. — А, труба. Не видишь что ли?

— Зачем?

— Воду набирать, — Ксан встал рядом, облокотившись на поручень. — В недавнем бою пришлось всю сбросить как балласт, чтобы высоту не потерять. И пить теперь нечего.

— Но ты же говорил что вода инвазирована спорами, — нахмурилась Алиса.

— Слово-то какое, — хмыкнул Ксан. — Ну она там как-то очищается потом, я не в курсе, спроси у Анри, он ближе к этому делу, чем я.

— Анри? — Алиса повернула голову.

— Ох, не даете старику порыбачить, — вздохнул кок. — Вода не очищается, вода перегоняется. Кипятится в вакууме, чтобы снизить энергопотребление, потом по змеевикам выгоняется в цистерны для технической воды. Потом всякими присадками из нее делают питьевую.

— Но это же все равно огромная трата энергии, — Алиса подняла взгляд к небу. — Даже тысяча литров… А сколько вмещают цистерны?

— Ну неделю на сокращенных нормах корабль автономно летать сможет, — после недолго раздумья выдал Анри.

— Вместе с техническими нуждами?

— Ну конечно.

— Да это же прорва энергии нужна!.. Даже просто вскипятить такие объемы это же… это же…

Алиса шумно выдохнула, не в силах подобрать слова.

— А что поделать? — разве руками Анри. — Других вариантов нет.

— Фильтры, например?

— Вроде пробовали, но толку мало, — вздохнул Анри. — Споры меты, конечно, крупные, но не настолько, чтобы оставаться в фильтрах.

— Так фильтры разные бывают… Можно наладить многоступенчатую систему, от крупной фракции вроде песка, через систему биологической очистки, вплоть до мембран обратного осмоса!

— Чего-чего? — повернул голову Ксан. — Хочешь сказать, что фильтрами можно избавить воду от меты?

— В принципе, фильтрами можно даже от бактерий избавлять воду, а спора всяко больше, чем бактерия, — пожала плечами Алиса. — К тому же, вода будет получаться сразу питьевая, но, если надо, можно отвести на отдельной стадии поток на техническую — без спор, но еще не отфильтрованную в питьевую.

— И какова будет эффективность твоего фильтра? — прищурился Ксан.

— Меньше, чем у дистиллятора, конечно. Но ненамного, процентов на двадцать. Зато почти нулевой энергорасход и отсутствие необходимости добавлять всякие присадки.

— Собрать сможешь? — еще больше прищурился Ксан.

— Если найду все необходимое и если будут помощники, то… Эй!..

Ксан схватил за руку, больно сдавил и поволок за собой:

— Пошли!..

В спину раздались протестующий крики Анри, но Ксан словно ничего не слышал — тащил по гулким железным коридорам, ежеминутно сворачивая и сбегая по лестницам. Наконец он остановился возле уже знакомой двери, распахнул ее и затащил Алису внутрь:

— Капитан!

Капитан развернулась в своем кресле и окинула вошедших хмурым взглядом. Кажется, она была еще больше не в духе, чем утром.

— А ну повтори ей все то же самое, — велел Ксан.

Алиса послушно выдала свои соображения по поводу фильтров, не забыв добавить о падении мощности и отсутствии необходимой энергии.

Капитан задумалась. Взяла в пальцы рыжий локон и принялась его накручивать. Думала она целую минуту.

— И во сколько мне это встанет? — наконец спросила она.

Алиса пожала плечами, глядя в сторону — туда, где за стеклом сияло солнце.

— Все равно половину системы под замену, — вступился Ксан. — Вряд ли это выйдет сильно дороже.

— Если мы вообще найдем все, что нужно, — парировала капитан.

— Кроме ступеней биологической очистки все остальное можно собрать даже с минимумом доступного, — ответила Алиса, все так же глядя в сторону. — А если не повезет найти их, то можно просто дезинфицировать воду. Будет хуже по вкусу, но с тем же эффектом.

— Вкус это вообще последнее, что меня интересует, — тут же ответила капитан. — В нынешних условиях намного важнее автономность, а она как раз упирается в энергию и ее траты. Мы не способны долго висеть в облаках, аккумуляторам нужна зарядка, а дистиллятор за раз выжигает их почти полностью. Если твоя система действительно будет работать так, как ты рассказываешь, то я лично готова выделить тебе все, что угодно на ее постройку.

— Включая место в экипаже, я так понимаю? — нагло вступил Ксан. Алиса повернула голову — он улыбался. — Ведь кому еще быть ответственным за подобную систему, кроме как тому, кто ее собрал, правильно?

Капитан сощурилась, окинула Ксана злобным взглядом и что-то тихо пробормотала себе под нос.