Химера

— Умеешь ты на рабочий лад настроить, изверг. Ладно. Данные по Виттору в ордер вбей. И мне срочно нужна Алеся. Без неё наша Иванна меня загрызет.

Пока Трой созвонился с Алесей, пока смотался туда-обратно, забрав обещанное бывшей дриаде удобрение, наступил вечер. Почему так надолго застрял? Алеся была в печали — наконец, выяснилась личность того, кто проклял Майкла.

— Как я могла? — горестно вопрошала она у небес и удачно подвернувшегося под руку Троя. — Как у меня язык повернулся? А главное — я ведь совершенно этого не помню. А значит, заклинание я произнесла машинально.

— Не подумав.

— Да. На автомате с языка сорвалось. Как я могла?

— Ты Майклу рассказала?

— Нет, — угрюмо проскрипела Алеся, рассматривая что-то на полу. — Недосуг было. То он занят, то я. И… времени для разговора так и не нашлось. Может, ты сам?

— Я сто раз говорил, и не поленюсь, повторю в сто первый — не впутывайте меня в свои дрязги. Я обязательно крайним останусь. Так что сама.

Алеся бухнулась на диван и закрыла лицо руками.

— Как я могла?

— Солнце мое, вот опять я сейчас влезу не в свое дело, но не сказать не могу. Ты в последнее время — уже лет десять как — слишком рассеянная. Нет, я неправильно сказал. Ты не рассеянная, ты — небрежная, вот верное слово. У тебя все получалось какое-то время, и ты в своей самоуверенности стала допускать ошибки. Рьярд тебе говорил об этом, помнишь? Когда вы демонюку в круг вызвали.

Алеся покусала губы — видно было, что ее так и подмывает начать бурно отрицать очевидное и хоть как-то обелить себя.

— Я заслуженно уверена в своих силах. У меня великолепное образование, у меня были лучшие учителя. Понимаю, что мне далеко до совершенства, но я накопила определенный опыт и…

— И стала прокалываться в мелочах, дорогая. Непроверенное за студентом заклинание, высказанное в сердцах, пущенное в спину проклятие, самодеятельность и самонадеянность. Уверенность, что ты знаешь лучше других как действовать.

— Но я и правда знаю! Если бы я не оставила уловитель в том доме, мы бы пропустили ту психованную! Я нашла следы портала в той квартире — больше, чем уверена, их девяносто процентов специалистов не нашли бы!

— Если ты хочешь оправдаться в моих глазах — не утруждайся, я и так все знаю. Если в своих — зачем тебе я, ты вполне можешь сделать это перед зеркалом. Мне удобрения нужны, а времени нет совсем. Пардон за неуважение к твоим тонким чувствам, но мне пора.

Трой обувался в прихожей, когда кое-что вспомнил.

— Я выяснил, кстати, каким образом наша полухимера, собственно, мутировала.

Алеся нахмурилась:

— Мы грешили на наследственность. По-моему, там все ясно и так.

— Да, но, по словам вдовы Смит, это банальное последствие ритуала.

— Которого?

— Две девицы проводили ритуал по воззванию к справедливости, типа, отмщению за изнасилование. И у меня возник вопрос: может ли магия превратить человека в магическое существо? Помнится, ты утверждала, что это невозможно. Однако же мы имеем Таню Ворски, которая была человеком, а после ритуала стала немного химерой.

Алеся оглядела себя в зеркало, висящее в прихожей, и скроила рожицу.

— Теперь вспомнила. Честно говоря, я и сейчас уверена, что подобное невозможно. Это раз. И думается, Гретта Смит вряд ли доподлинно знает генеалогическое древо этой Ворски и может только гадать. Это два. — Трой вновь против воли представил себе, как могла в предки Тани Ворски затесаться химера, и ему стало нехорошо. Алесю такие мелочи, как межвидовое скрещивание не смущали, и она продолжала ворковать: — Но говоря о невероятном — то есть, о принудительном, безосновательном подселении в человека магической составляющей — могу предположить следующее. Практически любой ритуал, имеющий целью уничтожение живого существа, подразумевает в конечном итоге равную плату. Око за око, жизнь за жизнь. А значит, тот, кто осмеливается просить смерти врага, должен быть готов к тому, что живым из круга не выйдет.

— Таня была человеком и верная подружка Гретта в круге стояла рядом.

— Возможно, здесь и кроется разгадка. Таня должна была расплатиться жизнью сразу же, но нахождение рядом Гретты сбило, так скажем, настройки. А потому все дальнейшее существование полухимеры было подчинено одной цели — умереть. Таким вот невероятным образом. Да по этой парочке можно было бы целую диссертацию написать, уникальный случай. — Алеся поправила волосы себе и Трою. — Жуткая учесть, если вдуматься.

Глава 11 Паук

Шеф был у себя. Лариса Ивановна поливала дерево, гладила зелёные листочки и что-то тихонько в них шептала. Они благодарно шелестели в ответ.

Трой осторожно закрыл за собой дверь в приемную и стал ждать. Даже понимая, что бывшей дриаде никогда не достичь прежнего единения с деревом, он считал кощунством мешать их общению. Он вообще с большим пиететом относился к традициям и правилам, наполняющим быт магических существ. Исключение составляли лишь мохнатые жопы оборотней. Но эти прикроватные коврики в принципе били все рекорды по антифанатам.

— Вы ещё не всю кровь у нашего шефа выпили? — с претензией на юмор спросила Лариса Ивановна.