Хеви-метал пираты

— Свободны! — громче, чем до этого скомандовала она. — К вечеру составьте мне хотя бы предварительный план вашей установки!

Ксан снова взял за руку, только уже намного бережнее, и вывел Алису за дверь, аккуратно закрыл ее и довольный развернулся:

— Ну что…

— Что «что»? — подняла глаза Алиса.

— Что-что… — передразнил Ксан. — Жди договора на вступление в экипаж «Преследователя солнца», вот что!

22

Кроу разложил на палубе яхты два комплекта крыльев: один собственный, второй — кого-то из погибших. Осмотрел оба, но кроме отсутствия вытяжного фала на первом отличий не было, если не считать разную степень затертости тканевых жилетов — основы снаряжения. Ну и, конечно, вынесенного отдельно блока питания меча. У стандартной экипировки он так и оставался на спине, где-то под плоскостями сложенных крыльев, рядом с контроллером. Надо будет его выдернуть и забрать себе как запасной, как и собирался — на плечо, прямо на перевязь с Искрой. Еще один кармашек пришить, чуть-чуть больше самого блока, с ладонь размером, чтобы не застревал — и отлично будет. Но это потом.

Кроу перевернул жилеты и, прижав свой локтем к палубе, другой рукой потянул за тугие рычпото.

Дзан! — запели крылья, царапнули по руке, размахнулись сотней тонких антигравных пластин на полтора метра, блеснули на солнце.

— Что это? — заинтересовалась за спиной Асолнц.

— Это крылья. Мои, — Кроу кинул взгляд через плечо.

Алиса сидела, скрестив ноги. Перед ней лежал листок бумаги, а в руке она сжимала простой карандаш. Алиса чертила схему для Бригитты, но, видимо, что-то не ладилось, вот она и отвлеклась. Или просто очень любопытная и с хорошим слухом.

— И что ты с ними обычно делаешь? — постучала карандашом по руке Алиса.

— Я с ними прыгаю, — Кроу вернул взгляд к снаряжению.

— А куда? А как?

— Лис, давай потом, — поморщился Кроу. — У меня сейчас дело, к которому я, честно говоря, даже не знаю с какой стороны подступиться. А потом, если все будет хорошо, я тебе все расскажу и даже научу этим пользоваться.

— А зачем?

— За мясом, — вздохнул Кроу. — Не хочешь — не научу. Но все равно потом.

— Ладно, — вздохнула Алиса и затихла.

Кроу осторожно раздвинул пластины крыльев, под которыми прятались газовые линии. Четыре баллона с зарядами — четыре трубки линий, выдерживающие перепады давления в три-четыре атмосферы. На каждой трубке — электромагнитный клапан, напряжение на который подается от наглухо запаянного в броневую коробку микроконтроллера. Он и есть сердце и мозг крыльев одновременно — крошечная плата, умеющая только считать до четырех, меняя значения по нажатию кнопки и посылая ток на тот выход, который соответствует текущему значению переменной в памяти. А как достигает до четырех — начинает заново.

До восьми считать он не умеет. И даже если найти умника, который сможет его перепрограммировать для этого — выходов на клапаны у платы все равно только четыре и только один из них, последний, может быть открыть еще и вручную — в аварийных ситуациях, если плата вдруг перестала подавать сигнал, это спасало жизнь.

Так как же заставить контроллер работать не с четырьмя, а с восьмью баллонами, если умеет он только с четырьмя?

Просто припаять к каждому выходу еще по одной сигнальной линии не выйдет — в систему будет просто поступать двойной объем газа из двух одновременно открывшихся баллонов. А это мало того что не нужно, так еще и просто опасно — поршни, складывающие крылья, легко разорвет таким давлением.

Подключить баллоны к системе не сложно, это один надрез, пара капель клея и липкая лента. Сложно заставить их работать так, как надо.

Кроу нахмурился, потер лоб и поднял глаза к небу.

Никаких идей в голову не шло. Может, и правда пока объяснить Алисе, как и для чего используются крылья? А там глядишь и мысль какая придет в голову.

Но Алиса уже будто и забыла о своих вопросах — увлеченно чиркала карандашом, периодически подгрызая его в моменты задумчивости. Будто какая-то стена внутри нее рухнула, выпуская поток знаний и мыслей.

Вот бы уметь так же переключаться, как она… Вжух — и ты уже вовсю работаешь, и у тебя все спори…

Минутку…

Переключаться… Переключатель… Переключить сигнал с платы…

— Ну, конечно! — завопил Кроу, вскакивая на ноги и хватаясь за релинг.

— А? — Алиса подняла голову, непонимающе открыла рот.

— Жди, я скоро, — Кроу перемахнул через релинг, катнулся кувырком по палубе «Преследователя» и быстрым шагом пошел внутрь.

В машинном отделении было шумно и очень сухо, будто недавно разжигали боевые газотурбинники. Низко гудели маршевые электродвигатели, возле одного из трех толпились техники, что-то оживленно обсуждая. Еще четверо ходили по залу, проверяя показания приборов или чем они там занимаются.

Кроу поймал одного из них за рукав:

— Где у вас запчасти?

— Чего? — непонимающе уставился тот. — Какие?

— Всякие. Мне нужны реле и паяльник. Четыре реле и паяльник.

— Ты кто вообще? — все еще не понимал техник.

Кроу поморщился и махнул рукой:

— Ангел-один! Так ты покажешь мне где у вас запчасти?!

— Да что тебе от меня надо? — простонал техник и ткнул куда-то в сторону. — Вон ящики, в них все!